Jack Mintz : les problèmes existentiels de Justin Trudeau avec le pétrole et le gaz

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Les discussions lors de la dernière manifestation sur le changement climatique à Dubaï ont porté sur l’avenir de l’industrie pétrolière et sur la question de savoir si les pays devraient s’engager à éliminer complètement la production de pétrole et de gaz ou simplement à transformer l’industrie dans les décennies à venir. Le Canada parle toujours d’un jeu très vert dans ces affaires, mais sommes-nous vraiment prêts à fermer le cercueil du pétrole et du gaz ?

Peut être pas. À Dubaï, le Canada a annoncé une approche de plafonnement et d’échange des émissions de pétrole et de gaz, mais a soutenu que cela ne mettrait pas fin à la production de pétrole et de gaz. Les provinces, qui encore une fois n’ont pas été consultées, pourraient ne pas être d’accord. De plus, les promesses sont une chose. Le disque en est un autre.

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Il est également apparu à Dubaï que les Émirats, septième producteur de pétrole, s’attendent à augmenter leur production d’un million de barils par jour (mbj) d’ici 2030. Il ne s’agit pas d’une tendance nouvelle. Selon le US Energy Information Service, les Émirats arabes unis augmenté la production de pétrole et d’hydrocarbures liquides comme le charbon a augmenté de 15,3 pour cent entre 2015 et 2022, passant de 3,7 mbj à 4,2, ce qui la place au quatrième rang de toutes les économies productrices de pétrole. C’est beaucoup plus rapide que la production mondiale, qui n’a augmenté que de 3,6 % depuis 2015, pour atteindre 100,1 mbj l’année dernière.

L’ironie – peut-être même l’hypocrisie – est que trois pays des Amériques ont augmenté leur production de pétrole encore plus que ce cheikh pétrolier du Moyen-Orient ne l’a fait : les États-Unis, le Brésil et, oui, nous : le Canada.

L’administration Biden, qui est prometteur Les émissions de 2030 seront inférieures de moitié à celles de 2005, mais n’a jusqu’à présent pas réussi à entraver le développement du pétrole et du gaz. La production américaine de pétrole et de liquides a grimpé de 33,9 % depuis 2015, pour atteindre 20,3 mbj en 2022. Les deux cinquièmes de cette augmentation sont dus à Biden. Les États-Unis, et non l’Arabie saoudite, sont désormais le premier producteur mondial de pétrole, représentant 20 pour cent de l’offre mondiale.

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Le gouvernement Trudeau a promis que les émissions pétrolières et gazières d’ici 2030 seront inférieures de 42 pour cent à celles de 2005. Cela a conduit à des tensions avec les provinces productrices de pétrole et de gaz, qui résistent aux plafonds d’émissions pour le pétrole, le gaz et l’électricité. L’opposition d’Ottawa aux ventes de gaz naturel liquéfié, alors même que les États-Unis et le Qatar font de grandes percées sur le marché mondial, a incité les dirigeants de l’industrie à se gratter la tête. Malgré cela, depuis l’arrivée au pouvoir des libéraux en 2015, la production pétrolière et gazière du Canada a connu la deuxième croissance la plus rapide au monde, à 26,7 pour cent, pour atteindre 5,6 mbj l’année dernière. Une grande partie de cette croissance est due à d’importants investissements dans les sables bitumineux avant 2015, mais l’augmentation de la production a été compensée par l’expansion des pipelines, avec la mise en service prochaine du projet fédéral TMX.

Ni Biden ni Trudeau ne participent à la COP28, mais le président brésilien, Lula de Silva, a fait irruption à la tête d’une délégation de 2 000 personnes pour répéter un gage réduire les émissions de 2030 à moins de la moitié des niveaux de 2005. Toutefois, une grande partie de la réduction résulte du reboisement et non de l’élimination progressive du pétrole et du gaz. Et, à la surprise des participants, Lula a annoncé que le Brésil s’alignerait plus étroitement sur l’OPEP. Pas de choc là-bas. Depuis 2015, la production pétrolière et gazière du Brésil a augmenté de 20 %, ce qui en fait le huitième producteur mondial avec 3,8 mbj l’année dernière. Elle se considère désormais évidemment comme un acteur.

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Outre les États-Unis, le Canada, le Brésil et les Émirats arabes unis, seuls l’Irak (à 10,4 pour cent) et le Kazakhstan (à 4,5 pour cent) ont vu leur production pétrolière croître plus rapidement que la moyenne mondiale depuis 2015. Les autres pays ont connu une faible croissance, sept pays ayant enregistré une croissance plus rapide que la moyenne mondiale. baisses, dont 22,4 pour cent au Mexique et 36,7 pour cent au Nigeria, la baisse la plus importante au monde.

L’arrêt, voire la perte, de la production pétrolière et gazière dans de nombreux pays producteurs de pétrole depuis 2015 est dû à plusieurs facteurs. Les prix du pétrole ont chuté des trois cinquièmes après 2014 et la pandémie a provoqué un nouveau krach. Plus récemment, l’Arabie saoudite et la Russie ont persuadé l’OPEP+ de limiter la production et de pousser les prix au-dessus de 80 dollars le baril – principalement afin de reconstituer leurs trésoreries. Dans certaines régions, notamment au Ghana, au Royaume-Uni et en Norvège, les anciens gisements s’épuisent. Ailleurs, mais particulièrement en Afrique et au Mexique, la criminalité et l’instabilité politique continuent de décourager le développement. Enfin, face à une demande en berne, les investisseurs ont encouragé les entreprises à distribuer leurs bénéfices plutôt que d’investir dans de nouveaux projets pétroliers et gaziers.

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Mais les principaux producteurs comme les États-Unis et le Canada ne se retiennent pas et les gouvernements ne les arrêtent pas. L’élimination progressive représente un coût à court terme dans la poursuite de gains climatiques qui ne seront pas réalisés avant des décennies, voire pas du tout. Les politiciens ne sont pas non plus disposés à éliminer les recettes fiscales et les emplois bien rémunérés générés par l’industrie. La sécurité énergétique étant cruciale dans un monde de plus en plus dangereux, les pays consommateurs de pétrole découvrent que les énergies renouvelables intermittentes et les autres sources d’énergie coûteuses ne peuvent remplacer les combustibles fossiles.

Alors que les libéraux fédéraux s’effondrent dans les sondages, ils se retrouvent face à un choix existentiel à plusieurs égards. Vont-ils tenir leurs promesses climatiques et éliminer progressivement le pétrole et le gaz ? Ou bien garantissent-ils les bénéfices de la production pétrolière et gazière pour les années à venir ? Ou une troisième option : disent-ils une chose mais font-ils l’autre en silence ? Est-ce, comme dirait Shakespeare, « beaucoup de bruit pour rien » ?

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