La version suivante du livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Forman, Gayle. J’ai perdu mon chemin. Random House, New York, New York, 2018. Fichier Kindle AZW.
Freya est une star de la musique en herbe qui vient de quitter un rendez-vous chez le médecin avec des résultats décevants. Elle sait que son manager est sur le point de la lâcher. Sa carrière se termine car elle ne peut plus chanter sans que sa voix se brise. Harun est un musulman qui apprécie le soutien de sa famille mais pense qu’ils lui tourneront le dos s’ils découvrent qu’il est gay. Il est censé partir le lendemain pour le Pakistan afin de choisir une épouse. Cependant, il envisage de s’enfuir au lieu d’aller au Pakistan. Nathaniel a vécu dans l’Oregon avec son père mentalement instable jusqu’à la mort de son père. Nathaniel pense qu’il est devenu tellement isolé qu’il est maintenant tout seul au monde. Plutôt que de faire face à cela, Nathaniel envisage de se suicider pour pouvoir rejoindre son père.
Freya est debout sur un pont bas dans le parc, distraite par son téléphone, lorsque des passants lui font perdre l’équilibre. Elle tombe directement sur Nathaniel et l’assomme. Freya fait appel à Harun, qui a été témoin de l’événement, pour l’aider à voir Nathaniel. Tous les trois sont dans le parc lorsque cet événement incroyablement aléatoire les amène à s’unir, d’abord en réagissant à la situation, puis parce qu’ils reconnaissent le potentiel d’une amitié solide.
Lorsqu’elle tombe, Freya regarde son téléphone car elle a découvert que sa sœur Sabrina venait de se fiancer. Freya et Sabrina ne se sont pas parlé depuis deux ans. Leur père, Solomon Kebede, a quitté la famille quand Freya était jeune, retournant dans son Éthiopie natale. Freya et Sabrina n’avaient jamais été proches, mais Sabrina est intervenue pour réconforter Freya. Son geste a créé une nouvelle relation entre les deux. Lorsque Freya et Sabrina commencent à chanter ensemble et à publier leurs chansons en ligne, Mme Kebede voit une opportunité et reprend leur carrière musicale naissante. Bientôt, Sabrina et Mme Kabede passent tout leur temps à travailler sur le côté commercial de l’entreprise tandis que Freya est absorbée par l’interaction avec ses fans, principalement sur les réseaux sociaux. Lorsque Hayden Booth, un manager connu pour lancer des carrières musicales, les a appelés pour des interviews, il a dit à Sabrina qu’il ne s’intéressait qu’à Freya. Se sentant trahie, Sabrina a rompu les liens avec Freya alors que la carrière de Freya décollait.
Harun a grandi dans une maison musulmane traditionnelle avec une famille élargie qui fait partie intégrante de sa vie. Quand il avait douze ans, il a réalisé qu’il était gay. Soigneusement, il a caché cela à sa famille. Quand il a commencé l’université, il a rencontré James, un jeune homosexuel dont le père l’a chassé de la maison après son coming out. James et Harun ont été en couple pendant un an et demi et se connaissaient parfaitement, y compris la fascination de James pour la star en herbe Freya. James a réalisé que Harun n’allait jamais reconnaître ouvertement cette partie fondamentale de sa nature à sa famille ou proclamer publiquement leur relation. Alors, il a rompu avec Harun. Harun a dit à un cousin Amir de son amour pour James, et Amir s’est engagé à aider. Plutôt que d’aider Harun à trouver un moyen d’annoncer la nouvelle à sa famille, Amir a préparé le terrain pour qu’Harun se rende au Pakistan pour trouver une épouse. Harun, face à cette situation, a décidé de partir plutôt que de faire face à la possibilité que sa famille coupe complètement les ponts.
Le père de Nathaniel était mentalement instable et a assumé le rôle d’ami et de camarade de jeu pour Nathaniel plutôt que de père. La mère de Nathaniel est partie, acceptant que Nathaniel ne puisse rester que parce que sa grand-mère a pris la relève en tant que soignante pour Nathaniel et son père. Sa grand-mère est décédée et Nathaniel a repris le rôle d’adulte dans la famille. Lorsque Nathaniel a perdu un œil et l’opportunité de jouer au baseball, il s’est retrouvé de plus en plus isolé avec seulement son père pour compagnie. Son père est décédé à la maison et Nathaniel était sceptique quant à la décision selon laquelle il s’agissait d’une « overdose accidentelle ». Pendant les deux semaines suivantes, Nathaniel est resté seul à la maison, sans personne pour le surveiller. Complètement isolé à ce moment-là, il a décidé de se rendre à New York, l’un des endroits que son père et lui avaient rêvé de visiter un jour, et de s’y suicider.
Après que Freya soit tombée sur Nathaniel, sa première préoccupation est que quelqu’un (peut-être Harun) ait filmé l’accident et qu’elle soit critiquée sur les réseaux sociaux. Elle recrute Harun pour emmener Nathaniel dans une clinique voisine pour s’assurer que Nathaniel va bien. Ils se sont peut-être séparés après cela, mais chacun cherche désespérément à conserver cette connexion, qui se transforme en une amitié dévouée au cours de quelques heures. À la fin de la journée, Harun les appelle pour l’aider à révéler son orientation sexuelle à sa famille, bien que cela ne se passe pas exactement comme Harun l’avait prévu. Freya retrouve sa sœur, bien qu’elle ne puisse toujours pas chanter. Nathaniel se rend sur le pont où il prévoyait de se suicider, mais il trouve une lueur d’espoir basée sur le temps qu’il a passé avec Nathaniel et Freya. Il ne saute pas. Les trois se reconnectent à la fin de la journée, certains que cette amitié les aidera à traverser les moments difficiles à venir.