Jack Mintz : Trudeau mène une charge de la brigade légère

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Le célèbre poème d’Alfred Lord Tennyson, The Charge of the Light Brigade, commémore la bravoure des soldats britanniques alors qu’ils attaquaient les forces russes lors de la bataille de Balaclava en 1854, pendant la guerre de Crimée. «Dans la vallée de la Mort chevauchaient les six cents» péages tout au long du poème. Malheureusement, le courage des soldats a été trahi par une erreur d’inattention : ils ont été envoyés dans la mauvaise direction. Soit le commandement a été mal communiqué, soit il a été mal compris par le chef de brigade. Quoi qu’il en soit, les six cents personnes n’auraient pas dû mourir si seulement le bon plan avait été exécuté.

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Le poème de Tennyson vient à l’esprit alors que le cabinet Trudeau se réunit cette semaine pour planifier sa propre version de ce qui pourrait se transformer en une charge politique de la brigade légère, surtout à la lumière de ses politiques d’immigration et de sa nouvelle réglementation sur l’électricité propre (CER). L’immigration est utilisée pour compenser le vieillissement de la population. Les CER ont pour objectif de lutter contre le changement climatique. Ces deux objectifs sont louables, mais les plans actuels du gouvernement sont pleins de dangers car ils ignorent leurs inconvénients évidents.

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Prenez d’abord l’immigration. Au cours de la dernière année, les libéraux ont recruté plus d’un million de travailleurs permanents et temporaires, soit une augmentation de 2,7 pour cent de la population canadienne. L’augmentation de la population active – 238 000 au deuxième trimestre de cette année seulement – ​​est presque le triple de la moyenne des 40 dernières années. Les Canadiens soutiennent massivement l’immigration, mais pour la plupart d’entre nous, cela va probablement trop loin. En août Banque Nationale du Canada étude Le montre que les mises en chantier ne représentent actuellement qu’un quart de la croissance démographique, contre une moyenne historique de 61 pour cent.

Même le vœu pieux du Premier ministre selon lequel les immigrants construisent des maisons ne comblera pas l’écart, à moins que la plupart des immigrants ne soient des constructeurs de maisons. Au lieu de cela, nous pouvons nous attendre à une accélération des prix des logements et des loyers, en particulier à Toronto et à Vancouver, où de nombreux immigrants s’installent. Et, avec la hausse d’aujourd’hui taux hypothécairesil est peu probable que les mises en chantier décollent, même avec la demande accrue de logements.

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Ce n’est pas seulement l’abordabilité du logement qui est en jeu. Notre système de santé stressé, déjà débordé, ne peut pas gérer un déluge de nouveaux patients. Les routes et les autoroutes s’étoufferont à moins que de nouveaux moyens de transport ne soient construits – mais pas de train léger sur rail comme celui qui a été un tel désastre à Ottawa. Les provinces devront investir davantage d’argent dans les écoles à mesure que la population étudiante augmente. Compte tenu de la faiblesse de nos investissements privés, nous ne serons pas en mesure de fournir des emplois bien rémunérés pour accueillir tous les nouveaux travailleurs, ce qui signifie que les salaires vont probablement baisser.

Historiquement, la croissance démographique est une bonne chose pour un pays grand et encore vide. Mais son rythme doit être contrôlé. Autrement, non seulement les immigrants souffriront d’un manque de logement, de soins de santé, d’infrastructures et d’emplois, mais il en sera de même pour de nombreux Canadiens déjà présents.

Les nouvelles réglementations sur les énergies propres sont un autre exemple de plan mal exécuté. Ils proposent d’éliminer progressivement l’électricité issue des combustibles fossiles d’ici 2035, bien qu’il s’agisse d’une source fiable et bon marché d’approvisionnement de secours pour l’énergie éolienne et solaire, qui, dans leur nature même, ne sont pas fiables. La norme d’intensité d’émission proposée pour les centrales produisant plus de 25 mégawatts ne représente que six pour cent du niveau d’émission d’une usine à gaz de taille moyenne actuelle. Pour répondre à cette contrainte, les usines devront réduire drastiquement leurs émissions en adoptant des technologies encore à développer, de captage et de séquestration du carbone. Et ils n’ont que 12 ans pour le faire. Peu importe qu’il faille du temps pour développer les nouvelles technologies elles-mêmes : imaginez à quel point notre système de réglementation grinçant sera inutile.

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Même si 84 pour cent de l’électricité du Canada est déjà sans émissions – le septième ratio le plus élevé parmi les pays de l’OCDE – la nouvelle politique frappera quatre provinces qui ne sont pas aussi chanceuses en matière d’hydroélectricité ou d’énergie nucléaire traditionnelle : l’Alberta, la Saskatchewan, le Nouveau-Brunswick et la Nouvelle-Écosse. L’Ontario devrait combler son déficit en fixant le prix de l’électricité en période de pointe, tandis que le Nouveau-Brunswick investira dans une nouvelle énergie nucléaire, peut-être dans de petits réacteurs, même s’ils n’ont pas encore été développés. La Nouvelle-Écosse devrait accroître son utilisation de la biomasse, même si elle peut émettre plus de GES par unité d’électricité que le gaz naturel – un résultat absurde uniquement parce que nous ne tenons pas compte des émissions de biomasse, car il ne s’agit pas d’un « combustible fossile ». La Saskatchewan, qui brûle actuellement du charbon et du gaz naturel, et l’Alberta, qui dépend principalement du gaz naturel, ont moins d’options en dehors du nucléaire, du solaire et de l’éolien.

Alors que la demande devrait fortement augmenter à l’avenir (en partie à cause de tous les nouveaux immigrants), la production et le transport d’électricité nécessiteront de nouvelles sources d’approvisionnement, qui ne viendront pas facilement de l’hydroélectricité ou des centrales nucléaires coûteuses, et certainement pas d’ici 12 ans. L’Alberta a modélisé l’impact du CER et s’attend à ce que la réduction de son approvisionnement de secours en gaz naturel entraîne des pénuries d’électricité après 2035. Les prévisions dépendent évidemment des hypothèses de modélisation, mais la province estime qu’elle sera confrontée à 35 milliards de dollars de coûts supplémentaires, ce qui serait 60 pour cent du coût de la réglementation à l’échelle du Canada.

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La première ministre de l’Alberta, Danielle Smith, semble espérer que, plutôt que d’appliquer ses nouvelles réglementations de manière draconienne, Ottawa négociera la voie vers une électricité fiable, bon marché et sans émissions. L’Alberta est responsable de près de la moitié de la réduction des émissions de GES au Canada depuis 2010, grâce à sa substitution précoce du gaz naturel au charbon. Il est certain que le fédéralisme fonctionne mieux avec la coopération plutôt qu’avec des menaces fédérales de sanctions pénales appliquées aux entreprises incapables de respecter les nouvelles normes. Si le gouvernement Trudeau continue de diriger la brigade légère en attaquant l’Alberta et la Saskatchewan, cela attisera certainement les sentiments séparatistes dans l’Ouest canadien.

Les Canadiens confrontés à une inflation élevée, à la flambée des prix de l’immobilier et à des pénuries d’énergie n’apprécient pas l’attention obsessionnelle du gouvernement sur des objectifs politiques probablement inaccessibles qui menacent d’éroder leur prospérité économique. Si les libéraux continuent d’aller de l’avant, ignorant les inconvénients de leurs politiques, ils pourraient se retrouver dans la vallée de la mort après les prochaines élections.

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