J’ai conduit une vraie BMW M2 sur un circuit virtuel

• Le « M Mixed Reality » de BMW place l’utilisateur dans une vraie voiture dans un environnement réel et lui permet de conduire sur un circuit numérique.
• Portant un casque de réalité virtuelle (VR) et conduisant une vraie BMW M2, j’ai pu essayer la création de réalité mixte de la marque.
• BMW a lancé M Mixed Reality plus tôt cette année, et la technologie a un énorme potentiel en tant que dispositif de formation des conducteurs.

Conduire une vraie voiture tout en portant un casque de réalité virtuelle (VR) est presque toujours une mauvaise idée. je dis presque toujours parce qu’il y a un moment où non seulement ça va, mais c’est aussi une expérience totalement géniale (bien que surréaliste). Et j’ai les reçus – sous la forme de cette vidéo – pour le prouver.

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BMW appelle sa création hallucinante « M Mixed Reality ». Il s’agit essentiellement d’un simulateur de conduite, mais au lieu des appareils fixes typiques qui affichent des pistes de course virtuelles et imitent les commentaires du monde réel, l’expérience de réalité mixte permet aux utilisateurs de conduire sur une piste de course virtuelle dans une vraie voiture dans un environnement réel. Dans ce cas, il s’agit de la BMW M2 2023 récemment dévoilée à la M Driving Academy de la marque à Maisach, en Allemagne.

Porter le casque VR en conduisant pourrait ressembler à une scène du film de Sandra Bullock Boîte à oiseaux, mais je ne conduisais pas à l’aveugle. Le casque m’a permis de voir la réalité jusqu’à ce que la partie virtuelle soit mélangée. J’avais également l’ingénieur BMW M Alexander Kuttner sur le fusil de chasse, fournissant des instructions et des conseils. Heureusement pour Kuttner, il avait une pédale de frein sur le côté au cas où les choses dérailleraient.

Piste virtuelle, voiture réelle, conséquences réelles

Ce qui, certes, semble être un concept discutable est en fait super divertissant et largement accessible, tant que vous êtes comme moi et que vous ne souffrez pas du mal des transports. Le fait d’avoir passé d’innombrables heures à jouer à des jeux vidéo de course et d’avoir une expérience antérieure en réalité virtuelle a également aidé. Malgré ces avantages, il m’a quand même fallu un moment pour me repérer. Jamais auparavant je ne m’étais retrouvé à porter un casque VR encombrant alors que j’étais assis au volant d’une vraie voiture de 453 chevaux à la disposition de mon pied droit.

Une fois que j’ai été attaché dans le harnais de sécurité du siège conducteur du M2 et que le casque VR a été attaché à mon crâne, Kuttner m’a ordonné de suivre un ensemble de cônes vers un endroit désigné sur la piste de l’ancienne base militaire américaine que BMW utilise maintenant pour son académie de conduite. La surface plane d’asphalte et les environs dégagés ont fourni un parcours fermé parfait, ce qui est une nécessité pour ce type de chose.

Quand j’ai atteint la zone de chargement, Kuttner a activé la séquence de réalité mixte, et comme Neo dans La matrice J’ai été transporté dans un nouveau type de réalité où ce que j’ai fait dans le monde virtuel a eu des conséquences réelles. Cependant, je n’ai pas seulement survécu à cette expérience, j’ai prospéré dès que l’environnement virtuel est apparu devant mes yeux et qu’une voix féminine désincarnée a commencé à donner des ordres.

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Les règles étaient simples : c’est une course contre la montre où le tour le plus rapide l’emporte (même si je n’avais aucune idée des temps contre lesquels je jouais). La piste de course numérique sur laquelle j’ai conduit comportait une configuration simple en huit. Pour un défi supplémentaire, la piste comprenait des murs holographiques qui apparaissaient de chaque côté de la piste et devaient être évités pour recevoir un bonus de temps. Il y avait aussi des « pièces de temps » flottantes avec des cocardes BMW à l’intérieur qui étaient dispersées autour de la piste comme des boîtes d’objets dans Mario Kart. Malheureusement, les traverser n’a débloqué qu’un bonus de temps plutôt qu’un obus pouvant être tiré ou une banane glissante.

Dès que le jeu a dit « GO! » J’ai donné un coup de pied à la manette des gaz du M2 et j’ai ressenti la sensation familière d’accélération, mais devant moi se trouvait une route avec des barrières lumineuses et des pièces flottantes. Je pouvais également entendre les pneus de la voiture se précipiter sur des débris sur la surface de la route et le six cylindres en ligne biturbo de 3,0 litres grondant dans la plage de régime. Malgré le monde incontestablement numérique devant moi, les commentaires que je recevais de la voiture rendaient tout cela incroyablement réel. Presque instantanément, je me suis senti à l’aise dans le siège du conducteur et j’ai voulu faire le tour le plus rapide possible, oubliant que le pauvre Kuttner était toujours assis à côté de moi.

Avec le casque VR qui suivait ma vision et les mouvements de ma tête, je pouvais voir mon environnement quand je le voulais, comme dans une vraie voiture. Alors que je voyais le vrai tableau de bord du M2 et mes mains sur le vrai volant, tout le reste que je voyais était une perspective virtuelle. La technologie capture également les mouvements réels de la voiture et les transmet dans ce que je voyais. C’est ce mélange d’indices visuels numériques avec des forces gravitationnelles réelles qui rend M Mixed Reality si surréaliste, et c’est quelque chose que je n’ai jamais expérimenté dans un simulateur de conduite auparavant.

J’espère avoir une autre chance un jour, car je n’ai eu l’occasion de faire qu’un tour de chauffe et un tour chaud avant de devoir retourner aux stands de fortune. Pourtant, c’était de loin la chose la plus cool que j’ai faite depuis un moment et quelque chose que j’espère que BMW fera passer de la réalité mixte à l’actualité.

L’avenir des simulateurs de conduite ?

Plus tôt cette année, BMW a lancé sa technologie M Mixed Reality, mais ce n’est que la semaine dernière lors d’un voyage en Allemagne avec le constructeur automobile que j’ai eu l’occasion de l’essayer. Là-bas, le PDG de BMW M, Frank van Meel, m’a dit que la technologie de réalité mixte est idéale pour la formation des pilotes de course, car elle peut être beaucoup plus immersive par rapport aux simulateurs de conduite les plus avancés.

Bien sûr, je peux penser à des utilisations beaucoup plus larges de la technologie innovante de BMW qu’un simple outil pour enseigner aux conducteurs professionnels. Que diriez-vous d’une méthode de formation pour les premiers intervenants ou même les conducteurs novices ? Les possibilités semblent infinies. Sur un plan plus philosophique, M Mixed Reality montre efficacement comment le monde numérique et le monde réel peuvent être fusionnés avec succès.