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La fin est proche pour les Sénateurs d’Ottawa.
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Après avoir affronté les Rangers de New York lundi soir au Madison Square Garden, tout ce qui fait obstacle à cette saison, c’est 60 minutes mardi soir contre les Bruins de Boston au TD Garden.
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Ensuite, dans ce qui est devenu une tradition printanière bien trop familière au cours des sept dernières années, les Sénateurs se réuniront jeudi au Centre Canadian Tire pour des réunions de sortie avec Steve Staios, l’entraîneur par intérim Jacques Martin et un autre membre des opérations hockey avant de diriger leur équipe. des chemins différents.
Oui, ce sera un autre long été pour les Sénateurs.
Voilà pour Martin, 71 ans, qui en est à son deuxième séjour à Ottawa. Une fois que le signal sonore final retentira, il quittera le banc du club pour la dernière fois et reprendra le rôle de conseiller principal du personnel d’entraîneurs après avoir pris ses fonctions lorsque DJ Smith a été congédié le 18 décembre.
Temps de voyage
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Peu importe qui sera le prochain entraîneur-chef des Sénateurs, une fois que le propriétaire Michael Andlauer et Staios auront terminé leurs recherches au cours des prochains mois, rien ne changera à moins que les joueurs principaux ne réalisent qu’ils doivent bien jouer aux deux extrémités de la glace.
C’est le message sur lequel Martin et l’ancien capitaine Daniel Alfredsson s’appuient depuis qu’ils ont pris leurs nouvelles fonctions.
« Nous essayons d’établir le fait qu’il faut jouer d’une certaine manière et reconnaître les situations », a déclaré Martin. « Les joueurs doivent reconnaître quand ils peuvent jouer et quand ils doivent placer les rondelles derrière la défense et simplement procéder à l’échec-avant.
« C’est ce que font beaucoup d’équipes actuellement. Ce qui se passe actuellement, c’est que la plupart des équipes effectuent généralement un suivi difficile, donc vous n’avez ni le temps ni l’espace. Le jeu a changé, vous ne pouvez pas attendre à la ligne bleue et attendre l’arrivée d’un quatrième homme.
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Bien sûr, cela aiderait si les gardiens arrêtaient la rondelle avec une certaine cohérence, mais c’est une histoire pour un autre jour.
Si ce club veut franchir la prochaine étape, il appartient aux joueurs principaux comme le capitaine Brady Tkachuk ainsi que Thomas Chabot, Tim Stutzle, Josh Norris, Jake Sanderson, Shane Pinto et Ridly Greig de comprendre qu’on ne peut pas gagner avec l’infraction seule.
Martin pense que le noyau devra se regarder longuement et attentivement dans le miroir et se demander pourquoi ils rentrent chez eux plus tôt ce printemps.
« À un moment donné ici, les gars comme Chabot, Tkachuk, Tim Stutzle et les gars autour desquels vous allez construire doivent en avoir assez de dire : « Nous ne sommes pas en séries éliminatoires et il doit y avoir un raison et nous devons changer quelque chose », a déclaré Martin. « Parce que ces gars-là sont le noyau.
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« Oui, vous devez entourer le noyau avec de meilleurs joueurs et quand vous regardez quand nous avons échangé (Vladimir) Tarasenko pour obtenir un atout, c’était une bonne décision mais nous avons perdu un top six (attaquant). Ensuite, Norris et Tim sont blessés. Ces gars-là seront en bonne santé et vous devrez ensuite les entourer d’un meilleur soutien, de l’aide de vétérans parce que je pense que (Claude) Giroux aurait besoin d’aide.
« Pour moi, ce sont de bons enfants et, à mon avis, le camp d’entraînement va être crucial. »
Martin a été témoin direct de ce moment eurêka. Il a été entraîneur associé au sein du personnel de Mike Sullivan avec les Penguins de Pittsburgh de 2015 à 2020, lorsque le club a remporté deux coupes Stanley consécutives en 2016 et 2017.
« La façon dont je vois les choses, c’est que les entraîneurs délivrent un message et qu’il y a des moments où les joueurs sont plus réceptifs que d’autres », a déclaré Martin. « Pittsburgh a remporté la Coupe en 2009 et ils pensaient avoir une dynastie, mais ils ne sont revenus en finale qu’en 2016.
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« Lorsque Mike Sullivan est arrivé en 2015, les joueurs étaient prêts à accepter différentes choses. Lorsque Mike Johnson a succédé à Dan Bylsma, les joueurs n’étaient pas prêts à changer, mais lorsque Sullivan a pris la relève, ils n’avaient pas gagné depuis quatre ou cinq ans, ils étaient plus réceptifs au message qu’il délivrait.
« Il faut des stars pour gagner, mais l’équipe doit être la première et il faut jouer d’une certaine manière. »
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Martin sait que cette formation n’est pas assez bonne et c’est pourquoi les Sénateurs n’accueilleront pas de séries éliminatoires ce printemps.
Tout ne dépend pas des jeunes joueurs, mais si ce club veut arriver là où il veut aller, alors Staios doit faire appel au bon entraîneur-chef et apporter les changements appropriés pour aider ces jeunes joueurs à s’améliorer.
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« Nous avons jeté des bases et ils comprennent mieux ce qui est nécessaire pour réussir », a déclaré Martin. « On comprend que ce n’est pas toujours agréable et qu’il y a un prix à payer pour gagner. Il y a des sacrifices qu’il faut faire pour gagner.
« Vous regardez les équipes qui remportent des Coupes et combien de tirs elles bloquent. Ce n’est pas facile de bloquer des tirs et ce n’est qu’un exemple.
« Une équipe performante, c’est 20 personnes qui doivent assumer le rôle qu’elles occupent et accepter ce qu’elles apportent à l’équipe. »
Ne pas participer aux séries éliminatoires ce printemps doit servir de sonnette d’alarme.
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