Pendant des années, j’ai apprécié les meurtres policiers ponctuels recommandés par des amis, mais le genre ne m’avait pas vraiment convaincu. Je n’ai tout simplement jamais été le genre de lecteur qui tente activement de résoudre une affaire. Mes amis qui défendent ces livres ont tendance à se soucier profondément de traquer les fausses pistes et de tenter de déjouer l’auteur. Je suis tout aussi content de connaître le polar dès le début, tant que le roman lui-même a un rythme et une écriture de personnages agréables.
Tout cela pour dire que j’ai vécu trois décennies sans rien lire de la « reine du mystère » Agatha Christie, bien qu’elle soit l’une des auteurs à succès de tous les temps. Mais après avoir lu des tonnes de romans cette année et cherché d’autres livres avec un rythme rapide et une fin cohérente, j’ai cédé. J’ai fini par être tellement aspiré que j’ai commencé un projet passionné consistant à lire chacun des mystères d’Hercule Poirot de Christie afin de publication. Cela m’a aidé à trouver des points communs dans certains de mes livres, émissions et films préférés, et m’a finalement conduit dans un trou de ver parmi tant d’autres. J’aime collectionner les passe-temps. En 2023, les mystères de meurtre sont devenus mes derniers.
J’ai commencé avec les livres que mes amis ont recommandés avec le plus de passion : Et puis il n’y en avait pas et Meurtre à l’Orient Express. Ils m’ont tous deux enthousiasmé – le premier avec ses morts macabres et parfaitement calibrées, thématiques pour chacun des invités, créant et brisant le suspense. J’ai tout de suite compris pourquoi Et puis il n’y en avait pas est considérée comme l’une de ses meilleures. Mais Meurtre à l’Orient Express resté dans mon esprit encore plus longtemps, notamment à cause de la révélation explosive d’un meurtre à la fin – et aussi à cause du détective au cœur de l’histoire, dont les illustres moustaches ont volé la vedette. Il s’agit bien sûr du cerveau belge bien-aimé Hercule Poirot.
Dans Orient Express, j’ai immédiatement eu une idée de ses habitudes particulières et mémorables : son besoin d’ordre, son goût pour les vêtements et son sens du faste (qu’il n’avoue jamais). Mais j’ai été particulièrement frappé par la moralité de Poirot ; sa décision de ne pas remettre ces personnes à la police après avoir résolu le crime, car la victime était elle-même un odieux meurtrier. Il y avait là un train littéralement rempli de meurtriers, confrontés à un maître détective, et pourtant tous s’en sortaient indemnes. Poirot, j’ai tout de suite compris, était là pour le plaisir d’utiliser ses petites cellules grises pour résoudre l’affaire. Est-il dans plus de ses livres ? Je me suis demandé, comme un poulet de printemps. J’ai été immédiatement récompensé.
Photo : Nicole Clark/Polygone
Depuis juillet, mon application Libby est une longue série de prises mystères Poirot. J’ai fait une liste des livres dans l’ordre afin de pouvoir les rayer avec mon surligneur pratique. 20 livres plus tard, ma faim n’a fait que croître. J’aime énormément les excentricités de Poirot : ses tentatives constantes de prendre sa retraite et de cultiver des courgettes, sa tendance à se mêler quand il peut aider deux personnes à trouver l’amour, et son insistance à ne jamais expliquer ce qu’il fait à son adorable ami idiot Hastings (le narrateur des premiers livres de la série). Même si le mystère du meurtre n’est pas toujours résolu de la manière que je préfère, je chéris tellement le temps qui passe avec Poirot que cela n’a guère d’importance. Heureusement, Christie maîtrisait parfaitement l’art de résoudre ses mystères et ne semble jamais à court de configurations et de solutions inventives.
Lire les faiblesses d’Hercule Poirot a aussi été comme ouvrir une lucarne dans mon esprit. Très tôt, Poirot m’a aidé à réaliser que j’adorais les mystères d’une pièce fermée à clé, et j’ai donc passé un mois à parcourir d’autres listes de lecture. Certains de mes favoris d’Edgar Allan Poe appartiennent à cet héritage – qui a donné de la couleur à mes souvenirs d’être l’enfant bizarre qui transportait l’omnibus Poe battu de son père collé dans des notes autocollantes. À partir de là, j’ai ajouté des tonnes de Dorothy L. Sayers à la liste de ma bibliothèque, avant de me lancer dans une poche de mystères japonais Honkaku (Shimada Soji, Seishi Yokomizo). Impulsivement, j’ai recherché des auteurs américains contemporains qui écrivent des romans policiers mais pour l’ère d’Instagram, et j’ai atterri sur celui de Lucy Foley. La liste des invités. Je ne sais pas si j’aurais trouvé ces auteurs autrement et apprécié chacune de leurs approches uniques de mes nouveaux tropes préférés.
J’ai également été distrait en aspirant des films et des émissions contemporaines qui jouent avec certaines des configurations les plus célèbres de Christie. Comme un détective avec du fil rouge et des punaises, j’ai pris des notes tout en revoyant une grande partie du travail récent de Rian Johnson : Couteaux sortis et Visage impassible. J’ai développé un amour particulier pour deux escrocs de connivence comme le mari et la femme de Mort sur le Nil, dans lequel un homme épouse une femme pour sa richesse, puis travaille avec sa véritable bien-aimée pour assassiner ladite femme et partager l’argent nouvellement hérité. Dans Visage impassible, J’ai été ravi de l’épisode cinq, qui présentait également un couple intrigant – mais sous la forme de deux anciens militants d’une maison de retraite commettant un meurtre ensemble.
Ironiquement, ce sont les adaptations directes dans lesquelles je ne me suis pas profondément engagé. Je n’ai encore regardé aucun des films de Kenneth Branagh, ni la série bien-aimée Poirot d’Agatha Christie. Depuis Orient Express C’est ce qui m’a fait découvrir Poirot, la seule adaptation que j’ai regardée est le film de 1974 réalisé par Sidney Lumet, avec un casting scandaleux qui comprend Sean Connery, Anthony Perkins, Ingrid Bergman et Lauren Bacall. C’est merveilleux en tant qu’objet historique, et en tant que film, il présente une perspective distincte, avec sa scène de couteau mémorable, ses monologues bien interprétés et ses magnifiques plans d’établissement du train qui avance. Cela ressemble clairement à quelque chose qui ne pourrait pas exister à l’ère du streaming, où la propriété intellectuelle est de plus en plus recyclée et adaptée si fidèlement qu’elle semble écraser les tentatives d’interprétation d’un réalisateur.
En lisant plus profondément sur Christie, j’ai toujours trouvé que les histoires modernes qui rendent hommage à son travail sont plus amusantes que celles qui l’abordent comme une simple adaptation. Pourquoi reproduire un fac-similé de l’œuvre de Christie alors que son style et son inventivité laissent autant de place au jeu ? Elle a écrit dans les années 1920 jusqu’aux années 70 – le monde est si différent aujourd’hui et regorge d’opportunités pour des enquêtes légères. J’ai hâte de découvrir les nouvelles histoires vers lesquelles son travail me mènera alors que je continue à lire la nouvelle année. Pour l’instant, cependant, je peux être reconnaissant pour toutes les nouvelles histoires que mon voyage avec Poirot m’a apportées – de Christie ou de celles qu’elle a directement inspirées.