Être assis sur la banquette arrière de la voiture en train de jouer à Pokémon sur une Gameboy est sans aucun doute un souvenir essentiel pour de nombreux joueurs du millénaire, dont moi. Avant que les écrans rétroéclairés ne soient une chose, nous nous efforcions d’obtenir suffisamment de lumière des lampadaires qui passaient pour terminer une dernière bataille. Avec les jeux sont venus l’anime Pokémon et les cartes à collectionner, tous profondément liés à ce dont je me souviens de mon enfance.
J’étais un enfant timide. Parler à mes pairs n’était pas facile, et cela était compliqué par le fait que j’étais une fille qui « aimait les trucs de garçons ». Très souvent, je m’asseyais dans le bus scolaire et écoutais les garçons parler de mes choses préférées, comme Dragon Ball Z et Pokémon. J’aurais voulu y participer, mais je n’arrivais pas à prononcer les mots. Avant que je trouve le courage, le moment me passait à chaque fois.
Pokémon réussit enfin pour les fans féminines
Si vous avez vu le premier épisode de Pokémon Horizons : La série, cela peut sembler familier. Après que Liko soit montée à bord du bus pour sa nouvelle école, elle se retrouve sur la banquette arrière près de quelques filles qui regardent une vidéo de Nidothing sur leurs téléphones Rotom. Nous entendons les pensées intérieures de Liko : « Nidorien ? J’adore Nidothing aussi ! … c’est ce que je dirais si je pouvais parler aux gens… » Elle est assise là, souhaitant pouvoir participer et partager ce qu’elle aime avec ses pairs, mais elle se sent trop gênée pour y parvenir. J’avoue que j’étais un peu au bord des larmes, voyant ce moment de ma propre enfance si parfaitement reflété dans notre nouveau protagoniste Pokémon.
J’avais de grands espoirs dès les premières promos pour Pokémon Horizons : La série. Liko est le premier personnage principal féminin au centre de l’anime Pokémon depuis ses débuts il y a tant d’années. Et en tant que fan de longue date de Pokémon, j’avais hâte de voir ce que cela pourrait signifier. Et laissez-moi vous dire que jusqu’à présent, Liko est exactement le personnage principal que j’aurais adoré avoir en tant que petite fille qui utilisait des cartes Pokémon comme marque-page, en espérant juste qu’un camarade de classe le remarquerait et entamerait une conversation.
Grandir dans les années 90 en tant que fille ringarde était une expérience intéressante. Beaucoup de mes premiers souvenirs de jeux vidéo impliquaient de jouer en tant qu’avatar masculin car, à l’époque, les avatars masculins étaient souvent le choix par défaut (ou le seul). Bien que vous puissiez occasionnellement opter pour la princesse Peach incroyablement girly et rose dans des jeux comme Mario Kartdans l’ensemble, il ne m’est même pas venu à l’esprit que jouer avec un avatar féminin serait même une option.
Et puis, j’ai démarré Pokémon Cristal sur ma Gameboy Color pour la première fois, et tout a changé. Je me suis assis là, sur la banquette arrière de la voiture de mes parents, en route vers quelque part, pour commencer mon premier match. j’avais joué Pokémon Bleu auparavant, il courait partout en tant que petit garçon avec une casquette de baseball et il s’attendait à plus de la même chose. Mais le professeur Oak m’a surpris ce jour-là en posant la désormais fameuse question : « Êtes-vous un garçon ? Ou es-tu une fille ?
J’ai dû expliquer mon cri d’excitation à mes parents inquiets. Ce jeu, ce jeu Pokémon, allait me laisser jouer comme une fille. De nos jours, heureusement, il est beaucoup plus courant de pouvoir choisir l’avatar de son personnage joueur dans toutes sortes de jeux, mais c’était mon premier souvenir d’avoir eu la chance d’incarner un personnage qui me ressemblait même de loin. Pokémon Cristal reste l’un de mes jeux préférés de la franchise pour cette raison.
Autant j’ai aimé parcourir la carte dans Pokémon jeux et collectionner les cartes, je n’ai jamais pu me connecter à l’anime de la même manière. Je l’ai regardé quand il était diffusé et j’ai plein de bons souvenirs d’Ash et de ses amis. Voir le premier film Pokémon dans les salles pour cette carte plaquée or était un must, et oui, j’ai pleuré avec Pikachu dans cette scène charnière.
Mais Ash, avec son attitude confiante et sûre de lui, n’était pas quelqu’un avec qui je pouvais m’identifier quand j’étais enfant. J’ai adoré Misty et elle a en partie inspiré mon penchant pour les Pokémon de type eau, mais elle était rarement au centre de l’intrigue. Même ainsi, lorsqu’elle n’était plus un personnage principal et qu’Ash est partie vers d’autres régions et d’autres compagnons de voyage, j’ai plus ou moins abandonné la série.
Parce qu’Ash a été au cœur de l’anime pendant très longtemps, je n’ai jamais vraiment pensé que nous pourrions un jour avoir une histoire dirigée par des femmes dans cet univers. S’asseoir pour regarder Pokémon Horizons, je ne savais pas à quoi m’attendre. À quoi ressemblerait ce personnage de Liko ? Et il s’avère qu’elle ressemble à… moi. Elle est comme moi, ou du moins le moi que j’étais quand j’avais à peu près l’âge de Liko.
Pokémon Horizons est une vision beaucoup plus intérieure et introspective du protagoniste de Pokémon, et je suis là pour cela. Nous apprenons à connaître le monologue intérieur de Liko à travers sa narration, qui est sans aucun doute un choix inspiré en partie par ses difficultés à prendre la parole. Ash n’a jamais hésité à dire ce qu’il pensait à voix haute, mais pour Liko, cela fait partie de son voyage, et c’est bien que nous puissions l’entendre y réfléchir. De cette façon, nous nous rapprochons de sa vie intérieure et comprenons ses motivations, ses peurs et toutes ses incertitudes.
Même si Ash définissait une génération de fans de Pokémon, il était généralement très sûr de qui il était et de qui il voulait être. C’est une belle histoire à raconter, mais c’est agréable de voir que nous obtenons quelque chose de différent avec cette nouvelle série. Même la chanson thème du nouvel anime, « Becoming Me », nous fait savoir que l’histoire de Liko ne consiste pas nécessairement à vouloir devenir un maître mais à devenir elle-même. Elle ne sait pas vraiment ce qu’elle veut et passe beaucoup de temps à étudier le monde qui l’entoure et à prendre des notes pour essayer de comprendre les choses. En tant que personne qui transportait constamment avec moi à l’école un cahier de composition rempli de gribouillis, je peux comprendre.
Cela fait 27 ans que le premier anime Pokémon a été diffusé, et cela fait à peu près aussi longtemps que j’ai rencontré Ash de Pallet Town pour la première fois et que j’ai suivi son voyage. Maintenant, même si tout ce temps plus tard, je suis ravi de rencontrer Liko et d’avoir la chance de connaître un protagoniste Pokémon qui me rappelle la fille que j’étais.