Les données suggèrent que la grande majorité des Américains n’ont jamais dormi sur le toit d’un SUV japonais de taille moyenne, mais presque tout le monde a séjourné dans un hôtel. Je suis ici pour vous dire que vous êtes tous des ventouses, et un Honda Passeport 2019 est la preuve.
Je n’avais jamais vraiment prévu de faire cette découverte, mais parfois une opportunité se présente à vous. Dans mon cas, Honda m’a invité au Grand Prix de Belle Isle à Détroit. Comme la plupart des Américains, je ne vis pas à Detroit.
Pour la plupart des journalistes, pas de problème. S’il y a une chose que les journalistes automobiles adorent, c’est que les constructeurs automobiles les installent dans des hôtels huppés. Mais CNBC ne me permet pas d’accepter des hôtels ou des vols de fabricants, alors comme je me dirigeais principalement vers Belle Isle pour faire un rapport pour eux, j’ai dit à Honda que je devais trouver un endroit où m’écraser. En supposant que je puisse en trouver un, j’ai demandé, Honda pourrait-il me prêter un passeport pour conduire afin que je puisse obtenir un examen?
« Eh bien, puisque vous demandez, j’ai en fait un passeport qui doit arriver en ville au début de la semaine… avec une tente sur le toit dessus. »
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Merde ouais.
Maintenant, je suis loin d’être un amateur de plein air. Je ne connais rien au camping. Je n’ai aucune idée de l’endroit où se trouvent les terrains de camping à Detroit. Je travaille à domicile. Je ne sors vraiment que lorsque mon Apple Watch me harcèle parce que je n’ai pas bougé de toute la journée. À l’époque, je doutais que quelqu’un veuille venir avec moi. Mais quand on vous propose un séjour dans la plus belle des tentes à quatre roues, vous ne dites pas non.
Au cours des semaines suivantes, j’ai recruté mon ami Colin pour venir. Contrairement à mon cul de terre jamais vu, Colin a passé quelques semaines sur le sentier des Appalaches. Et il l’a fait sans un VUS de 44 725 $ pour monter sa tente. Je pense qu’il dormait par terre. Beurk.
Quoi qu’il en soit, nous suivons un processus compliqué de :
1) En cliquant sur la carte virtuelle des parcs d’état du Michigan qui permettent le camping et
2) Googler les noms jusqu’à ce que nous en trouvions un joli qui n’autorisait pas les camping-cars.
Colin et moi nous sommes installés à Highland Lake Recreation Area. Peu de temps après, j’ai réussi à convaincre mon amie Nicole, une native de Detroit qui aime le plein air, de m’accompagner.
Ainsi, le vendredi du week-end de course, Colin et moi nous sommes dirigés vers le Michigan dans sa fidèle Volvo. Le passeport n’était entré dans la flotte que deux jours auparavant, donc le temps de préparation signifiait que nous devions le récupérer au siège de la compagnie de la flotte à Troy. À la première connaissance, ça avait l’air génial comme l’enfer.
J’étais un sceptique du Honda Passport, l’écrivant comme un pilote haché, mais je serais damné s’il n’avait pas l’air stellaire avec de grandes roues noires Jsport Pre Run (1 495 $) et un RoofNest Sparrow (2 595 $) en haut. Lors d’un déjeuner sur l’état des affaires, le vice-président principal de la division automobile de Honda a plaidé en faveur du passeport.
Les acheteurs de CR-V, a-t-il dit, veulent quelque chose de plus grand et de plus beau. Dans le même temps, les jeunes acheteurs ne veulent pas encore passer à un VUS familial à trois rangées. Le Passport, avec sa cabine spacieuse à deux rangées et son ambiance plus aventureuse, aide à empêcher ces acheteurs de faire défection vers des concurrents comme le Ford Edge.
Plus important encore, cet accent mis sur l’aventure a conduit Honda à mettre un SUV avec une tente embarquée dans la flotte de presse.
Avec plus de temps à tuer entre le déjeuner avec Honda et le dîner avec le père de Colin, j’ai appelé David Tracy. L’homme est toujours partant pour des bêtises, alors nous sommes allés faire le tour de ses nombreuses Jeeps. Après quelques sorties hors route dans notre jardin, nous avons décidé de faire une belle promenade.
Colin et moi avons sauté dedans Poste du projet et David attrapa son Jeep de ferme 1948. Quelques minutes plus tard, notre convoi de deux Jeep roulait sur Woodward Avenue et sentait comme une aciérie d’après-guerre. David, qui a passé un temps non négligeable à vivre dans une Jeep de 40 ans, trouvait que le camping avait l’air charmant. Avant le dîner, nous avons convenu de le rencontrer avec Nicole au camping plus tard dans la nuit.
Plus tard cette nuit est rapidement devenue presque minuit. Nous étions assez caca au moment où nous sommes arrivés là-bas.
La beauté d’une tente sur le toit, cependant, réside dans la facilité avec laquelle elle permet de créer un environnement de sommeil confortable. Quelques minutes après notre arrivée, nous avons fait sauter les quatre loquets et la tente a surgi. Une fois l’échelle attachée, nous avons eu un accès facile à une tente spacieuse avec un joli sol rembourré. Il devrait avoir un beau sol, étant donné qu’il coûte plus de deux mille dollars.
Maintenant, si vous étiez dans une situation difficile ou dans une relation intime, vous pourriez très facilement accueillir deux personnes dans cette tente. Vous pourriez probablement en avoir trois, mais c’est une relation intime irrégulière.
Cela dit, je ne suis pas en couple avec Colin, Nicole ou David. Alors Colin a apporté sa tente personnelle, Nicole a campé dans le Passport et David s’est préparé à s’écraser à l’arrière de son Cherokee.
Ensuite, nous avons entrepris une randonnée nocturne, quelque chose qu’il est extrêmement peu probable de faire dans un hôtel. Bien qu’il se trouve à moins d’une heure du centre-ville, Highland Lake était extrêmement calme et contenait plus de sentiers que nous n’avions l’énergie d’explorer. Il y avait un joli pont au bord de l’eau, quelques discussions sur la vie et une question existentielle sur ce que fait Cadillac au nom de Dieu. De plus, nous avions une lampe de poche avec beaucoup de lumens. Je ne me souviens pas combien de lumens, mais à un moment donné, David a allumé sa lumière et a dit que le nombre de lumens.
« Huh, ça fait beaucoup de lumens », ai-je pensé. Mais je ne me souviens pas combien et j’ai trop peur pour demander.
À notre retour, nous nous sommes tous retirés dans nos grottes respectives et avons dormi toute la nuit. À l’exception de Colin, qui avait vérifié la météo et reçu l’assurance de son application qu’il ne pleuvrait pas dessus. Il n’a pas installé le pare-pluie sur sa tente. Devinez ce qui l’a réveillé.
Le matin, David a fourni un joli gâteau renversé à l’ananas et nous avons décomposé le camping. Alors que nous avions l’intention de rentrer, un gros orage s’est abattu samedi qui nous a obligés à nous réfugier chez un ami.
Je sais ce que tu penses. Je n’ai pas prouvé ma thèse que c’était une meilleure expérience qu’un hôtel aurait été.
Mais je maintiens que c’est vrai. Nous avons payé un total de 58 $ pour deux nuits, avec le «passeport de loisirs» requis par l’État du Michigan, pour lequel tout résident devrait simplement débourser les 11 $ de frais annuels. En retour, nous avions des hectares de terrain à explorer, un camping calme et tranquille et bien plus d’activités que n’importe quel hôtel de la région. Envie d’une salle de sport ? Il y a un chemin de course. Besoin d’une piscine ? Que diriez-vous de six lacs? Envie d’une douche ? Et si vous oubliez de mettre votre habillage pluie sur votre tente ?
Et même s’il n’y avait pas de service de chambre, il y avait un Meijer à environ 400 mètres. J’ai acheté un sac familial de maïs soufflé au cheddar blanc Smart Food pour environ trois dollars. C’est le prix que les hôtels facturent pour six poissons rouges et un bonbon à la menthe. De plus, les plats à emporter chinois étaient juste en haut de la route. Ce n’est pas exactement de la nourriture de camping, mais c’est mieux que le service de chambre de pâtes à 16 $.
Bien qu’il ne soit pas rare que les hôtels facturent 10 $ ou 20 $ par journée pour accéder à un wifi terrible, le Honda Passport propose un wifi illimité pour 20 $ par mois. De plus, pour canaliser mon grand-père intérieur « quelque chose quelque chose les enfants de nos jours quelque chose quelque chose qui a besoin de wifi quelque chose quelque chose va dehors. »
Bien sûr, il y a quelques inconvénients. Les hôtels fournissent des services de nettoyage, alors qu’il a fallu trois d’entre nous pour lutter contre la tente pop-up. Il est haut et difficile de tout ranger proprement, alors nous nous sommes retrouvés à boutonner une extrémité juste pour voir l’autre apparaître.
De plus, la situation de la salle de bain est loin d’être idéale. Vous pouvez soit essayer les port-a-pots entretenus par le ministère des Ressources naturelles du Michigan, soit simplement chier dans les bois. Compte tenu de la réputation des services publics du Michigan, les deux sont tout aussi acceptables.
Mais tant que vous avez déjà un VUS à 44 725 $ et une tente sur le toit à 2 595 $, 29 $ par nuit répartis entre quatre personnes est un tarif qui efface bien des péchés. C’est plus excitant, mieux pour les groupes et plus intéressant que n’importe quel hôtel. N’oubliez pas de mettre votre pare-pluie.
Cette histoire a été initialement publiée le 17 juin 2019