C’est seulement en ne respectant pas les délais que J Balvin a pu trouver le temps et l’espace mental nécessaires pour créer son dernier album, « Rayo », composé de 15 chansons. Une compilation de reggaeton, de pop et d’EDM, c’est la première offre originale du rappeur colombien depuis 2021, peu de temps après laquelle il s’est retiré de l’industrie du divertissement et des médias sociaux pour se concentrer sur son premier enfant.
Après des débuts remarqués en 2014 avec le single « 6 AM », et avant de percer, Balvin est devenu un chef de file de la musique latine avec des collaborations et des partenariats majeurs avec d’autres stars mondiales, marques et maisons de disques. Dix ans plus tard, il est clair que les priorités de Balvin ont plus que changé : il a récemment signé un contrat d’enregistrement avec Interscope, mettant fin à son contrat de 10 ans avec Universal Music Latino, et a rejoint Roc Nation en tant que client de gestion. Il est sur la route pour sa tournée européenne « Que Bueno Volver a Verte », où il délivre du reggaeton entraînant à des publics dans des endroits improbables, de la Belgique à Copenhague.
« Je ne pensais pas à faire un album, mais je n’ai jamais arrêté de faire de la musique », raconte Balvin Variété « Chaque fois que j’avais du temps libre, après avoir fini tout le reste de la journée, j’enregistrais de la musique – sans compromis avec les labels, rien de tel – pour le plaisir. J’ai commencé à ressentir la nostalgie que j’avais quand j’étais enfant, rêvant d’être là où je suis maintenant, sans aucune attente réelle de ce qui pourrait arriver ensuite. »
Imaginé à Miami et enregistré partout, de la Suède à Porto Rico, de New York à Londres en passant par la Colombie natale de Balvin, « Rayo » rend hommage à la nouvelle vague d’artistes du reggaeton, dont la star montante Feid, avec des couplets de Bad Gyal, Saiko, Ryan Castro, Blessd et bien d’autres. Deux des pionniers du genre des années 2000, Zion et Chencho Corleone, font également des apparitions sur les morceaux plus simples et plus adaptés aux clubs de l’album.
Ci-dessous, Balvin lève le voile sur ce à quoi s’attendre de lui en 2025 et dévoile une partie de l’histoire personnelle derrière « Rayo ».
Qu’est-ce qui vous empêchait de sortir de la musique ou de vous promouvoir en ligne avant « Rayo » ?
C’était une décision difficile à prendre parce que je suis une personne compétitive – dans de nombreux aspects de ma vie – et arrêter de faire de la musique, c’est ce que j’aime faire. M’éloigner des réseaux sociaux a été tout aussi difficile, car j’étais en tournée et je ne publiais rien. Je me produisais dans des festivals, j’étais constamment en déplacement pendant un certain temps, et j’avais besoin de me ressourcer. Je l’ai fait et je me suis retrouvé, à nouveau, désespéré de revenir sur le terrain.
Quelles réserves avez-vous actuellement ou qu’avez-vous appris après avoir pris ce temps libre ?
je [was feeling] J’étais assez mal compris avant cela ; j’avais l’impression que mon monde s’effondrait et que je n’avais aucun contrôle sur lui. C’était un moment vraiment sombre. J’étais la victime J’ai eu de la haine et beaucoup d’histoires fausses ont circulé sur moi. Je n’étais pas préparée à ces moments-là et je ne savais pas comment gérer tout ça. Je suis reconnaissante pour ces leçons car je suis plus forte que jamais. Ce qui ne vous tue pas vous rend plus forte. C’est ce qui arrive.
Qu’est-ce qui est différent maintenant ?
Je n’appréciais pas ma carrière autant que je le souhaitais. Je me concentrais uniquement sur les chiffres, et c’est quelque chose que j’ai dû désapprendre activement et que je désapprends encore. Bien sûr, votre cerveau vous incite toujours à vérifier les graphiques. Les numéros 1 sont devenus… Je n’apprenais rien de ce cycle. Je ne me permettais même pas de célébrer ce que je ressentais [joyfully] Je voulais sortir ma musique et la faire recevoir. J’étais juste esclave de ma carrière, c’était ma décision, bien sûr, je suis un homme adulte. Mais maintenant, je me dis simplement : « Oui, je veux continuer. » Je veux continuer. Mais tout vient de ce que l’enfant en moi veut faire.
Il s’agit de trouver un équilibre dès maintenant. C’est un défi de taille – sans compter les chiffres – car c’est comme si quelqu’un vous disait de désapprendre votre façon de marcher. Mais je suis prête et pleine d’énergie pour la prochaine étape.
Vous avez un mélange intéressant d’artistes sur cet album : la collaboration entre vous et Feid, qui est également originaire de Colombie, était très attendue ; et notamment, vous avez une chanteuse régionale mexicaine, Carin Leon, sur le morceau « Stoker », inspiré des Afrobeats. Comment avez-vous organisé ce mix ?
Il n’y a pas vraiment eu de « curation » car lorsque j’ai terminé toutes les chansons de cet album, c’était très clair : les chansons criaient essentiellement pour les artistes qui les ont incluses. J’ai expérimenté beaucoup de sons différents ; nous avons une chanson de salsa, par exemple, qui n’a pas fini sur le disque mais que je sortirai à un autre moment.
Je pense que « Stoker » était un peu plus intentionnel parce que j’ai rencontré Carin à Coachella, et nous avons tous les deux joué le même jour, nous nous sommes rencontrés et avons bu un verre. Après avoir fait « Stoker », je savais que je ne voulais pas être prévisible avec elle et j’ai demandé à Carin ce qu’il pensait de la chanson et du changement de son, et il était super excité et a immédiatement dit oui, ce que j’apprécie et admire.
Vous avez donné des concerts en Europe plus tôt cette année. Quelle importance accordez-vous aux tournées internationales à ce stade de votre carrière ?
Incroyablement important. L’une de mes missions a toujours été de sortir les Latinos des cases dans lesquelles la culture dominante nous place et de montrer au monde que nous sommes des citoyens du monde. Nous sommes allés dans de nombreux pays qui n’avaient jamais vu de Latinos apparaître à leur événement. [venues] — La Lituanie, Copenhague, Vienne, il y a tellement d’endroits où il n’y a jamais eu de groupe latino, et pourtant ces endroits étaient pleins à craquer. Ces gens ne parlent pas espagnol mais connaissent chaque mot de mes chansons, comme je le faisais avec le hip-hop quand j’étais en Colombie.
Qu’est-ce qui a motivé votre récent passage chez Interscope et Roc Nation ?
Je suis très reconnaissant envers Universal Music Latino ; chaque personne chez Universal a cru en moi et en ma carrière depuis le premier jour. Je ne serais pas là sans leur soutien, mais il était temps de passer à autre chose. Je voulais me sentir à nouveau comme un enfant, en signant avec un nouveau label avec un tout nouveau plan de jeu.
Même quand je n’étais pas avec [Interscope] officiellement, Nir [Seroussi, Executive VP of Interscope Capitol Labels Group, formerly Interscope Geffen A&M] Il était ouvert à l’idée de m’aider. Je pense que l’une des meilleures choses qui me soit arrivée cette année est d’avoir eu l’opportunité de travailler officiellement avec lui et avec son équipe. Nir est la raison pour laquelle je me sens si énergique dans ce nouveau chapitre, car il sait de quoi je suis capable. Je lui dis toujours : « C’est le meilleur moment de ma vie et de ma carrière pour grandir avec quelqu’un comme toi. » Je me concentre sur plusieurs choses à la fois ; mes priorités en tant qu’artiste ont changé et Nir le comprend et l’apprécie. Jay Brown est devenu un mentor. C’est un vrai OG, et j’adore son approche de la musique et des affaires.
Quelles aspirations ou idées attendent J Balvin l’entrepreneur ?
Je vois beaucoup d’opportunités pour nous, les Latinos, dans tous les secteurs, mais je voudrais personnellement devenir directeur artistique d’une maison de couture, comme Pharrell l’a fait avec Louis Vuitton. J’aimerais concevoir des meubles. Je suis également intéressé par l’idée d’en savoir plus sur les sociétés de production.
J’ai commencé à jouer la comédie, pas seulement des apparitions, mais je viens de terminer le tournage d’un film dans lequel je joue et qui sortira l’année prochaine. J’adore ce côté de moi. L’un de mes plus grands rêves est de jouer l’un des méchants les plus détestés de l’histoire. Je veux être comme Negan dans « The Walking Dead ». Je veux marcher dans la rue et que quelqu’un me crie « Je te déteste ! » parce que c’est à ce point que je suis un bon acteur (rires).