Judero (s’ouvre dans un nouvel onglet) m’a immédiatement marqué—son animation en stop motion est la première chose qui m’a frappé, rappelant magnifiquement le travail de Ray Harryhausen ou Phil Tippett. Comme le disent les développeurs eux-mêmes, « Pour nous, ce style artistique évoque quelque chose de nostalgique ; en partie comique mais peut-être un peu effrayant aussi. »
Chaque personnage est fabriqué avec un modèle réel, des combinaisons de figurines articulées classiques de style GI Joe « Kung Fu grip » avec de l’argile époxy sculptée et peinte à la main. L’effet est absolument saisissant, rappelant les Hylics de 2015 (s’ouvre dans un nouvel onglet)mais aussi des exemples classiques de modèles spriteisés (numériques ou physiques) comme Doom ou Donkey Kong Country.
Ce coup esthétique à la base du jeu, qui semble être une spécialité du co-créateur et de Dujanah (s’ouvre dans un nouvel onglet) Le développeur Jack King-Spooner, est renforcé par une écriture étrange et une construction du monde qui rappellent la fantaisie laconique de l’épée et des sandales barbares et la poésie épique qui l’a inspiré. Vous incarnez Judero, un guerrier errant torse nu, devenu saint homme, armé d’un solide bâton de marche, et vous vous retrouvez dans un petit village assailli par des forces contre nature dans la démo gratuite du jeu.
L’histoire de la démo me rappelle le meilleur des petits fils tordus et autonomes du Witcher, et je trouve quelque chose de presque primitif et troublant dans ses tragédies personnelles à petite échelle qui engendrent des histoires d’horreur surnaturelles. Par exemple, en traversant la ville, vous entendez parler de frères jumeaux qui se sont disputés et sont devenus aigris après la mort de leur mère. En les trouvant à l’extérieur du village, vous réalisez qu’ils sont devenus (ou ont peut-être toujours été ??) un grotesque ogre à deux têtes.
Je creuse vraiment le combat qui s’ensuit, apparemment plus le domaine du co-développeur Talha Kaya. Les combats normaux dans la démo de Judero sont plutôt bons, rehaussés par un mécanisme de possession ennemi intrigant et un accent sur la résolution d’énigmes, mais je pense que les combats bénéficieraient d’un arrêt de coup défini ou d’un échelonnement ennemi lors du blocage d’une attaque, ou même d’un full-on parade chronométrée.
Dans l’état actuel des choses, soit vous maintenez simplement le bloc et espérez le meilleur, soit vous comptez sur l’esquive. Les deux patrons donnent vraiment vie aux choses, avec l’esquive des projectiles de l’enfer des balles qui me garde vraiment sur mes orteils. Le rythme me rappelle beaucoup NieR, ou même Furi, criminellement sous-estimé en 2016 (s’ouvre dans un nouvel onglet).
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Mais je me contenterais d’un gameplay bien pire juste pour profiter des vibrations impeccables de Judero. La bande-son se compose d’interprétations acoustiques de la musique folk britannique, une touche anachronique qui m’a vraiment frappé lorsque je suis entré dans une maison et qu’une interprétation enjouée de « House of the Rising Sun » a commencé à jouer. Pas une version odieuse de la bande-annonce hollywoodienne avec une voix désolée et ces notes de piano plinky, mais quelque chose de plus fidèle à ses racines folkloriques. Je peux continuer, mais je préfère vous laisser avec un dialogue incident absolument saisissant de la part du citadin, « Surprised Man : »
« Judero ! Ici, près de cette eau, j’ai eu une vision. L’eau s’est calmée et est devenue comme du verre. Les saumons nageant de la mer étaient clairs à mes yeux. Se manifesta alors une profondeur particulière, une profondeur révélant une terre sous le saumâtre. Une terre de sable argenté, de roches dorées et de sentiers bleus labyrinthiques. Puis s’est approché un bateau, ramé du sous-sol par une belle vision de la féminité. Elle m’a parlé des Fomorii, une race cruelle et difforme de dieux marins. Qu’elle était leur princesse et qu’elle était poursuivie par le Seigneur des Ténèbres Tighearna Dubh qui voulait en faire son épouse. Elle s’appelait Muirgen. Né de la mer. Si jamais vous croisez la route d’une jolie fille de ce nom, Judero, dinna laissez-la se marier à cette immonde Tighearna Dubh. Son cœur appartient ici, à Breith, avec moi.«
Qu’est-ce que je fais même avec ça? Je doute que je le sache un jour, mais j’en veux juste plus. Vous pouvez lister Judero sur Steam et découvrir sa démo gratuite par vous-même ou sur itch.io.
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