Thomas Hudson vit dans une maison solidement bâtie sur l’île de Bimini au large de la Floride, l’île la plus occidentale des Caraïbes. La maison est située sur le point culminant de la terre entre le port et la mer ouverte. Une eau phosphorescente vert clair remplit la vue, et sous ce sable blanc cassé, des palmiers près de la maison.
Artiste qui peint des scènes insulaires pour gagner sa vie, Thomas accueille ses trois fils – Tom, David et Andrew – lorsqu’ils viennent lui rendre visite pendant cinq semaines pendant l’été. Tom est le premier-né dont la mère, Ginny Watson, est la première épouse de Thomas. Sa deuxième ex-femme a donné naissance aux deux autres garçons.
Peu de temps avant l’arrivée des garçons, Roger Davis se bat avec un riche touriste peu recommandable. Ancien boxeur, Roger bat facilement l’homme en bouillie. L’homme menace plus tard Roger avec un fusil de chasse, mais Roger humilie à nouveau l’homme et il range l’arme
Un requin marteau a failli attaquer David lors d’un voyage de pêche au masque sur le récif près de Bimini. Thomas essaie de tirer sur le requin avec un fusil mais continue de manquer. Eddy, l’un des aides de Thomas, sort le requin avec une mitrailleuse. Lors d’un autre voyage de pêche, David hameçonne un très gros espadon qui prend la majeure partie de la journée à se battre. En ramenant l’espadon au bateau, l’hameçon lâche et David perd son trophée. Les garçons, Thomas, et ses amis jouent un tour aux touristes, dont l’un s’avère être un ami de la famille. Après le départ des garçons, Thomas apprend qu’eux et leur mère ont été tués dans un accident de voiture.
La Seconde Guerre mondiale éclate et Thomas est enrôlé comme capitaine d’un bateau de chasse aux sous-marins. Pendant une pause entre les missions, Ginny Watson rend visite à Thomas à Cuba. Ils font l’amour, après quoi Thomas annonce que leur fils Tom est mort à la guerre.
Thomas et son équipage découvrent une clé où un groupe de marins allemands qui avaient perdu leur sous-marin ont tué tout le monde et incendié leurs cabanes. Thomas essaie de penser comme un marin allemand et devine correctement leur route générale. Thomas et son équipe vont de clé en clé et trouvent des preuves qu’ils sont sur la bonne piste. Sur une île, un soldat allemand mourant est découvert et amené à bord pour être interrogé. L’homme refuse de parler et est trop proche de la mort pour être utile. Il meurt et l’équipage l’enterre sur la clé où il a été retrouvé. À une autre clé, ils trouvent l’un des bateaux que les Allemands avaient pris de la clé du massacre et abandonné. Une clé suivante donne le deuxième bateau et un marin allemand qui tue l’un des membres d’équipage avant que Thomas ne le tue. Une grosse fusillade se produit à la dernière clé, où Thomas et son équipage tuent tous les Allemands. Trois balles allemandes déchirent Thomas pendant le combat et peuvent avoir causé des blessures mortelles. L’un des membres de l’équipage dit à Thomas qu’il n’a jamais compris ceux qui l’aiment.