Jacob’s Room : résumé du roman et description du guide d’étude

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Woolf, Virginie. Chambre de Jacob. Harcourt Brace, 1960.

Jacob’s Room est un roman linéaire concernant la vie de Jacob Flanders, un personnage fictif dont la vie s’étend d’environ 1988 à 1914. Il est écrit au passé. Le roman commence pendant la petite enfance de Jacob. La mère de Jacob, Elizabeth « Betty » Flanders, emmène ses trois fils à Cornwall, en Angleterre, à la suite du décès de son mari. À Cornwall, Betty pleure son mari en regardant ses fils jouer sur la plage. Plus tard, Betty et ses fils retournent chez eux à Scarborough, en Angleterre, où Betty continue de recevoir des visites hebdomadaires de son ami et voisin, le capitaine Barfoot. La relation du capitaine Barfoot avec Betty semble être similaire à celle d’un prétendant, et bien que Betty soit veuve, le capitaine Barfoot est toujours techniquement marié. Betty reçoit une lettre d’amour d’Andrew Lloyd, un pasteur local. Cependant, elle rejette les avances de M. Lloyd car elle est toujours lésée par la mort de son mari.

Le roman avance au temps de Jacob à l’université. Jacob fréquente l’Université de Cambridge, résidant ainsi à l’extérieur de Scarborough pour la première fois de sa vie. Là, il étudie la littérature et rencontre divers futurs amis tels que Timothy Durrant et Richard Bonamy. Bien que Jacob, Timothy et Bonamy soient tous issus de familles riches, l’éducation de Jacob semble être beaucoup plus rurale que celle de ses amis. Pendant des vacances scolaires, Jacob navigue autour de la côte de Cornouailles avec Timothy Durrant, et ils arrivent dans la ville natale de Timothy. Là, Jacob rencontre Mme Durrant et la sœur de Timothy, Clara Durrant, qui semblent toutes deux aimer Jacob.

Une fois diplômé de l’université, Jacob déménage à Londres au lieu de rentrer chez lui à Scarborough. À Londres, Jacob ne semble jamais poursuivre une occupation stable car il n’a aucune incitation financière à le faire. Au lieu de cela, il poursuit ses études de manière indépendante et assiste à divers événements sociaux dans la ville. Il développe une relation amoureuse avec une fille belle mais quelque peu instable nommée Florinda. Malgré les antécédents sans instruction et le tempérament sauvage de Florinda, Jacob et Florinda développent une relation sexuelle. Pendant ce temps, Clara Durrant et une jeune femme nommée Fanny Elmer découvrent qu’elles sont tombées amoureuses de Jacob. Clara, qui a déménagé à Londres après avoir terminé ses études, constate que ses tentatives pour se rapprocher de Jacob ne se concrétisent pas. Fanny Elmer, une danseuse, tente de se rapprocher de Jacob en lisant ses livres préférés, mais Jacob finit par quitter Londres après avoir décidé de faire une tournée en Europe continentale.

Jacob voyage à l’étranger à l’âge de 26 ans, visitant d’abord Paris puis la Grèce. Jacob constate qu’il en a assez de la vie moderne et il décide que le remède serait de visiter la Grèce et de visiter les ruines antiques. Jacob a passé une grande partie de son temps à Londres à étudier la littérature grecque ancienne, et il en vient à idéaliser l’art et la civilisation des anciens Grecs. En Grèce, Jacob écrit des lettres à son ami Richard Bonamy proclamant les vertus de sa visite. Cependant, Jacob est distrait de ses visites lorsqu’il rencontre Sandra Wentworth Williams, une Anglaise mariée qui visite la Grèce avec son mari, Evan Williams. Jacob devient rapidement frustré par cette distraction, ainsi que par l’inaccessibilité de Sandra Williams. Il retourne finalement à Londres, où il parle avec enthousiasme de son voyage à ses amis. Cependant, il reste malade d’amour et un sentiment d’aliénation et d’absence de but le rattrape bientôt une fois de plus. Lorsque la Première Guerre mondiale éclate en Europe, Jacob s’enrôle dans l’armée britannique et est tué au combat. Le roman se termine par une scène de Betty Flanders et Richard Bonamy vidant avec désarroi l’appartement de Jacob à Londres à la suite de la mort de Jacob.