‘Beaucoup de gens ont été tués. Plus de 35 à ce jour. Je rentre à la maison’
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Les centaines de Canadiens qui affluent en Ukraine pour aider à combattre l’invasion russe ont subi leur première victime du conflit.
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Hunter Jaxon Francis, un ancien soldat d’infanterie du Nouveau-Brunswick qui s’est porté volontaire pour se battre pour le pays assiégé, a été blessé lors d’une attaque au missile sur une base d’entraînement près de la frontière polonaise. Environ trois douzaines de personnes ont été tuées dans le barrage tôt dimanche.
« J’ai été touché hier soir lors d’une frappe aérienne », a écrit Francis sur sa page Facebook. « Beaucoup de gens ont été tués. Plus de 35 à ce jour. Je rentre à la maison. »
Il n’a pas pu être joint pour un commentaire lundi.
Mais Chris Ecklund, dont l’organisation nouvellement formée combatpourl’ukraine.ca l’a aidé, a déclaré que le soldat volontaire avait subi des blessures « superficielles » et recevait une évaluation médicale et un traitement dans un autre pays. Ecklund a refusé de le nommer pour des raisons de sécurité, mais Francis a publié publiquement sur Facebook ses expériences.
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Il semblait avoir été très proche de l’une des explosions, car son passeport et d’autres documents d’identité ont été détruits, a déclaré l’homme d’affaires et philanthrope de Hamilton, en Ontario.
Ecklund a déclaré que le Canadien ne voulait même pas obtenir d’aide médicale au départ, mais qu’il a finalement été convaincu de se faire examiner. Il prévoyait de retourner au Canada peu de temps après.
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Le porte-parole d’Affaires mondiales Canada, Jason Kung, a déclaré que le ministère était au courant d’un Canadien blessé dans l’attaque au missile.
« Les agents consulaires sont en contact avec l’individu et se tiennent prêts à fournir une assistance », a-t-il déclaré, refusant de donner des détails pour des raisons de confidentialité.
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Francis a indiqué sur Facebook que les reportages avaient sous-estimé le nombre de morts de l’incident, suggérant qu’il y en avait « un peu plus de 35 ». Il l’a décrit comme un « carnage insensé ».
Les autorités ukrainiennes affirment que des avions à réaction russes ont tiré jusqu’à 30 missiles de croisière sur la base de Yavoriv, où le Canada et d’autres pays de l’OTAN entraînaient des soldats locaux jusqu’à peu de temps avant le début de l’invasion le 24 février. Des membres des Forces canadiennes avaient déjà quitté l’International Peacekeeping et le centre de sécurité et ont traversé la frontière polonaise lorsque la guerre a éclaté.
Il semble cependant que certains des combattants internationaux qui sont arrivés en Ukraine ces derniers jours y aient récemment reçu une formation.
L’homme canadien, qui est de la Première Nation d’Eel Ground à Miramichi, au Nouveau-Brunswick, a publié des vidéos qui montrent certaines des conséquences.
L’une représente des décombres de bâtiments endommagés, une voiture incendiée, un incendie faisant rage près d’un terrain de sport et un cratère massif d’environ 10 mètres de profondeur.
L’autre montre des débris métalliques mutilés et un bâtiment dont la majeure partie de la façade a été détruite.
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Le Canadien a déclaré à l’agence de presse Agence France-Presse à Varsovie plus tôt ce mois-ci qu’il était un ancien soldat d’infanterie mais qu’il n’était pas allé en Afghanistan et qu’il n’avait « aucune expérience formelle du combat ».
« Tous ceux à qui j’ai parlé ont dit que j’étais fou », a admis Francis à l’AFP. « Il faut être fou pour entrer volontairement dans une zone de guerre. »
« Personne n’aime faire ce genre de choses… Je fais juste ce qui doit être fait. Quelqu’un doit le faire. Ça a été ma mentalité toute ma vie.
Il a dit qu’il pensait « constamment » à ce qui pourrait arriver mais a déclaré ne pas avoir peur.
« C’est la guerre. Si j’attrape une balle là-bas, j’attrape une balle. Ainsi soit-il », a-t-il déclaré au service de presse. « Je sais dans quoi je m’embarque, mais je ne pourrais pas m’asseoir et regarder tout cela sur Facebook sans aider – avec les compétences que j’ai. »
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Ecklund a déclaré que son groupe a des gens dans la région pour aider dans de telles situations et est en train d’établir un réseau de soutien pour les familles et un système pour rapatrier les restes de tous les Canadiens qui sont réellement tués.
Il a également demandé à Affaires mondiales Canada de s’assurer que tous les Canadiens qui se rendent en Ukraine pour se battre soient enregistrés auprès du gouvernement.
À la fin de la semaine dernière, environ 550 Canadiens avaient rejoint la Légion internationale pour la défense territoriale de l’Ukraine, une force mise en place par Kiev pour organiser l’arrivée des combattants étrangers. Ils ont même leur propre unité, appelée la Brigade ukrainienne canadienne et leur propre insigne de bras.
Ecklund a déclaré que 130 Canadiens, dont Francis, s’étaient impliqués via le site Web de son groupe, avec des « dizaines » supplémentaires de bénévolat chaque jour.
Et d’autres se rendent en Ukraine par leurs propres moyens, ce qui rend encore plus difficile le suivi de leurs déplacements, a-t-il déclaré.
« Ils font leurs valises… et tout d’un coup ils sont dans le théâtre. Et nous ne savons pas où ils sont…. Nous devons nous assurer que tout le monde est pris en charge.
• Courriel : [email protected] | Twitter: tomblackwellNP
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