En tant que réalisateur et producteur, Ivan Reitman a commencé sa carrière plutôt sans cérémonie avec « Foxy Lady » et « Cannibal Girls », mais il a trouvé son créneau en opposant fréquemment des perdants adorables et des slobs sarcastiques aux membres les plus snob de la haute société et de l’autorité.
Le cinéaste canadien a aidé à lancer la carrière sur grand écran de John Belushi, membre de la distribution de « Saturday Night Live », en produisant la comédie classique « National Lampoon’s Animal House », une comédie révolutionnaire et chaotique de fraternité qui a non seulement provoqué de nombreuses soirées arrosées dans les universités du monde entier, mais a donné lieu à de nombreux imitateurs dans les médias, y compris l’adaptation de courte durée de la série télévisée « Delta House », qu’il a produite en tant qu’exécutif un an après la première du film.
Reitman a également aidé à lancer la carrière comique à succès de Bill Murray, membre de la distribution de « SNL », en réalisant la comédie de camp d’été « Meatballs » et en produisant / réalisant le film militaire de la maison de fous « Stripes », qui mettait également en vedette ses collègues comédiens canadiens Harold Ramis et John Candy. Les trois acteurs se sont presque réunis dans ce qui allait devenir la contribution la plus appréciée d’Ivan Reitman à l’histoire de la culture pop.
En 1984, Ivan Reitman a réalisé et produit « Ghostbusters », la comédie de science-fiction suivant Bill Murray, Dan Aykroyd, Harold Ramis et Ernie Hudson en tant que quatuor d’exterminateurs paranormaux. (John Candy était le choix initial pour le rôle de Louis Tully, aux côtés de Sigourney Weaver dans le rôle de Dana Barrett, mais des différences créatives l’ont éloigné du projet, permettant à un autre Canadien, l’acteur Rick Moranis, de jouer le rôle.) 229 millions de dollars dans le monde sur un budget de seulement 30 millions de dollars et est considérée comme l’une des meilleures comédies jamais réalisées.
« Ghostbusters » a non seulement engendré une suite en 1989, mais il a également inspiré la série animée « The Real Ghostbusters », le redémarrage de la franchise « Ghostbusters : Answer the Call » et le récent « Ghostbusters : Afterlife ». En dehors du cinéma et de la télévision, la franchise « Ghostbusters » a également lancé des livres, des bandes dessinées, des jeux vidéo, des collations et des quantités infinies de marchandises, sans parler de toute une bannière de production appelée Ghost Corps., que Reitman a cofondée avec Dan Aykroyd en 2015 pour superviser une multitude de nouveaux multimédias « Ghostbusters ».