Le premier long métrage documentaire d’Isabel Castro, « Mija », bouleverse le documentaire musical standard en se concentrant plutôt sur les gens dans les coulisses, en l’occurrence Doris Muñoz, directeur musical de 23 ans. Lorsque sa carrière autrement réussie rencontre un obstacle, elle rencontre le chanteur prometteur de Chicana, Jacks Haupts, avec qui elle se lie. Tous deux sont les premiers membres nés aux États-Unis de leurs familles sans papiers sur lesquels reposent les espoirs d’immigration légale. Le succès n’est pas seulement un objectif mais un must.
Castro est un journaliste-producteur mexicain-américain quatre fois nominé aux Emmy Awards qui a écrit sur les questions d’immigration pour le New York Times et produit deux saisons de la série primée aux Emmy « Vice » sur HBO, entre autres.
Elle a parlé avec Variété à propos de son documentaire, dont la première mondiale aura lieu le 22 janvier à Sundance.
Qu’est-ce qui vous a motivé à faire « Mija » ?
Tandis que couvrant l’immigration au cours des 10 dernières années, j’avais envie de raconter un autre type d’histoire d’immigration – une histoire qui ne soit pas exclusivement centrée sur le traumatisme et la douleur de cette expérience. Je voulais raconter une histoire qui examine la dynamique incroyablement complexe des familles d’immigrants et toutes les émotions qu’elles traversent, y compris la culpabilité, le ressentiment et la colère.
J’étais particulièrement intéressé à raconter ce genre d’histoire du point de vue de quelqu’un qui arrivait à l’âge adulte. En tant qu’immigrant mexicain, je voulais raconter une histoire dont j’avais envie quand j’étais adolescent… quand je découvrais mon identité, ma famille et ma communauté.
Comment votre expérience de journaliste a-t-elle influencé votre approche de la réalisation de ce documentaire ?
Le processus de voix off a été largement influencé par mon expérience de travail avec des correspondants en tant que producteur ; souvent, je prenais un premier temps pour déterminer la structure et la cadence de la voix off, puis je collaborais avec des correspondants pour le dire dans leur voix. Je pense que mon expérience en tant que journaliste de dernière minute m’a également préparé aux développements inattendus de l’histoire – la pandémie a complètement changé notre approche anticipée et m’a forcé à utiliser les muscles que j’avais développés pour apprendre à réagir aux changements inattendus sur le terrain.
Il est évident que vous avez atteint un pré-requis clé pour un bon documentaire : établir un rapport aigu avec vos sujets. Comment avez-vous géré cela ?
Je pense que j’ai pu développer une relation intime avec Doris et Jacks parce que nous nous sommes connectés sur ce que cela signifiait d’être la fille d’immigrants. Bien que nos expériences soient toutes très différentes les unes des autres, les thèmes et les émotions du film étaient ceux auxquels nous pouvions nous connecter personnellement ou émotionnellement. Je me suis aussi beaucoup vue dans leurs deux expériences en tant qu’aspirantes créatives. Il y a beaucoup de parallèles entre l’industrie de la musique et l’industrie cinématographique ; les deux sont incroyablement difficiles, compétitifs et particulièrement intimidants lorsque vous n’avez pas de plan pour réussir.
Quels ont été les plus grands défis auxquels vous avez dû faire face pour le réaliser ? Je suppose que le début de la pandémie pourrait avoir été l’un d’entre eux ?
La pandémie a certainement été le défi le plus inattendu et le plus difficile dans la réalisation de ce film. Nous sommes passés par un processus où nous avons dû lâcher prise et pleurer les idées initiales du film; nous avions prévu de partir en tournée et de filmer beaucoup de concerts et de performances. Personnellement, je m’attendais à ce que la beauté et l’énergie des concerts contribuent à propulser le film. Au lieu de cela, nous avons dû trouver la beauté et l’énergie de la vie quotidienne en confinement, ce qui était un grand défi créatif, à la fois visuel et narratif. D’un point de vue logistique, la pandémie a également posé de nombreux défis pour protéger la sécurité et la santé de notre équipage, de nos personnages et de nos communautés.