Je pense que je pourrais rester ici pour toujours. Summerhouse est le genre de jeu indépendant qui vous fait apprécier les petites choses, les espaces tranquilles que vous pouvez créer dans le chaos de la vie quotidienne. Il s’agit d’une simulation de construction de petites maisons qui n’a pas de défis, pas de problèmes à résoudre, pas de budgets à respecter ni de clients à satisfaire – c’est juste vous et votre créativité, laissés seuls à explorer.
Au début, je ne savais pas trop à quoi m’attendre. Je n’ai jamais été un joueur agréable, et j’attribue cela à une courte durée d’attention et à un besoin de stimulation constante. Mais Summerhouse ressemble presque à une expérience ASMR apaisante, associant une partition musicale mélancolique à quatre cartes époustouflantes pour vous transporter à la fois physiquement, mentalement et émotionnellement dans un endroit où vous vous sentez en sécurité. Mais plus important encore, il vous semble entièrement à vous. À tel point que j’ai maintenant envie d’une vie tranquille au bord d’une rivière alpine après des années à me considérer comme un enfant de la ville.
De douces petites maisons à la maison
Il y a une qualité méditative unique chez Summerhouse qui m’attire dès le départ. Le développeur solo Friedemann me salue brièvement alors que le jeu se charge pour la première fois, expliquant sa vision : il s’agit d’un jeu où il n’y a ni victoire ni défaite, mais la promesse d’une innovation pure et relaxante pour piquer votre curiosité et votre créativité.
Pour ma première expérience de construction de petites maisons, j’ai choisi une prairie verdoyante qui s’étend jusqu’aux montagnes enneigées. Les oiseaux gazouillent par intermittence derrière le paysage sonore lo-fi déjà magnifiquement évocateur, et alors que je place mon tout premier élément de construction, je me sens déjà réconforté. Contrairement à l’étendue presque paralysante des éléments du mode construction parmi lesquels choisir dans Les Sims 4, il y en a beaucoup moins au travail à Summerhouse. Vous pouvez débloquer de nouveaux blocs en plaçant certaines combinaisons sur vos maisons ; placer quelques marches devant un ensemble de doubles portes déverrouille une version de ce bloc avec un homme debout à l’extérieur, les bras croisés, et plus tard je découvre que placer deux des mêmes fenêtres déverrouille un autre personnage penché hors de l’une d’elles. Ce sont ces petites touches de surprise qui m’attirent dans Summmerhouse, et je me mets à expérimenter autant de combinaisons de blocs que possible dans l’espoir de débloquer quelque chose de nouveau.
C’est un jeu où il n’y a ni victoire ni perte
L’une des choses les plus magiques de Summerhouse doit être le changement de jour, de nuit et de météo. Que vous construisiez des maisons sur une colline en pente surplombant une ville animée ou au milieu des teintes orange terreuses d’un environnement désertique, tout semble différent à la tombée de la nuit.
Les fenêtres de vos maisons s’illuminent soudainement, suggérant la vie et l’excitation juste derrière la porte. Cependant, vous ne pouvez pas simplement abattre les murs et jeter un coup d’œil par vous-même, car Summerhouse consiste davantage à construire des villes et des villages qu’à détailler des ménages. Pourtant, cela me rend encore plus intrigué. Qui habite ici? Que font-ils pour vivre? Sont-ils amoureux du garçon d’à côté, ou rêvent-ils de vivre en dehors de cette communauté placide que j’ai construite avec tant d’amour pour eux ? J’essaie plutôt le bouton pluie et je suis bouleversé à la vue de mon villageois debout devant la porte qui reste dehors dans le froid. Heureusement, j’ai trouvé un parapet pratique à placer au-dessus de sa tête, et l’ombre qu’il projette m’assure qu’il n’attrapera pas froid.
Au fur et à mesure que je m’essaye tour à tour à chacune des quatre cartes, je deviens plus audacieux avec mes créations. Certaines de mes petites maisons ne sont pas si petites mais plutôt des maisons de ville imposantes, clôturées et opulentes, tandis que d’autres sont de modestes cabanes en bois qui respirent un charme convivial. C’est par hasard que j’ai découvert la mécanique du randomiseur : appuyez sur le bouton droit de la souris et un bloc de construction est sélectionné pour vous. Des cordes à linge pour relier les maisons entre elles aux cheminées, panneaux, parapluies et petites chaises en plastique sur lesquelles m’asseoir et regarder le monde passer, cette fonctionnalité me met au défi de tester les limites de la transformation d’une petite simulation de construction de maison en une mini-Sim City. Une maison devient le garage local, flanqué d’un petit magasin du village qui vend tous les produits essentiels aux résidents voisins, et j’ai envie de construire une salle de sport dans la jungle au bord du ruisseau. Plus vous construisez dans Summerhouse, plus ces cartes placides et endormies prennent vie – même si je n’aurai jamais le contrôle divin sur ces vies, comme dans des jeux comme Les Sims.
Mais c’est peut-être là tout l’intérêt de Summerhouse. Il ne s’agit pas de contrôle et de gestion, ni de création de quelque chose de nécessairement parfait, mais des possibilités infinies de jeu. Je pense que c’est quelque chose que beaucoup d’entre nous oublient à mesure que le temps passe et que les pressions de la vie augmentent, la poursuite constante du progrès qui nous ronge les talons. Quand je joue à Summerhouse, cependant, j’oublie tout le reste, ce qui en fait en soi une expérience indépendante intemporelle.
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