Mon chat s’est enfui de la maison la semaine dernière et n’est pas revenu à temps, causant une grande détresse au sein de notre famille. Je vais vous épargner l’épreuve et vous révéler qu’après 60 heures de course autour de Dieu sait où, le chat est revenu sans avoir l’air plus mal, mais avec une expression qui semblait exprimer qu’il pensait que nous étions tous de ma faute.
Notre but ici n’est pas de raconter le processus de la façon dont nous avons essayé de traquer le chat ou les montagnes russes mentales de se demander si et quand il reviendrait. Il s’agit plutôt de raconter l’histoire de la façon dont, avant que notre chat perdu ne revienne dans notre maison, des escrocs cherchant à profiter de notre malheur sont apparus en premier. Et peut-être qu’en faisant cela, je peux vous aider à éviter qu’un incident anxieux ne se transforme par inadvertance en un incident désastreux.
Après avoir laissé de la nourriture pour le chat – et probablement nourri tous les autres minous du quartier – et parcouru les rues environnantes à la recherche de notre coquin perdu, nous avons décidé d’appeler des renforts. Notre refuge pour animaux local a un site Web sur lequel vous pouvez publier des informations sur les animaux disparus, afin que d’autres amoureux des animaux ou de bons samaritains puissent vous aider à retrouver votre ami perdu.
Peu de temps après avoir publié des informations sur notre chat, ma femme a reçu un message texte sur notre téléphone avec de bonnes nouvelles – quelqu’un pensait avoir rencontré le félin disparu et voulait nous aider à le rendre. Cette personne avait juste une petite demande.
« Je veux m’assurer que vous êtes vraiment ce que vous prétendez être », disait le message texte, notant qu’il y a beaucoup de faux. Pour prouver que nous étions l’article authentique, nous étions censés répondre avec un code de vérification Google Voice qui serait envoyé à notre téléphone. Et puis, les retrouvailles du propriétaire de l’animal et du chat pourraient reprendre.
J’aimerais penser que même si ma femme et moi n’avions pas travaillé dans le reportage technique, cette demande étrange aurait fait picoter nos sens Spidey. Nous avons rapidement supprimé le texte, découvrant que celui qui l’avait envoyé n’était pas au top.
L’arnaque Google Voice
Nos soupçons étaient fondés. Il s’agit d’une variante de l’escroquerie Google Voice – un système si bien établi qu’il existe une page de la Federal Trade Commission (s’ouvre dans un nouvel onglet) consacré à l’exposer. Les escroqueries Google Voice se produisent généralement lorsque vous essayez de vendre des choses en ligne, bien qu’apparemment, il ait été modifié pour s’attaquer désormais aux personnes désespérées qui ont perdu leurs animaux de compagnie.
Quel que soit le scénario, le schéma est le même : l’escroc vous contacte, soit pour acheter ce que vous vendez, soit pour rendre votre animal de compagnie. Ils vous demandent de leur envoyer un code de vérification qui est envoyé sur votre téléphone. Une fois que vous l’aurez fait, vous n’entendrez probablement plus jamais parler de cette personne, car elle vient d’utiliser ce code de vérification pour configurer un compte Google Voice à l’aide de votre numéro de téléphone. À partir de là, ils peuvent opérer à partir de leur faux numéro de téléphone, menant toutes sortes d’escroqueries futures.
Encore une fois, cela semble être un stratagème assez évident pour voir à travers. Mais considérez l’état d’esprit de quelqu’un qui vient de perdre son animal de compagnie. Il est peu probable qu’ils réfléchissent clairement lorsqu’une personne apparemment au bon cœur les contacte avec la promesse de rendre leur animal sain et sauf.
Ce doit être une arnaque populaire, car quatre personnes différentes l’ont essayé sur nous ce jour-là quelques heures après que nous ayons publié des informations sur notre chat disparu.
Ce que tu peux faire
Malheureusement, vous ne pouvez pas faire grand-chose contre cette tentative d’escroquerie, à part savoir qu’elle existe et faire preuve de prudence lorsque quelqu’un vous contacte avec une demande impliquant des codes de vérification Google Voice. Ignorez le texte, bloquez l’appelant en tant que spam et secouez la tête sur la nature pécheresse de l’homme.
À la suite de la disparition de notre chat, nous avons reçu de nombreux conseils non sollicités sur les mesures à prendre pour empêcher de futurs walkabouts non autorisés, la suggestion la plus courante étant d’attacher un Apple AirTag au collier de notre chat. Il convient de noter qu’Apple vous suggère fortement de ne pas le faire, car l’AirTag est conçu pour suivre des objets inanimés, pas des êtres vivants, et l’entreprise ne veut probablement pas avoir à répondre aux appels de propriétaires d’animaux désemparés lorsque son traqueur ne le fait pas. t faire quelque chose qu’il n’a jamais été prévu de faire. Vous feriez mieux d’utiliser un tracker basé sur GPS spécialement conçu pour les animaux de compagnie si vous voulez prendre cette précaution supplémentaire, ces appareils coûtent beaucoup plus cher que l’AirTag à 29 $.
Nous serons probablement plus vigilants quant à la fermeture rapide des portes lorsque nous nous dirigerons vers l’extérieur, de peur que notre boule de poils démoniaque ne décide de faire une autre course. Et nous garderons à l’esprit que si notre chat disparaissait à nouveau, tous ceux qui nous envoient des SMS ne le font pas avec de bonnes intentions.