Jacob Elordi et Daisy Edgar-Jones ont apporté un peu de chaleur à une froide nuit de septembre lors de la première de « On Swift Horses » au Festival du film de Toronto. Ce drame homosexuel suit un joueur de cartes et sa belle-sœur alors qu’ils naviguent entre leurs désirs cachés au plus fort des années 1950, une époque où agir selon ces impulsions pouvait mener à la ruine. C’est un film chargé d’érotisme, qui met en scène de nombreuses scènes de sexe entre le personnage d’Elordi, Julius, et Diego Calva, qui se révèle être un escroc qui se retrouve mêlé à la mystérieuse solitaire. Edgar-Jones, qui joue Muriel, la femme du frère de Julius (Will Poulter), se lance également dans une liaison torride avec Sandra, une voisine bohème jouée par Sasha Calle.
Lors d’une séance de questions-réponses après la projection, le réalisateur de « On Swift Horses », Daniel Minahan, a déclaré qu’il avait été attiré par l’histoire parce qu’elle offrait « une réinvention du rêve américain, mais à travers un prisme queer ». Le film est basé sur un roman de Shannon Pufahl. Minahan a apprécié le fait que le livre ait un ton optimiste, au lieu de raconter une histoire austère et implacablement tragique.
« Elle a créé une histoire sur des gens qui se cachaient, des gens qui observaient, des gens qui exploraient et essayaient de se trouver, et ils finissent par se connecter », a déclaré la cinéaste. « Ce n’est pas une fin tragique à cette histoire. Elle se termine sur une note d’espoir, et c’était important pour nous depuis le début. »
Bien entendu, nous ne dévoilerons pas ici la fin de l’histoire. Et il y a une myriade de complications avant que les personnages ne finissent par en finir, ainsi que des scènes de jeu compulsif, de gangsters et d’escrocs qui se font casser les côtes, de bars gays clandestins et de balades à cheval en ville.
L’arrivée d’Elordi a provoqué les cris des fans qui faisaient la queue devant le Princess of Wales Theatre, où le film a été projeté devant une salle comble (des bénévoles ont dû encourager les spectateurs à arrêter de prendre la star en photo et à continuer à entrer dans la salle). Mais l’acteur a insisté sur le fait qu’il devait passer une audition pour le rôle de Julius, malgré son statut de star montante grâce à ses apparitions dans « Saltburn » et « Euphoria ». Sa description des événements ne correspondait pas exactement à celle de son réalisateur.
« J’ai dû passer une audition pour le film », a déclaré Elordi.
« Ce n’était pas une audition », a insisté Minahan. « J’aime que tu aies pensé que c’en était une. »
« Ils ont fait en sorte que cela ressemble à ça », dit Elordi en riant.
En tant que Muriel, Edgar-Jones sort peu à peu de sa coquille réservée et se rend compte qu’elle n’aspire pas à une vie en banlieue. Elle veut quelque chose de plus dangereux et de plus libérateur. Au début, cela se traduit par des voyages secrets aux hippodromes pour parier sur les poneys. Plus tard, cela s’accompagne de longs après-midi passés dans les bras de Sandra. Edgar-Jones a déclaré qu’elle avait été inspirée par l’exemple de Muriel, qui consiste à poursuivre ses désirs d’une manière qui donne de l’espoir, ainsi que par ses « petits moments de rébellion ».
Elordi a déclaré que jouer Julius lui avait permis « d’être un cow-boy ». Pour créer ce personnage, il s’est inspiré de Kerouac et « a pu être une sorte de guerrier de la route », qui vivait dans des « motels de merde » et portait des vestes en cuir. « Je me suis senti plus proche de la liberté américaine que jamais », a-t-il déclaré.
Le sexe ne manque pas dans « On Swift Horses », mais les acteurs ont senti que la puissance du film vient de la prise de conscience des personnages qu’ils ont forgé des liens émotionnels, et pas seulement physiques, avec leurs amants secrets.
« Ce film parle uniquement d’amour », a déclaré Calle. « Il est important de ressentir cela, peu importe qui cela peut être, où cela vous mène. Il est important de ressentir cela et de se sentir en sécurité dans ce film. »
« C’est aussi un film sur l’identité », a ajouté Calva. « Avoir le courage de trouver, de suivre et de poursuivre sa propre voie. Et je pense que nous pouvons tous nous identifier à cela. »