L’une des critiques les plus tristement célèbres publiées sur « Blue Velvet » de David Lynch lors de la sortie du film en 1986 est venue de Roger Ebert, qui a attribué une étoile au film. Ebert, alors critique le plus éminent aux États-Unis, a critiqué le fait que Lynch ait choisi Isabella Rossellini dans un rôle où elle était « humiliée ».
« [Rossellini] On lui demande de faire des choses dans ce film qui demandent un vrai courage… Elle est dégradée, giflée, humiliée et déshabillée devant la caméra », a écrit Ebert. « Et lorsque vous demandez à une actrice de vivre ces expériences, vous devez respecter votre part du marché en la mettant dans un film important. »
Rossellini joue dans « Blue Velvet » dans le rôle de la chanteuse de boîte de nuit tourmentée Dorothy Vallens, qui est retenue émotionnellement et physiquement captive par le gangster sociopathe Frank Booth (Dennis Hopper). À un moment donné du film, Dorothy apparaît nue sur le porche de la maison de Jeffrey Beaumont (Kyle MacLachlan), complètement désorientée et dit : « Il a mis sa maladie en moi. »
«Je n’avais pas lu les critiques à l’époque [‘Blue Velvet’] sortit de. J’essaie de ne pas lire les critiques », a récemment déclaré Rossellini à IndieWire lorsqu’on lui a posé des questions sur la fameuse poêle d’Ebert. « Ils sont toujours déprimants. Il y a toujours quelque chose qui, même si [the review is] bien, il y a toujours une phrase qui est négative et qui reste en toi pour toujours. Mais je me souviens qu’on m’a dit que Roger Ebert avait dit que [Lynch] m’a exploité, et j’ai été surpris, parce que j’étais un adulte. J’avais 31 ou 32 ans. J’ai choisi de jouer le personnage.
« Quand j’ai lu le scénario, j’ai compris qu’il aurait pu être controversé et difficile », a ajouté l’actrice plus tard, soulignant qu’elle n’avait jamais eu aucune réserve à l’idée d’assumer le rôle. «J’ai dit à David : ‘Tu n’es pas obligé de dire les répliques, mais j’aimerais répéter avec toi toutes les scènes et paraphraser les répliques.’ Je voulais m’assurer que ce que vous voyez était bien une personne qui souffre peut-être d’une sorte de syndrome de Stockholm, et nous avons répété pendant une journée entière. Je me sentais rassuré : ce que je voyais dans le personnage, la façon dont je voulais jouer, il avait accepté.
Rossellini et Lynch étaient des partenaires romantiques lors de la sortie de « Blue Velvet » en 1986. Le film a polarisé les téléspectateurs mais de nombreux critiques de cinéma l’ont qualifié de chef-d’œuvre. Cela a valu à Lynch une nomination à l’Oscar du meilleur réalisateur. La Société nationale des critiques de cinéma a décerné à « Blue Velvet » ses prix du meilleur film et du meilleur réalisateur.
« Je suis content que ‘Blue Velvet’ ait été réalisé par David Lynch », a déclaré Rossellini à IndieWire. «C’est l’un de ses meilleurs films. C’est un si grand auteur. Je pense que mon personnage était la première fois que nous faisions une femme maltraitée, un portrait d’une femme maltraitée, mais aussi elle se camouflait derrière ce qu’on lui demandait d’être, qui était sexy et belle et chantait, et elle obéissait aux ordres, et est en a également été victime. C’est toute la complexité de « Blue Velvet » mais aussi le grand talent de David Lynch. Je pensais qu’il avait fait un film fantastique. J’adore « Blue Velvet ».
Rossellini fait actuellement le tour de la presse grâce à son second rôle dans « La Chimère » d’Alice Rohrwacher, sorti en salles le 29 mars dans Neon.