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Le Britannique Dan Evans a déclaré qu’il avait « paniqué sur le terrain » lors de la défaite au troisième tour de l’Open d’Australie samedi face à la neuvième tête de série, Felix Auger-Aliassime, malgré une victoire au tour précédent.
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L’adversaire de deuxième tour d’Evans, Arthur Rinderknech, s’est retiré avec une blessure au poignet, mais le Canadien Auger-Aliassime n’a fait qu’une bouchée du Britannique reposé, 24e tête de série, avec une victoire 6-4 6-1 6-1.
Evans, 31 ans, n’a frappé que 10 gagnants et a commis 20 fautes directes. Sa défaite signifie qu’aucun Britannique ne s’est qualifié pour la deuxième semaine du Grand Chelem d’ouverture de la saison.
« Je ne mets pas cela sur le compte de la surprise, je me sentais juste un peu mal à l’aise sur le terrain », a déclaré Evans aux journalistes.
« J’ai paniqué sur le court, c’était total, j’ai raté ma chance et j’ai paniqué un peu et ça arrive au tennis. Je ne vais pas m’asseoir ici et dire qu’il était trop bon. J’ai paniqué et je l’ai senti.
« Je ne jouais évidemment pas les deux jours précédents, je n’avais pas vu de foule, j’avais été dans les vestiaires, j’avais été juste autour de la place et puis je suis sorti en quelque sorte et … peut-être que j’ai fait une petite erreur là-bas. ”
Evans a battu Auger-Aliassime lors de leur précédente rencontre l’an dernier lors d’une finale ATP à Melbourne et a déclaré que le Canadien s’était amélioré au cours des 12 derniers mois.
« Il a bien joué quand il était devant, c’est un bon coureur de tête », a ajouté Evans. « Il a saisi sa chance quand il l’a eue et… je n’ai pas saisi ma chance.
Auger-Aliassime affrontera soit le Russe Andrey Rublev, cinquième tête de série, soit le Croate Marin Cilic, 27e classé, au prochain tour.