Après avoir intitulé son dernier album « Fear of the Dawn », Jack White entre maintenant doucement dans ce bonjour avec « Entering Heaven Alive », un suivi sorti 15 semaines plus tard. Vous auriez du mal à trouver deux disques si différents : « Heaven » est aussi gracieux que son prédécesseur était gonzo. Le fait qu’il ait enregistré les deux dans la même bouffée d’énergie fertile, et qu’il ait même prévu à l’origine de tout sortir en un (vraisemblablement double) album, semble incalculable. Il a fait ce qu’il fallait, de toute façon, en supervisant un divorce commercial entre ces sorties principalement électriques et principalement acoustiques. Même si vous êtes un fier fan de méga-albums tentaculaires et éclectiques, il y a aussi quelque chose à dire pour maintenir une humeur.
L’ambiance de « Entering Heaven Alive » est, eh bien, lambrissé, par rapport à l’éclat métallique de l’album compagnon. Mais la similitude d’une piste à l’autre ne présente aucun danger, même si la perspective d’une cueillette prolongée des doigts peut sembler granola sur le papier. Même dans un cadre semi-débranché, White contient des multitudes, regroupant de nombreux styles sous un parapluie légèrement folklorique. Une chose qui ressort immédiatement est le talent totalement sous-estimé de White pour faire de grands piano-enregistrements roots-rock. Il ne sera peut-être jamais célébré sur la couverture du magazine Upright Juke-Joint Piano World, mais c’est le genre de saveur qui met les morceaux de l’ouverture « A Tip From You to Me » à la clôture « Taking Me Back (Gently) » sur le Haut. Dans un mode très différent, cependant, le pianiste de tournée actuel Quincy McCrary ajoute des éléments distinctement jazz à « I’ve Got You Surrounded (With My Love) » qui transforment cette pièce maîtresse aberrante en un mini-chef-d’œuvre de la performance du groupe.
Il y a des moments où l’album flirte avec l’or doux du début des années 70, ce qui n’est pas un coup. « All Along the Way », qui est l’un des rares numéros dans lesquels White est son propre groupe de bricolage (à l’exception de la mariée Olivia Jean qui se joint à lui), pourrait presque provenir du catalogue placide que Paul McCartney a accumulé quand il était laissé seul à la ferme avec la charmante Linda. Un autre morceau pourrait aussi vous faire penser à Macca. Sur le plus surréaliste et sans guitare « A Tree on Fire From Within », White joue essentiellement le rôle principal basse tout au long de la mélodie, et vous jureriez presque que c’était le très mélodique Hofner de McCartney.
De peur que tout cela ne semble trop évocateur des années 60 ou 70, White est vraiment vous ramenant dans une poignée de pistes qui s’étirent pour le trouver rappelant des parties antérieures du 20e siècle. « S’il vous plaît, Dieu, ne le dites à personne », le narrateur supplie littéralement le Tout-Puissant de ne pas parler de lui et de ses manières d’enfreindre la loi aux membres de sa famille qui pourraient le précéder dans l’au-delà ; cela peut sembler drôle dans son concept, mais White le traite aussi sérieusement, et finalement de manière touchante, comme s’il s’agissait d’une chanson country-death vintage. Il y a une vanité narrative dans une chanson de personnage comme celle-là, mais « If I Die Tomorrow » touche à une anxiété mortelle plus universelle dans ses réflexions sur la survie des êtres chers.
Mais l’album est en grande partie rempli de chansons d’amour. White jure que cela n’a que peu ou rien à voir avec sa propre vie personnelle, qui impliquait bien sûr des noces récentes, mais par coïncidence ou non, c’est peut-être son album le plus romantique, dans l’ensemble. Sur un point culminant du milieu de l’album, la joyeuse « Queen of the Bees », presque ragtime, White semble carrément hystérique alors que l’engouement romantique le conduit à roucouler : « Promenons-nous au bout de la rue / Mets ta main dans ma poche pour que les voisins voient / Je veux qu’ils voient, je veux qu’ils voient / Oh Seigneur, laisse-les voir !« Alors que son croon devient un soufflet dans ce moment d’euphorie romantique, il se sent aussi maniaque que n’importe quoi d’autre sur ses albums » électriques « . Le frottement est plus doux, mais il n’y a pas moins de raisons de se sentir chatouillé.