Jack Todd : l’hypocrisie des paris sportifs légaux a des conséquences réelles

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C’était inévitable alors que la mort, les impôts et les défilés impromptus de la Coupe du papier d’aluminium à Toronto chaque fois que les Leafs gagnent un match éliminatoire.

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La semaine dernière, la NFL a interdit trois joueurs pour la saison et deux autres pour six matchs chacun – pour jeux de hasard. Une ligue entretenant des relations actives avec des sociétés de paris sportifs (des bookmakers d’entreprise, en fait) a clairement indiqué que le pari sur le sport est mauvais – à moins que vous ne soyez riche, blanc et non payé pour risquer votre vie et votre intégrité physique le dimanche après-midi.

Le receveur Quintez Cephus et la sécurité CJ Moore des Detroit Lions et l’ailier défensif Shaka Toney des Washington Commanders ont été suspendus pour la saison 2023 pour avoir parié sur les matchs de la NFL, tandis que les receveurs des Lions Stanley Berryhill et Jameson Williams ont été suspendus pour six matchs chacun.

Il y en aura d’autres, dans tous les sports. La plongée irréfléchie et précipitée dans le jeu a consommé toutes les ligues sportives nord-américaines depuis le La Cour suprême des États-Unis a ouvert les vannes il y a cinq ans et Le Canada a emboîté le pas avec le projet de loi C-218 il y a deux ans. C’est maintenant le Far West, avec des gouvernements, des ligues, des équipes et des sociétés de paris qui se bousculent dans la course pour ramasser des millions ou des milliards de dollars avant qu’un semblant d’ordre ne soit rétabli.

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L’hypocrisie est stupéfiante. D’une manière ou d’une autre, il est acceptable pour les athlètes de s’adresser aux sociétés de paris, mais pas pour eux de parier sur le sport. C’est une ligne fine, indiscernable pour les jeunes hommes instruits de manière inégale qui sont passés par le hockey junior ou les universités américaines où les matières principales sont le football et le basket-ball.

Les conséquences se répercutent dans toutes les directions, des matchs éliminatoires de la LNH (presque impossibles à regarder en temps réel à cause de l’inondation d’annonces de jeux d’argent) à de jeunes athlètes menacés parce que leurs actions ont fait perdre un pari à des joueurs.

Avec un quart des adultes américains pariant un total estimé à 15,5 milliards de dollars sur le tournoi de basket-ball NCAA March Madness, les risques auraient dû être évidents. L’écrivain ESPN David Purdum a écrit sur un joueur, Damion Baugh de TCU, qui était menacé après avoir réussi un tir lors d’une défaite contre Gonzaga.

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Le tir tardif à trois points de Baugh avec moins d’une seconde à jouer a transformé la marge de victoire de Gonzaga de six points à trois. Gonzaga n’a donc pas réussi à couvrir l’écart de quatre points et Baugh, qui n’était coupable que d’avoir joué jusqu’au coup de sifflet final, s’est retrouvé une cible des médias sociaux pour les parieurs qui ont perdu gros. Baugh lui-même a déclaré sur Twitter: « Personne ne vous a dit de parier. »

Ce n’est pas tout à fait vrai. Tout le monde, semble-t-il, dit aux joueurs de parier, des anciennes stars aussi importantes que Charles Barkley, Wayne Gretzky et Chris Pronger aux analystes comme Kevin Weekes, Davis Sanchez et Luke Willson à la personnalité flagrante de TSN qui se fait appeler Cabbie.

La situation s’est tellement détériorée que la Commission des alcools et des jeux de l’Ontario propose une interdiction qui empêcherait les sites de jeu en ligne de présenter des célébrités et des athlètes comme Auston Matthews dans leurs publicités. (Peut-être que l’interdiction entrera en vigueur ? Appelez-nous sceptiques.)

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La folie dévorante a été ramenée à la maison après un match de barrage à Toronto lorsque les Raptors ont perdu contre les Chicago Bulls, en partie parce qu’ils ont raté 18 lancers francs. Diar DeRozan, la fille de 9 ans de l’ancien Raptor bien-aimé DeMar DeRozan, a reçu une partie du crédit pour ses cris au bon moment alors que les joueurs de Toronto étaient sur la ligne des lancers francs.

Crédit – ou blâme, selon votre point de vue. Après le match, la jeune DeRozan a obtenu une escorte de sécurité pour quitter la Scotiabank Arena à la suite de menaces en ligne qui lui ont reproché la perte. L’origine des menaces n’était pas claire, mais vous pouvez parier (désolé) que la plupart des parieurs impliqués étaient en colère parce que les lancers francs manqués leur coûtaient de l’argent.

Voici une autre valeur sûre : des scandales se préparent qui éclipseront les suspensions d’une poignée de joueurs de la NFL. Lorsque vous avez parié 15,5 milliards de dollars en un peu plus de deux semaines sur un sport «amateur» joué par de jeunes athlètes masculins et féminins qui gagnent à peine un salaire décent, vous avez une tonne de bois d’allumage en attente d’un match.

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Les gouvernements des États et des provinces sont en première ligne pour attendre une réduction des revenus du jeu, qui le considèrent comme de l’argent gratuit sans tenir compte du coût social des faillites, des familles détruites, des maisons saisies et des suicides.

Mais la transformation est irréversible. En regardant un match des Yankees l’après-midi, j’ai été frappé par les publicités derrière le marbre pour une société de jeu et une société de revente de billets : un bookmaker et un scalpeur. Il n’y a pas si longtemps, l’une ou l’autre des entreprises aurait été la cible de descentes de police.

Le dernier mot: Si Andrei Vasilevskiy avait joué à l’été 2021 comme il a disputé les deux derniers matchs contre les Leafs, les Canadiens auraient 25 coupes Stanley.

Héros: Jean-François Houle, Corey Perry, Phillip Danault, Anze Kopitar, Leon Draisaitl, Zach Hyman, Igor Shesterkin, Kelsey Mitchell, Christine Sinclair, Iga Swiatek, Carlos Alcaraz &&&& last but not least, les fans de Leaf qui ont décidé qu’après 56 ans de échec, ils en ont assez.

Zéros : Michael Bunting, Sam Lafferty, Auston Matthews, Sheldon Keefe, Andrei Vasilevskiy, Anthony Bass, Dillon Brooks, Draymond Green, Claude Brochu, David Samson &&&& last but not least, Jeffrey Loria.

Maintenant et pour toujours.

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twitter.com/jacktodd46