Jack Dee est l’un des comédiens les plus titrés du pays, apprécié pour son discours impassible et son visage amer. L’année dernière, alors que le reste d’entre nous se débattait dans la cuisson du levain et la culture de nos propres légumes, Dee a écrit un livre. Dans Quel est votre problème? Petit rayon de grappins de grésil de la comédie Avec les grands dilemmes de la vie, il usurpe la profession de psychothérapeute, se présentant comme un oncle à l’agonie, soutenu par quatre heures d’études en ligne au Ruislip College of Advansed (sic) Learning. C’est drôle, pointu et parfois juste.
Écrire un livre était-il différent d’écrire une série ?
C’est plus discipliné. Dans un format en direct, vous avez un retour instantané, vous savez ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas, vous pouvez donc partir sur une tangente. Avec l’écriture, le lecteur n’a que tant de patience avec ce genre d’approche discursive.
Écrirez-vous un jour un roman ?
Peut-être. Je me suis beaucoup intéressé à l’alter ego qui a émergé dès le début [of this book]. C’est ce qui me chatouillait tout du long – c’est ce charlatan absurde, franchement. Je pense que cela pourrait avoir du kilométrage à l’avenir.
As-tu fait beaucoup de recherches ?
J’ai toujours lu beaucoup de livres d’auto-assistance et j’ai été intéressé par ces offres de solutions rapides que je décris comme philosophie-lite. Le premier que j’ai lu était celui de Scott Peck La route la moins fréquentée et Les gens de le mensonge – peut-être plus de psychologie que d’auto-assistance mais néanmoins transformateur. Le plus récent excellent que j’ai lu est probablement 12 règles pour la vie : un antidote au chaos par Jordan B Peterson. Cependant, le côté plus trash du marché exerce une fascination encore plus grande. Ceux que vous obtenez dans les aéroports et les gares avec des titres comme Comment faire en sorte que les gens vous aiment et L’échec est le meilleur type de succès. « Crise achète », je les appelle. J’ai également lu beaucoup de pages d’agonie, en partie parce que la langue m’intéresse.
Quel est le conseil d’auto-assistance le plus utile que vous ayez rencontré ?
La réponse surprenante est que quand j’étais enfant, j’allais dans une école assez religieuse de l’Église d’Angleterre et nous avions des leçons d’Écritures appropriées. En vieillissant, j’apprécie qu’il y ait une richesse là-bas qui peut énormément informer votre vie. Traiter les gens comme vous seriez traité, essayer d’aimer vos voisins s’ils ne les aiment pas – ces choses sont assez puissantes si vous les laissez faire.
Et vous avez flirté avec le fait de devenir prêtre ?
Oui. J’essayais de répondre à un appel que je prenais pour toutes sortes de choses – le théâtre, le travail social, brièvement la prêtrise. Quand j’ai découvert la comédie stand-up, j’ai réalisé qu’elle contenait des éléments de beaucoup de ces choses et a également parlé à une grande partie de l’écriture que j’avais toujours faite.
Avez-vous déjà été en thérapie?
J’ai fait de l’hypnothérapie. N’ayant pas fumé depuis 25 ans, j’ai très bêtement accepté une vraie cigarette sur le plateau et il m’a fallu deux ans pour abandonner à nouveau. L’hypnothérapeute était incroyablement serviable et une personne extrêmement brillante et perspicace. C’est ce qui me rend un peu hautaine quand les gens disent : « Je me reconverti en accompagnateur » – parce que j’en ai connu un si bon, je sais qu’il ne s’agit pas seulement de faire un cours. De plus, les gens qui font ça ont tendance à être les gens les plus foutus que vous connaissez.
Le livre est dédié à Jeanne, avec qui tu t’es marié 1989. Des conseils pour rester heureux en mariage ?
Vous devez être gentils les uns envers les autres et permettre un peu d’altruisme et un peu de co-dépendance. Tout le monde s’extasie sur l’importance d’être indépendant ; en fait, il est beaucoup plus mature d’apprendre la co-dépendance et de faire pleinement confiance à quelqu’un. Une fois sur place, un peu de magie peut entrer dans la relation ; il devient plus que la somme de ses parties. C’est une vraie bénédiction.
Vous faites rire les gens depuis plus de trois décennies. Sommes-nous devenus plus sérieux en tant que culture ?
Je pense que la comédie souffre de la mort du débat. Vous ne pouvez pas être en désaccord sans qu’il y ait dans certains cas des répercussions incroyablement graves pour vous personnellement et qui sont évidemment néfastes pour tout le monde dans la société.
Vous autocensurez-vous dans votre standen haut?
Je m’autocritique et c’est important que je le fasse. Vraiment, la seule règle d’or que je retiens est que si je vais dire quelque chose à propos de quelqu’un, le dirais-je toujours s’il était dans le public ? Une grande partie du bruit autour de ces problèmes a sa source dans le fait que les gens veulent être inclus et je ne veux pas que ma comédie dise : « Je veux que tout le monde en profite à part toi, parce qu’en fait tu es la cible de la blague aujourd’hui . » Vous devenez la cible de la blague si vous intimidez, en ce qui me concerne – alors les gants sont enlevés et vous pouvez le sucer.
La dépression est-elle quelque chose avec laquelle vous luttez toujours?
De moins en moins, heureusement.
Quel est le dernier grand livre que vous avez lu ?
Je pense que la bonne lecture est un talent et je suis un lecteur médiocre – je lis tout le temps mais je suis lent, donc ça doit être quelque chose qui va vraiment, vraiment retenir mon attention. Le dernier qui a fait ça pour moi était Stoner par John Williams. Je ne me souviens pas pourquoi je l’ai ramassé, mais c’était absolument absorbant.
Qu’est-ce que tu es en train de lire?
Je triche et j’écoute des livres audio. C’est l’occasion de « lire » certains de ces livres que je prétends toujours avoir lus ou au moins les terminer. J’ai écouté Dostoïevski, Tolstoï, Soljenitsyne… En ce moment, j’écoute 1984 encore parce que c’est tellement pertinent.
Quel est l’auteur le plus drôle que vous ayez lu ?
J’ai tendance à éviter d’écrire des comédies parce que je ne veux pas que ce que je fais soit contaminé par quoi que ce soit d’autre, mais j’aime bien David Sedaris. Tout ce qu’il écrit est tellement imprégné de cette attitude qu’il a et c’est aussi ce que vous devez faire avec le stand-up. Vous n’essayez pas de trouver des phrases, des paragraphes ou des gags individuels – vous créez un univers et y attirez les gens.
As-tu un genre préféré ?
J’adore les romans d’espionnage. Tout par le Carré ou Charles Cumming. Ils sont observationnels et la narration est très détaillée sur le plan psychologique. Ils sont aussi captivants sans être des romans policiers, toujours aussi dégoûtants à lire. Cela ne me dérange pas si un espion est-allemand se fait tirer dessus avant d’aller dormir, mais je suis vraiment contrarié de lire des trucs trop horribles.
Quel est votre héros littéraire préféré ?
George Smiley, ce qui est peu probable parce qu’il est un vieux con et qu’il dit très peu, mais c’est un penseur et se fraye un chemin vers une solution à chaque fois. Il est cool aussi, à sa manière.