Je savais quand je me tenais à la caisse que les écouteurs que j’achetais n’allaient pas être bons – mais je pensais que peut-être, juste peut-être, ils seraient un fac-similé décent de certains des meilleurs écouteurs que j’avais testé au cours des années. Honnêtement, je ne m’attendais pas à ce qu’ils soient horribles – ou dangereux – juste antipathiques.
J’avais absolument tort.
Ces écouteurs proviennent d’un magasin à un dollar – pas de la chaîne de magasins The Dollar Store, attention, juste un magasin où les articles sont en général un dollar. Je ne les nommerai pas directement parce que ce que je vais vous dire à propos de leurs écouteurs s’applique très probablement à tous les écouteurs des magasins à un dollar – bien qu’à la toute fin, je proposerai des alternatives super bon marché qui sont 100 fois meilleures.
Non seulement les écouteurs sonnaient comme si j’écoutais de la musique jouer dans la rue à travers une boîte de conserve, mais après les avoir portés pendant un après-midi, ils m’ont également causé des douleurs aux oreilles assez intenses qui ressemblaient aux frémissements d’une infection de l’oreille. Ce sont facilement – à un mile de pays – les pires écouteurs que j’ai testés au cours de mes 10 dernières années en tant que journaliste technologique et je ne les recommanderais à personne en aucune circonstance.
Sont-ils vraiment si mauvais ?
Ce que les écouteurs proposent, selon la boîte, sont des écouteurs sans enchevêtrement avec un cordon de 48 pouces qui se termine par une prise jack 3,5 mm. Tout cela est techniquement exact.
Ouvrez l’emballage en plastique et vous verrez que les écouteurs ont même un ensemble d’embouts en silicone attachés. « Huh, » ai-je pensé, « C’est un bon début. »
J’ai regardé les embouts des écouteurs et j’ai remarqué que l’un d’eux était partiellement scellé, mais je n’allais pas laisser un petit défaut de fabrication mineur m’empêcher de faire le test audio. J’aurais dû le faire car en les branchant sur mon ordinateur portable pour mon test d’écoute lo-fi Spotify standard, j’ai rencontré le premier ensemble de problèmes sérieux : le son.
Pour le décrire, les écouteurs sonnent comme si vous écoutiez de la musique provenant de la maison de quelqu’un dans la rue. C’est toujours bruyant, mais tous les pires aspects sont soulignés. La basse est rauque et déformée. Le registre vocal est aigu et perçant. Les instrumentaux dans les médiums supérieurs et les aigus supérieurs passent à peine. Vous savez quelle chanson joue, mais toutes les meilleures parties manquent.
Maintenant, on dirait que je suis pointilleux, mais ce n’est pas le genre de critiques que vous avez besoin d’une oreille entraînée pour entendre. Je pense qu’il est prudent de dire que presque tout le monde, ayant utilisé à peu près n’importe quelle autre paire d’écouteurs, les remarquerait.
En parlant de capter les choses, les écouteurs n’ont presque aucune isolation passive contre le bruit – vous pouvez entendre pratiquement tout ce qui se passe autour de vous. Ce seraient les pires écouteurs à emporter dans les transports en commun et je ne peux même pas imaginer à quel point ils seraient horribles dans un avion. Ce n’est pas le cas des Bose QuietComfort Buds.
Si je leur attribuais une note basée uniquement sur la qualité sonore, ils se mériteraient un zéro. Mais d’une manière ou d’une autre, la qualité audio n’était pas la pire partie.
Voici la vraie raison de ne pas les acheter
Un mauvais son devrait être une bonne raison de les éviter, mais ils ont en fait un problème encore pire – ils m’ont vraiment bousillé les oreilles.
Après avoir écouté autant que possible l’album de 2016 de Chance the Rapper, Coloring Book, via les écouteurs, j’ai tenté de jouer un peu Stardew Valley sur la Nintendo Switch OLED.
Au cours des cinq premières minutes de jeu, j’ai ressenti quelque chose comme une douleur sourde dans mon oreille. L’audio, je pensais, me donnait mal à la tête donc après environ 35 minutes de test total, j’ai décidé que j’avais appris tout ce que j’avais besoin de savoir pour écrire cette fonctionnalité. J’ai commencé à écrire toutes les façons amusantes dont je pouvais me moquer des écouteurs bon marché, mais après avoir écrit pendant environ une heure, j’ai dû m’arrêter.
Cette nuit-là, mon oreille droite était chaude au toucher et me faisait mal. Je ne voulais pas y toucher de peur d’empirer les choses, mais il semblait clair que quelque chose n’allait pas. Dormir sur le côté droit était impossible, mais même dormir sur le côté gauche, la douleur dans mon oreille m’a empêché de dormir presque toute la nuit.
Certes, je n’ai jamais eu d’infection de l’oreille à l’âge adulte, donc je ne peux pas dire avec une certitude absolue qu’il s’agissait définitivement d’une infection de l’oreille, mais je dirais que toute douleur causée par l’utilisation de l’électronique est une raison suffisante pour les disqualifier.
Sur la base du son et de la nouvelle douleur que j’ai ressentie après les avoir écoutés, je suis tout à fait sûr de dire que cela vaut la peine d’être évité. Ce ne sont pas de bons écouteurs de secours ni des écouteurs que vous devriez ramasser en un clin d’œil.
Alors, que devriez-vous acheter lorsque vous avez besoin d’écouteurs bon marché ?
Je vais commencer par la mauvaise nouvelle ici : je ne pense pas qu’il existe de bons écouteurs pour 1 $. Entre le coût des composants, l’assemblage correct, l’assurance qualité et l’expédition, il n’y a tout simplement aucun moyen de vous procurer une paire d’écouteurs de qualité à ce prix.
Il y a, cependant, une poignée d’écouteurs extra-bon marché de moins de 20 $ que j’ai personnellement testés au fil des ans et que je me sens à l’aise de recommander.
Voici une petite liste :
- Apple EarPods avec câble Lightning (20 $)
- Écouteurs intra-auriculaires Sony MDREX15AP (10 $)
- Écouteurs Bluetooth sans fil JLab Go Air Pop True (20 $)
Sans aucun doute, les trois valent facilement leur prix affiché et fonctionneront bien mieux que n’importe quelle paire d’écouteurs que vous pourriez acheter pour un dollar.