Ivison : le ministre des Transports, Omar Alghabra, défend le plan de l’industrie aérienne du Canada à la suite du chaos des vols

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Cette semaine, John Ivison a été rejoint par le ministre des Transports Omar Alghabra juste avant sa comparution devant une commission d’urgence des transports sur les perturbations aériennes et ferroviaires à Noël.

Dans son témoignage, le PDG de Sunwing Airlines, Len Corrado, a déclaré qu’il n’avait parlé à Alghabra que le 5 janvier, longtemps après la résolution du chaos des vols de Noël qui a laissé des milliers de clients de Sunwing bloqués à l’étranger. Mais le ministre dit qu’il coordonnait la réponse du gouvernement. « Je n’ai pas eu de communication personnelle avec le PDG jusqu’à ce que le problème ralentisse parce que je pensais qu’il n’était pas nécessaire de dupliquer les ressources… (Mais) j’ai été personnellement impliqué dans ce qui s’est passé dès le premier jour. »

Alghabra a déclaré que bien qu’il y ait eu des problèmes systémiques en jeu à Noël, la situation était très différente de celle de l’été dernier lorsque le secteur du voyage est réapparu après l’arrêt massif causé par COVID – un redémarrage qui a vu l’ensemble du système faiblir. « Cette fois, il y avait des conditions météorologiques extrêmes recouvrant l’une des périodes les plus occupées de l’année et de mauvaises décisions prises par quelques organisations qui ont bloqué les clients. »

Le ministre a déclaré qu’il prévoyait de renforcer les règles de protection des passagers et de s’assurer que l’organisme de réglementation, l’Office des transports du Canada, dispose des ressources nécessaires pour faire appliquer la loi. Mais il a dit que rejeter la faute sur l’application était « discutable ».

« Les règles étaient là et les compagnies aériennes ont enfreint les règles… Si le débat est que, si les amendes étaient de plusieurs milliers de dollars plus élevées, cela aurait-il empêché cela, c’est une discussion saine », a-t-il déclaré.

Alors que les grands aéroports ont vu leur nombre de passagers revenir aux niveaux d’avant la pandémie, les petits aéroports ont eu du mal à récupérer les passagers et le nombre de vols. Alghabra dit qu’il pense que la concurrence dans l’industrie nationale est prometteuse, soulignant les nouveaux vols de Porter Airlines, Flair et Jetliner. Mais certains aéroports régionaux ont vu des vols de grandes compagnies aériennes annulés – Air Canada a cessé de voler directement entre Calgary et Regine, par exemple.

«Je reconnais que les compagnies aériennes n’ont pas rétabli les services qu’elles avaient avant la pandémie et que certaines communautés régionales n’ont pas vu le retour du service auquel elles étaient habituées. J’ai soulevé cette question auprès d’Air Canada », a-t-il déclaré.

Mais il a déclaré que le gouvernement devait « trouver une ligne fine » entre la protection des objectifs de politique publique et le fait de permettre au marché de fonctionner efficacement.

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