Si nous devions emprunter la terminologie d’un mastodonte de la culture pop, « Star Wars », pour un autre, BTS, nous pourrions appeler cette phase de la carrière de l’un des membres du groupe « BTS, Episode II : A New J-Hope .” Au moins, J-Hope lui-même considère cela comme le début d’un deuxième chapitre dans la carrière de l’ensemble ainsi qu’un nouveau départ pour le sien, puisqu’il sort aujourd’hui « Jack in the Box », le premier d’une série d’albums solo qui chaque membre de BTS devrait sortir dans les mois à venir.
Il est logique que l’artiste connu hors scène sous le nom de Jeong Hoseok soit le premier membre du groupe à sortir un projet solo complet pendant ce qui est caractérisé comme un ravitaillement entre les efforts du groupe. Puisqu’il est principalement connu en tant que rappeur, il y aura nécessairement moins de comparaisons entre son matériel solo et les deux dernières années de vers d’oreille pop BTS comme « Dynamite » et « Butter ». Mais dans un autre sens, il y a un risque à sortir tout de suite avec quelque chose qui ressemble si peu à tout ce qui aurait récemment été décrit comme un son de signature BTS, même si un côté différent du hip-hop a été une saveur constante dans le discographie de huit ans du groupe. La récompense potentielle vaut certainement ce risque – le gain de planter un drapeau plus important dans le sol pour les rappeurs solo sud-coréens avec un album hip-hop aussi impressionnant et crédible que « Jack in the Box » s’avère être.
Quelques jours avant la sortie de « Jack in the Box » (et juste avant que nous ayons eu la chance de goûter l’album au-delà de son premier single, « More »), Variété a parlé avec J-Hope via Zoom – et via un traducteur – de la façon dont il espérait montrer une autre facette de lui-même avec le nouveau disque, qu’il a décrit comme celui qui « révèle définitivement un côté un peu plus sombre de moi » que tout ce qu’il a produit avec BTS à ce jour. Et, après que l’annonce des projets solo a failli déclencher une petite panique mondiale quant à l’avenir du groupe, il a remis les pendules à l’heure sur le peu d’inquiétude que le monde devrait avoir à ce sujet, à son avis.
Avec tous les membres du groupe maintenant connus pour faire des albums solo, vous êtes le premier à sortir avec un. Cela peut-il être considéré comme une indication que vous étiez le plus impatient de tous, d’être prêt à partir si peu de temps après cette annonce ?
En fait, l’ordre n’avait pas vraiment d’importance pour nous. Même lorsque j’ai travaillé sur des projets de groupe BTS tout au long, j’ai toujours réfléchi longuement au type de musique que je pouvais montrer au monde en tant que J-Hope; En fait, j’y ai constamment pensé. Et le timing a très bien fonctionné, donc il se trouve que j’ai été le premier à partir en solo parmi les membres de mon équipe. Mais en même temps, parce que je suis le premier à sortir un album solo. Je sens le poids sur mes épaules. Et je veux commencer avec succès pour tous les membres de notre équipe également. J’étais un peu inquiet et je ne veux pas risquer ou saper notre réputation en tant qu’équipe avec BTS. Cependant, dans l’ensemble, je suis très confiant et satisfait de l’album. J’ai vraiment tout versé dans cet album et fait passer les messages que je voulais faire passer. Donc, peu importe la rétroaction ou la réaction, je n’ai aucun regret et je suis également prêt à accepter tout type de rétroaction. Je suis ouvert d’esprit à cela.
Après avoir sorti une mixtape, « Hope World », il y a tant d’années, vous avez sorti la chanson « Chicken Noodle Soup » avec Becky G en 2019 comme votre activité solo la plus récente. Avez-vous travaillé sur des trucs depuis lors, ou était-ce une seule heure dans l’esprit, et c’est vraiment juste une vague d’activités récente où vous avez travaillé sur cet album ?
La Le thème de « Jack in the Box » est un thème qui tourne dans ma tête depuis longtemps. J’ai longuement réfléchi à ce thème car il est lié à mon nom de scène, J-Hope. J’ai donc toujours voulu refléter l’histoire de mon nom de scène dans ma musique. Mais il est vrai qu’après le début de la pandémie, je me suis définitivement davantage concentré sur la production de mon album solo. Pendant la pandémie, j’ai réalisé que la vie continuait malgré tous ces défis, et je ne devais rien faire. En fait, j’ai eu un peu plus de temps individuel, du temps «moi», alors j’ai définitivement décidé d’être un peu plus productif malgré la pandémie en cours. C’est alors que j’ai commencé à me concentrer sur la production de ma musique individuelle avec la musique BTS. Et dans le passé, j’ai sorti « Hope World » et « Chicken Noodle Soup », et pendant ces périodes, j’ai définitivement planifié le bon moment pour ces morceaux, parce que [I thought], « C’est le bon moment où je mets en avant mes pas de danse, que je mets en valeur mes performances de danse. » Cet album intitulé « Jack in the Box » est le moment où je veux mettre en avant mon talent artistique dans musique. J’ai donc beaucoup réfléchi à ce thème — c’est mon plan à long terme.
« More », le premier single était un véritable changement de rythme, et quelque chose qu’il aurait été difficile de faire dans le contexte de BTS, avec des couplets de rap puis un groupe de rock entrant dans le refrain, comme on le voit dans la vidéo. Est-ce un style parmi tant d’autres sur l’album, ou une véritable indication de la direction que prend le reste de l’album ?
Il y a certainement une raison claire pour laquelle j’ai choisi « More » comme premier morceau à sortir. Je voulais exprimer un peu un côté plus sombre de moi, en tant que J-Hope, en tant qu’individu. Cette chanson est très puissante, et en fait, le sentiment que vous avez pu ressentir lorsque vous avez écouté cette chanson pour la première fois se reflète probablement sur toutes les autres pistes de l’album. Je ne dis pas que le son rap est le thème principal ou le point focal de mon album. Cependant, le flux ou le style général est assez cohérent sur toutes les pistes. Vous comprendrez probablement mieux une fois que vous aurez entendu les morceaux complets après la sortie de l’album dans quelques jours. Cet album est plein de ce type de style particulier, et il révèle définitivement un côté un peu plus sombre de moi, un aspect différent de moi-même. Mais je demande votre grand soutien une fois qu’il est sorti.
Que pouvez-vous dire de la chanson « Arson », qui sera la deuxième chanson à avoir une vidéo ? Les photos publiées à partir de la vidéo montrent que vous avez l’air immaculé tout en blanc, mais ensuite brûlé par ce qui ressemble à une sorte d’explosion automobile.
Si vous regardez les noms sur la liste des morceaux, il y a beaucoup de chansons avec des titres très intéressants, comme « Equal Sign » et « There Are No Bad People in the World ». [aka “STOP (세상에 나쁜 사람은 없다)”] et surtout « Incendie criminel ». L’imagerie du titre correspond parfaitement au concept visuel que j’ai choisi pour cette chanson. C’est une chanson sur le propre allumage de J-Hope de ma propre passion. J’ai enflammé une passion pour moi-même, pour poursuivre ma carrière, pour poursuivre ma musique. Mais avec le recul, c’est devenu incontrôlable et le monde entier autour de moi est en feu. J’ai sorti beaucoup de chansons et de musique, et j’ai reçu l’amour et le soutien du monde entier. Alors maintenant, le feu ou l’allumage de la passion n’est plus facile à éteindre. Je voulais donc exprimer visuellement et transmettre ce message à travers cette chanson intitulée « Arson ». Et cette chanson parle aussi de la façon dont je suis maintenant à la croisée des chemins – un point de choix entre si je veux éteindre ce feu que j’ai allumé, ou est-ce que je veux continuer et le faire flamber encore plus ? Je crois personnellement que cette chanson « Arson » est encore plus puissante que « More » en termes de style et de concept visuel ainsi que l’impression qu’elle fera. Je suis très excité par ce que je verrai en termes de réactions et de retours une fois que cette chanson sera sortie.
Avez-vous l’impression d’avoir des influences secrètes, ou des influences que les gens ne connaissent pas bien, avec lesquelles vous faites vraiment de l’exercice cet album, musicalement ?
Vous comprendrez probablement mieux cela lorsque l’album sortira et que vous écouterez tous les morceaux. Il n’y a pas d’invités en vedette dans mon album; toutes les pistes sont remplies uniquement de ma voix. Parce que je voulais transmettre mon propre récit, ma propre histoire en tant qu’individu, j’ai pensé que les invités vedettes ne sont pas nécessaires dans la production de cet album, et je pensais que remplir toutes ces chansons avec ma propre voix rendrait cet album très authentique. Donc, quand vous me demandez quel genre d’influences j’ai, je pense que l’influence que j’ai eue en travaillant sur l’album était mon moi intérieur – mon identité en tant qu’individu. Le moi intérieur, et mes pensées tout en travaillant dans le cadre de BTS et de l’histoire de ma vie, ont été les influences.
Et si vous demandez les influences musicales que j’ai eues en travaillant sur l’album, parce que ma carrière a d’abord commencé sur la base de la danse de rue, je crois que la musique que j’avais l’habitude de danser a définitivement jeté les bases de ma musique. Vous entendrez donc beaucoup de hip-hop old-school comme base du style musical de cet album.
Vous avez une performance en tête d’affiche au festival Lollapalooza fin juillet. Pouvez-vous donner un aperçu de ce à quoi ressemblera votre style de performance ? Parce que depuis que tu es so associé à la danse dans le passé, les gens pourraient penser que, sans les membres du groupe pour vous accompagner, vous pourriez toujours avoir un ensemble de danseurs avec vous, et ce sera très chorégraphié. Mais dans la vidéo « More », il n’y a pas de danseurs là-dedans, et cela suggère donc que vous pourriez peut-être aussi aller dans une direction différente avec votre style de performance sur scène. Pouvez-vous décrire à quoi ressembleront vos performances live en tant qu’artiste solo ?
En fait, avec l’album « Jack in the Box », j’ai décidé de mettre en valeur l’artisanat et l’art de la musique en produisant cet album, en sortant cet album. Donc je ne compte pas sur mes compétences habituelles [of dancing]. Je peux dire que j’ai choisi une nouvelle arme différente que je veux utiliser – une compétence différente que je veux montrer aux gens. Cet album pourrait donc laisser une toute nouvelle impression de moi-même sur le public et les auditeurs. Et même en jouant à Lollapalooza, je pense que mon intention de produire cet album se reflétera également dans mes performances live. Donc je prépare beaucoup de choses différentes, pour que la performance en solo ne soit pas trop lâche. Je vais donc remplir cette performance avec de nombreux aspects et choses différents. Ce sera formidable si vous pouvez vraiment le voir vous-même. Et je pense qu’une fois que vous aurez écouté l’intégralité de l’album, vous comprendrez mieux pourquoi j’ai choisi de jouer à Lollapalooza, et pourquoi j’ai décidé de relever ce défi énorme de me produire dans un festival en tant qu’interprète solo.
Les fans craignaient, naturellement, lorsque les projets solo ont été annoncés, que même s’il y avait des assurances que BTS continuerait, cela pourrait signifier une séparation plus longue. Mais ensuite, le 7 juillet, il a été annoncé que, même au milieu de cette vague d’activités solo, BTS donnerait un concert en octobre à Busan pour stimuler l’idée que la Corée du Sud accueille l’Exposition universelle de 2030. Pensez-vous que l’annonce du concert a éveillé l’attention des gens sur les inquiétudes qu’ils avaient concernant l’avenir de BTS ?
Lorsque nous avons parlé de la pause temporaire ou de la concentration sur des projets solo, nous essayions vraiment d’être honnêtes avec ce que nous ressentons et ce que nous voulons poursuivre à l’avenir. J’ai été un peu surpris que les gens l’aient pris d’une manière différente de la façon dont nous nous attendions à ce qu’ils reçoivent ou comprennent cette nouvelle. Je pense qu’il y a eu un peu de perte dans la traduction lorsque nous avons transmis ce message. Et nous ne sommes certainement pas en pause. L’équipe va rester active.
Nous venons d’apprendre beaucoup et nous avons grandi ensemble en tant qu’équipe au cours de la dernière décennie, et je crois que c’était le premier chapitre de BTS. Donc, pour que BTS puisse durer plus longtemps et même faire un bond en avant, nous avons pensé que le chapitre deux était définitivement nécessaire. Ainsi, bien que nous ayons grandi ensemble et que nous ayons travaillé ensemble en équipe au cours des 10 dernières années, il est peut-être temps de grandir et de poursuivre ce que nous voulions faire en tant qu’individus et de nous concentrer davantage sur la croissance personnelle en tant qu’individus. Nous aimerions donc embrasser et expérimenter beaucoup de choses différentes alors que nous travaillons sur des projets solo.
Mais cela ne veut pas dire que nous arrêtons les projets du groupe BTS, bien sûr. Nous espérons donc qu’après avoir acquis toutes ces expériences et avoir des projets individuels, nous aurons un plus grand effet synergique en tant qu’équipe, et nous pensons que c’est la manière durable et saine pour nous de grandir en équipe. Je pense donc que nous sommes sur le point de commencer le chapitre deux pour BTS – et à l’avenir, nous travaillerons certainement sur des projets de groupe ainsi que sur des projets solo. Comme vous l’avez mentionné, il y aura un concert en octobre, et cet événement sera également très significatif pour nous. J’espère donc qu’il n’y a pas de malentendu sur la direction que nous prenons et sur le type de direction que nous prenons en tant qu’équipe.