Jacob Fowler, un espoir de gardien des Canadiens, impressionne Scotty Bowman

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Scotty Bowman est le premier à admettre qu’il n’est pas un expert en matière de gardien de but.

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Mais après avoir remporté un record de neuf Coupes Stanley en tant qu’entraîneur-chef – dont cinq avec les Canadiens – Bowman sait reconnaître un bon gardien de but quand il le voit et aime ce qu’il a vu la saison dernière. Jacob Fowler, qui est prêt à devenir le gardien de but de Montréal du futur.

Bowman, âgé de 90 ans, regarde encore beaucoup de hockey à la télévision depuis sa résidence d’hiver en Floride et apprécie beaucoup les matchs universitaires américains. En conséquence, il a beaucoup vu Fowler la saison dernière, lorsque le joueur de 19 ans a affiché un bilan de 32-6-1 en tant qu’étudiant de première année à Boston College, ainsi qu’une moyenne de buts alloués de 2,14 et un pourcentage d’arrêts de ,926.

Les Canadiens ont sélectionné Fowler au troisième tour (69e au total) le repêchage de la LNH 2023.

« C’est un gardien de but universitaire exceptionnel », a déclaré Bowman lors d’une entrevue téléphonique mercredi après-midi depuis sa maison d’été à Buffalo. « Je l’ai vu jouer beaucoup à la télévision. Ce que j’aime chez lui, c’est qu’il suit la rondelle. »

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« Je ne connais pas grand-chose au métier de gardien de but et je n’ai jamais eu à encadrer de gardien de but, mais c’est impressionnant de voir un gardien qui ne s’agite pas partout, mais qui se déplace là où va la rondelle », a ajouté Bowman. « (Ken) Dryden était comme ça, (Carey) Price était comme ça. C’est pourquoi ils étaient de bons gardiens. Même en remontant à (Glenn) Hall. »

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Bien que le style des gardiens de but ait radicalement changé au fil des ans, Bowman a déclaré que la capacité de suivre la rondelle demeure un élément clé et qu’il est beaucoup plus difficile de le faire dans la LNH d’aujourd’hui qu’à l’époque où les membres du Temple de la renommée Dryden et Hall jouaient.

« Le plus difficile pour les gardiens de but qui doivent suivre la rondelle, c’est de voir les joueurs devant eux », a déclaré Bowman. « Les équipes n’ont plus besoin de laisser les ailiers à la pointe (dans la zone défensive). Vous êtes le gardien devant votre propre filet et maintenant vous avez les cinq patineurs de votre équipe qui sont très près de vous, puis vous en avez deux autres de l’autre équipe. Vous avez donc beaucoup de joueurs devant le filet, ce qui n’était pas le cas à mon époque. À mon époque, les joueurs étaient dispersés. »

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« Je le remarque moi-même », a ajouté Bowman, qui est un habitué de la tribune de presse lors des matchs du Lightning de Tampa Bay à l’Amalie Arena. « Ma vue est bonne, mais je suis assis dans la tribune de presse à Tampa et, honnêtement, suivre la rondelle n’est pas facile pour moi parce qu’il y a toujours des gens autour. Il est très rare de voir une personne avec la rondelle commencer à manœuvrer hors de sa zone. Il y a toujours un groupe de joueurs près de la rondelle et la rondelle n’est pas très grosse. C’est un jeu différent de ce qu’il était il y a 25 ans. Ils se dispersent encore de temps en temps, mais la plupart du temps, il y a un groupe de joueurs là où se trouve la rondelle et ils essaient tous de la récupérer. Il y a toujours des joueurs autour de la rondelle. »

Fowler mesure 1,88 m et pèse 96 kg, ce qui, selon Bowman, est un gros plus.

« Le gardien doit être capable de savoir où se trouve la rondelle et il ne faut pas plonger partout », a déclaré Bowman. « Les gardiens de but sont tous de bonne taille et peu importe votre habileté, la rondelle doit vous frapper de temps en temps. Cela signifie donc que vous devez être en position. Les gardiens de but de position sont importants et ce n’est pas une position facile. »

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x.com/StuCowan1

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