Jack Mintz : le maire sourd de Calgary trébuche encore

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Le maire de Calgary, Jyoti Gondek, vient de connaître son pire mois depuis son élection il y a deux ans. Il ne s’agissait pas seulement de sa manière sourde d’allumer une menorah. C’est également son incapacité à contrôler le budget de Calgary, qui a entraîné des hausses spectaculaires des impôts fonciers pour l’année prochaine. Tout cela est arrivé à un maire avec un taux d’approbation semblable à celui de Biden, proche de 35 pour cent – ​​avant le mois dernier.

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La mairesse Gondek a trébuché depuis le premier jour. En faisant de la « crise du changement climatique » sa priorité absolue lorsqu’elle est devenue maire, elle a semblé échapper au fait que le plus gros problème de Calgary était un effondrement de l’assiette fiscale qui laisserait un trou profond dans l’économie. les finances de la ville. Les évaluations des propriétés non résidentielles ont chuté de 16 % entre 2018 et 2022. Avec de nombreux immeubles commerciaux vides, notamment au centre-ville, la ville n’a plus de vache à lait pour financer ses services.

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Mais même cet oubli flagrant n’est pas comparable à ses décisions du mois dernier. Le budget de Calgary est en ruine, avec une augmentation de 7,8 pour cent des taxes foncières résidentielles l’année prochaine, probablement deux fois le taux d’inflation. En toute honnêteté, cette augmentation est en partie due à la décision judicieuse du maire et du conseil municipal de transférer une plus grande partie du fardeau des payeurs non résidentiels vers les payeurs résidentiels. Le taux non résidentiel est 3,8 fois supérieur au taux résidentiel et de nombreuses entreprises ne peuvent pas y faire face. Une propriété de 10 millions de dollars engendre 220 000 $ d’impôts, soit près de la moitié du bénéfice de 500 000 $ qu’elle réaliserait avec un rendement typique de 5 %.

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Cependant, même malgré le basculement, les propriétaires de propriétés non résidentielles sont toujours confrontés à une augmentation de 3,8 pour cent de leurs impôts fonciers en 2024. Le problème budgétaire fondamental est l’incapacité de Calgary à contrôler les dépenses, qui devraient augmenter encore de 7,4 pour cent en 2024 après un augmentation de 18 pour cent au cours des deux dernières années. Certes, l’inflation et la population ont également bondi. Mais en 2024, les dépenses par habitant s’élèveront à 3 480 dollars, soit une hausse de 250 dollars par rapport à 2022. Ce dont la ville a besoin, c’est d’une réduction des dépenses réelles par habitant, et non d’une forte augmentation des impôts fonciers.

Il n’est pas surprenant que les politiciens soient encore plus en disgrâce que d’habitude à Calgary. La hausse des prix du pétrole et le grand nombre de nouvelles entreprises sont positifs, mais les problèmes financiers hérités du passé, les problèmes de sécurité et les bureaux vides du centre-ville sont de gros inconvénients qui ne disparaîtront apparemment pas. Ébranlé par le soutien fédéral à Toronto, le maire choisit la voie habituelle en rejetant la faute sur le gouvernement fédéral. Mais même si elle parvient à retirer des fonds d’Ottawa, cela ne servira à rien si tout l’argent va dans le terrier des dépenses.

La ménorah était une goutte d’eau qui aurait fait déborder le vase à n’importe quel chameau. Le maire Gondek a fait sensation sur la scène politique avec une lettre ouverte accusant les organisateurs de changements de dernière minute dans un programme « en soutien à Israël ». Oui, la publicité de l’événement destinée à la communauté juive indique clairement « Am Yisrael Chai » (la nation d’Israël vit) et suit « Unité, soutien à Israël, fierté juive ».

Mais un homme politique proche sait que Hanoukka est une célébration d’une révolte d’il y a deux millénaires contre la tyrannie grecque qui a pratiqué un « génocide culturel » en convertissant de force les Juifs non assimilés à l’hellénisme. La terre d’Israël fait partie intégrante du patrimoine juif, le soutien à Israël est donc essentiel dans de nombreuses célébrations juives. Chaque sabbat, une prière pour Israël est lue dans la plupart des synagogues, avec les mots « Père céleste, Rocher et Rédempteur d’Israël, bénis l’État d’Israël, première floraison de notre rédemption ».

Gondek confond les choses en déclarant « L’éclairage de la menorah a toujours été un soutien à la communauté juive de Calgary », et non un « soutien à Israël ». Si un maire voulait vraiment soutenir la communauté juive de Calgary, la chose la plus importante qu’il puisse dire est qu’il soutient l’existence d’Israël – contrairement au Hamas, qui souhaite tuer les Juifs, comme on le répète encore aujourd’hui.

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Je ne pense pas que Gondek soit antisémite, mais ses actions isolent effectivement la communauté juive. Elle semble même suggérer que les organisateurs de l’événement étaient complices. À son honneur, elle a déclaré qu’il n’y avait pas de camp à choisir lorsque « les terroristes incitent à la violence en assassinant des Israéliens innocents ». Mais elle ne semble pas comprendre que la menace à la sécurité d’Israël est bien différente depuis le 7 octobre. Sa déclaration selon laquelle « l’éradication du Hamas doit prendre une forme différente de celle des pertes massives » est essentiellement vide de sens. Quelle est son alternative ?

Le caractère terrible de toute guerre est que des civils sont tués et blessés. La clé est de minimiser les dégâts autant que possible, ce qui peut être fait par des évacuations ou par des armées se séparant des populations civiles, ce que le Hamas refuse de faire. Le maire aurait-il soutenu le bombardement allié de Mossoul, en Irak, en 2017, pour éradiquer l’EIIL, même si cela a entraîné des morts civiles estimées entre 9 000 (Presse associée) à 40 000 (L’indépendant)? Ce fut une décision difficile, mais les alliés ont éliminé l’EIIL pour assurer la sécurité dans les années à venir.

Les organisateurs de l’événement ne lui demandaient pas de prendre parti. On peut soutenir à la fois Israël et une coexistence pacifique entre Israéliens et Palestiniens. Lors d’une célébration, un véritable leader se lèverait pour rappeler aux gens que les deux camps perdent en l’absence de paix.

Oui, ce fut un très mauvais mois pour le maire de Calgary. Les électeurs ne seront pas contents que leurs poches soient pillées. Ni avec un maire qui divise plutôt que rassemble.

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