L’une des tendances les plus intéressantes concernant les grands Âne franchise a été le changement de réception critique envers les films.
Jackass : le film a marqué un 49% pourri sur Rotten Tomatoes et un comparable 42 sur Metacritic. Pour Jackass : numéro deux, ces chiffres ont grimpé à 64% et 66 respectivement. Ces chiffres sont restés relativement stables pendant âne 3-Davec Rotten Tomatoes bondissant jusqu’à 66% et le score Metacritic tombant à 56. Cependant, le dernier film de la franchise, Abruti pour toujoursest arrivé à quelque chose de proche des raves critiques, obtenant des scores record de 87% sur Rotten Tomatoes et 74 sur Metacritic.
Alors, qu’est-ce qui a changé ? Une partie de cela est sans aucun doute un sentiment de nostalgie. Johnny Knoxville et le gang existent depuis assez longtemps pour ne plus être les enfants terribles de la culture pop. En effet, lors de la pause de production forcée par la pandémie de COVID, Knoxville a laissé ses cheveux devenir gris. Le résultat est la transformation d’une icône de la rébellion punk en une figure étrangement établie. Il n’est pas surprenant que le reste de l’ensemble l’appelle affectueusement « capitaine ».
Cela aide aussi que Abruti pour toujours est bien plus loin des paniques morales et de l’indignation qui ont accompagné la première de Âne en octobre 2000. Le sénateur Joe Lieberman a demandé à MTV d’annuler la série dès janvier 2001. À certains égards, il s’agissait d’une gueule de bois des guerres culturelles des années 1990, alors que l’establishment politique s’insurgeait contre ce qu’il considérait comme le relâchement de la morale publique. à la télévision américaine.
« Les gens avaient l’habitude de se plaindre que la télévision visait l’esprit d’un enfant de 12 ans », a observé Robert Lichter, directeur du Center for Media and Public Affairs en avril 1998. « Maintenant, il semble viser les hormones d’un 14- Age. » Arrivé à la convention républicaine en août 1992, George HW Bush critique les représentations de la famille américaine dans Les Simpsons. Peu après Parc du Sud créé en août 1997, L. Brent Bozell III a soutenu qu’il « n’aurait pas dû être fait, point final ».
Ces dernières années ont vu une tentative de réconciliation avec les paniques morales et les guerres culturelles des années 1990, en particulier à l’égard des personnes ciblées par ces campagnes. Destitution : histoire du crime américain invite le public à considérer le spectacle public de la destitution de Clinton à travers les yeux de Monica Lewinsky (Beanie Feldstein). Pam et Tommy propose une révision du récit de Pamela Anderson (Lily James), la reconnaissant comme victime d’une horrible violation.
De toute évidence, Âne est un exemple très différent. Alors que les débats autour de l’émission étaient ancrés dans des inquiétudes sur la moralité publique, ils n’étaient pas liés à des idées puritaines sur le sexe. En tant que tel, il semble probable qu’au moins une partie de la réévaluation de Âne se résume à une tentative de tenir compte de l’héritage de ces guerres culturelles millénaires et peut-être de prendre du recul et de considérer ces objets dans un contexte plus large. À certains égards, les louanges que Abruti pour toujours reçoit une justification rétroactive.
Beaucoup de ceux qui sont impliqués dans Âne repousser les tentatives de trop réfléchir à ce que signifie la franchise et à ce qu’elle représente. « Je ne peux pas l’intellectualiser », a récemment déclaré Knoxville à The Ringer. De nombreux artistes ressentent la même chose à propos de leur travail, comme la façon dont Steven Spielberg n’a pas réussi à analyser le sous-texte sur le divorce de ses propres parents qui a tant informé sur Rencontres du troisième type jusqu’à ce que James Lipton le lui explique sur À l’intérieur du studio des acteurs deux décennies plus tard.
C’est facile de rejeter Âne comme un tas de farces juvéniles et sadiques, produites pour l’amusement des participants et du public. Parfois, un cigare n’est qu’un cigare, et parfois un homme qui se fait frapper à l’entrejambe n’est qu’un homme qui se fait frapper à l’entrejambe. Cependant, regarder Âneil est logique de positionner le spectacle à l’intersection de trois écoles de divertissement très distinctement américaines.
D’abord, Âne se sent comme un descendant du spectacle de cirque classique. Avec ses costumes excentriques, ses blagues ringardes et sa présence dominante, Knoxville ressemble à un aboyeur de carnaval essayant de bousculer le public dans sa tente des merveilles. Suite à une lésion cérébrale subie lors du tournage d’une cascade pour Abruti pour toujours, Knoxville a largement renoncé aux coups de pied arrêtés ultérieurs. Ainsi, sa position de maître de piste de ce cirque devient encore plus performative.
Au cours de Abruti pour toujours, Knoxville s’habille comme un magicien de scène ou un militaire de l’armée. Se préparant pour une cascade avec un taureau de rodéo, Knoxville ne ressemble en rien à PT Barnum (Hugh Jackman) de Le plus grand showman. Knoxville invite le public à rester bouche bée devant une variété de cascades qui rappellent les expositions itinérantes. Ses acteurs interagissent avec des animaux dangereux comme des ours et des serpents, rappelant d’anciens numéros de cirque. Ils consomment des substances grotesques, comme les geeks du spectacle d’antan.
Pourtant, Âne synthétise ce mode de divertissement américain classique avec sa seconde influence : les premiers films muets. De nombreux pionniers du cinéma américain – comme Charlie Chaplin et Buster Keaton – ont commencé dans le vaudeville. Beaucoup de leurs premiers films se sont inspirés de cette expérience scénique, en la combinant avec la ruse de la caméra et le montage astucieux avec un grand effet. Même alors, de nombreuses cascades à l’écran étaient incroyablement dangereuses. Knoxville a failli être tué en recréant une cascade classique de Keaton pour Jackass : numéro deux.
le Âne l’équipe reconnaît cette influence. « Nous avons beaucoup regardé Keaton et Chaplin – et nous leur avons volé tout ce que nous pouvions », concède Âne co-créateur Spike Jonze, réalisateur de films comme Être John Malkovich et Adaptation. « Abbott et Costello, les Trois Stooges. Pour faire une action en direct Tom et Jerry le dessin animé était une grande partie de ce que nous voulions. Si vous regardez Âne encore une fois, vous verrez à quel point nous avons plagié à partir de Tom et Jerry – C’est pathétique! »
En effet, alors que la douleur physique et la brutalité sont une partie importante du frisson par procuration de Âne, on a tendance à minimiser le don de l’équipe pour l’humour surréaliste ou absurde. Beaucoup des meilleurs gags jouent sur les attentes du public, zigzaguant lorsque le spectateur s’attend à ce qu’ils zaguent. Alors que les aficionados du cinéma muet pourraient hésiter à comparer Knoxville et ses co-stars à des stars de cinéma classiques comme Chaplin ou Keaton, il y a quelque chose de similaire caricatural dans leur sensibilité.
A un moment donné dans Abruti pour toujours, Knoxville attache Ehren McGhehey à une chaise, le connecte à un détecteur de mensonges et lui met un collier de choc. Il pose une seule question : McGhehey est-il allergique aux abeilles ? Knoxville choque McGhehey quand il répond par l’affirmative. Puis le bâillon prend une tournure surréaliste. Knoxville enduit McGhehey de miel. Même dans ce cas, on s’attend à ce que Knoxville libère des abeilles. Au lieu de cela, la surprise est un ours géant et affamé. C’est un jeu d’escalade surréaliste et sombrement comique.
L’esprit des films muets vit sans doute dans sa forme la plus pure dans le travail des cascadeurs. Ces professionnels sont engagés dans le genre de bravoure physique qui a tant défini le cinéma des débuts. Ce n’est pas un hasard si John Wick: Chapitre 2 s’ouvre sur des images de Keaton Le général projeté sur un immeuble de la ville de New York et le point culminant présente un riff sur une séquence clé de Chaplin Le cirque. Le travail de cascadeur est une forme d’art américain et mérite d’être reconnu en tant que tel.
Cela rejoint parfaitement le troisième et dernier point de comparaison pour Âne. L’émission n’existerait pas sans le boom de la télé-réalité de la fin des années 1980 et du début des années 1990 : des émissions comme Flics, Les vidéos domestiques les plus drôles d’Amériqueet même Le vrai monde. L’avènement des caméscopes abordables a permis à chacun en Amérique d’être la star de son propre film, et ce boom de la télévision bon marché a mis l’accent sur l’idée d' »authenticité » à une époque définie par le postmodernisme.
Bien sûr, la réalité est que bon nombre de ces spectacles ont été soigneusement mis en scène. Il y avait des allégations d’un « quota de combat » sur Le spectacle de Jerry Springer. Le casting a admis que des scènes clés de Les Osbourne ont été mis en scène. Même l’acte même d’éditer une émission de télé-réalité lui impose la paternité et la narration. Pourtant, il y a quelque chose d’authentique et attrayant dans la simplicité de Âneen sachant que – même avec les précautions de sécurité – la douleur, la peur et l’excitation étaient toutes réelles.
En ce sens, il convient de reconnaître que Âne a fait irruption dans le courant dominant à une époque où la culture pop était dominée par des méditations sur l’irréel. Dans les années avant Âne frappé l’air, les cinémas américains étaient peuplés de films comme La matrice, Le 13e Étage, Pleasantville, Ville sombre, eXistenzet Le spectacle de Truman. Ce sont des films obsédés par les simulations et les simulacres. En revanche, Âne ne s’intéresse au « désert du réel » que s’il peut se jeter dans un carré de cactus.
Le résultat de cette synthèse des aboiements de carnaval, des cascades du cinéma muet et des débuts de la télé-réalité est unique et distinct. Quoi que l’on puisse faire personnellement de Âne, ses créateurs se sont appropriés tout cela. Si Âne est un spectacle de cirque, c’est celui où les geeks eux-mêmes tiennent la caméra et les ficelles. Âne est grossier et vulgaire, juvénile et obscène. Cependant, il est également joyeux et créatif, mélangeant les riches traditions américaines dans un cocktail capiteux qui n’est pas pour les âmes sensibles.