C’était quelques minutes avant la cérémonie d’ouverture des Jeux Invictus au Canada et le prince Harry devenait de plus en plus frustré.
Avec sa petite amie Meghan Markle attendant dans le public, Harry était désespéré de monter sur scène mais devait d’abord prendre un verre avec tous les dignitaires réunis. Parmi eux, Melania Trump, l’ancienne première dame des États-Unis, et Justin Trudeau, le premier ministre canadien.
Selon quelqu’un qui était à Toronto pour la compétition de style paralympique en septembre 2017, même s’il était tout sourire pour les VIP réunis, l’ancien capitaine de l’armée ne s’amusait pas vraiment.
« Il était clair qu’il était juste désespéré de monter sur scène et de faire son travail », a déclaré l’observateur. « Il ne voulait pas serrer la chair avec les grands et les bons. Il voulait juste être parmi les siens – les vétérans militaires.
« Quand il est finalement monté sur scène, c’était comme cette scène dans Bohemian Rhapsody. Comme Freddie Mercury à Live Aid, il a sauté là-haut comme une rock star. Il était Tigrou ce soir-là, c’était vraiment quelque chose. »
Le royal avait une double raison d’être aussi impatient et excitable que le tigre dans les livres Winnie l’ourson d’AA Milne.
Non seulement il faisait ce qu’il aimait, mais il le faisait devant la femme qu’il aimait.
Avec Meghan assistant à un engagement royal officiel aux côtés de Harry pour la première fois depuis que j’ai annoncé la nouvelle qu’ils sortaient près d’un an plus tôt en octobre 2016, c’était une soirée spéciale pour le couple, ce qui a créé une atmosphère tout à fait plus électrique.
L’air d’un homme d’État dans un costume bleu foncé et une cravate, un Harry rayonnant n’aurait pas pu paraître plus confiant alors qu’il s’adressait au public en anglais et en français, affichant son sourire effronté caractéristique en disant: « Merci beaucoup pour votre… um… hospitalité. »
Se rappelant avoir quitté l’Afghanistan après son premier déploiement en 2008, il a décrit comment le cercueil d’un soldat danois a été chargé dans l’avion avec trois soldats britanniques dans le coma provoqué, leurs membres manquants enveloppés dans du plastique.
« La façon dont je considérais le service et le sacrifice a changé pour toujours et la direction de ma vie a changé avec cela », a-t-il déclaré. « Je savais qu’il était de ma responsabilité d’utiliser la grande plate-forme que j’ai pour aider le monde à comprendre et à être inspiré par l’esprit de ceux qui portent l’uniforme. »
La foule a applaudi; c’était Harry à son meilleur.
Il n’est donc pas étonnant que le royal, 37 ans, choisisse ce moment pour raviver sa relation avec la famille royale alors qu’il se prépare à monter sur scène à La Haye pour marquer les cinquièmes Jeux Invictus, reportés deux fois par Covid depuis 2020.
Ayant refusé de faire une apparition publique en Grande-Bretagne par crainte pour leur sécurité après avoir été dépouillés de leurs agents de protection de la police métropolitaine, le duc et la duchesse de Sussex ont rencontré Sa Majesté jeudi lors d’une visite discrète au château de Windsor.
Le couple a été aperçu en train de se promener sur le terrain par des membres du public, après avoir pris l’avion pour le Royaume-Uni depuis Los Angeles en route vers les Pays-Bas.
Venant après avoir décliné une invitation à assister au mémorial du prince Philip le mois dernier, la visite aérienne est considérée comme un « poste de transit » pour eux, qui pourraient assister aux célébrations du jubilé de platine de juin avec leur fils Archie, deux ans, et sa fille de 10 mois Lilibet, qui sont restés dans leur maison de 11 millions de livres sterling à Montecito, en Californie.
Leur présence au cours du week-end férié de quatre jours n’est pas confirmée en attendant le résultat de l’action en justice de Harry contre le ministère de l’Intérieur. Le duc propose de payer de sa poche les agents de protection de la royauté armés, affirmant que sa famille n’est pas en sécurité sans eux en Grande-Bretagne, même s’ils seraient inclus dans la police de tout événement royal majeur.
Le prince Charles étant également supposé être à la réunion incognito avec le couple, malgré l’acrimonie causée par leur interview d’Oprah Winfrey en mars de l’année dernière, on pense que Harry utilise les Jeux Invictus non seulement pour relancer ses liens rompus avec l’armée – mais aussi avec la famille royale.
(Il convient peut-être de noter que les Sussex ont choisi de visiter lorsque les Cambridge sont en vacances au ski dans les Alpes françaises avec leurs trois enfants, au milieu des suggestions que la relation de William et Harry est toujours décidément difficile).
La cérémonie d’ouverture de samedi sera une occasion importante pour Harry et Meghan, amplifiée par le fait qu’ils seront accompagnés d’une équipe de tournage pour capturer chaque instant d’une série Netflix dans le cadre de leur accord estimé à 100 millions de dollars avec le géant du streaming.
Il est entendu que le couple rencontrera l’équipe ukrainienne Invictus et abordera tous les aspects du tournoi de sept jours.
Pour Harry, l’événement marquera une réunion avec d’anciens militaires après avoir également été déchu de ses titres militaires en 2021 dans le cadre de l’accord « Megxit » – une décision qui lui a causé beaucoup de bouleversement et d’angoisse, selon des initiés.
Après un deuxième déploiement en Afghanistan en 2012, Harry s’est qualifié comme pilote d’hélicoptère Apache, passant un test exténuant avec brio.
Après avoir reçu le prix du meilleur co-pilote mitrailleur en 2013, je me souviens qu’il plaisantait avec la presse assemblée en disant que, après avoir eu des difficultés scolaires à l’école, c’était la première fois qu’il obtenait les meilleures notes dans quoi que ce soit.
Il a ensuite occupé un poste d’officier d’état-major au QG du district de Londres en tant que SO3 (engagement de la défense) en 2014, où il a aidé à coordonner des projets importants et des événements commémoratifs impliquant l’armée à Londres – avant de devenir commandant aérien honoraire de la RAF Honington. dans le Suffolk; Commodore en chef, petits navires et plongée, Royal Naval Command ; et capitaine général des Royal Marines.
Comme l’a dit une source militaire : « Il y a un profond sentiment de consternation et d’empathie parmi ceux qui connaissent personnellement le prince, il n’y avait pas assez de flexibilité dans The Firm pour répondre à ses besoins.
« C’est une perte pour les forces armées britanniques qu’il ne soit plus directement impliqué. Le point culminant de sa carrière a été de piloter des Apaches et de servir en Afghanistan. Il est plus à l’aise avec les soldats qu’avec n’importe qui d’autre.
J’étais en tournée royale aux États-Unis avec Harry en 2013 lorsqu’il a eu l’idée des Jeux Invictus d’utiliser le pouvoir du sport pour inspirer la récupération, soutenir la réadaptation et générer une compréhension et un respect plus larges pour les blessés, les blessés et les malades. hommes et femmes militaires.
Nous étions à Colorado Springs en train de regarder les Warrior Games lorsque le prince, inspiré par la façon dont le sport pouvait aider les vétérans blessés à la fois physiquement et mentalement, a réalisé que c’était un concept qu’il pouvait ramener en Grande-Bretagne.
Le nom Invictus, avec son logo distinctif « I AM », signifie « invaincu », et a été choisi par le prince pour incarner l’esprit combatif des concurrents.
En septembre 2014, il a accueilli les premiers Jeux Invictus au Queen Elizabeth Olympic Park à Londres.
De mémoire, le prince a parcouru le lieu à vélo en exhortant la presse à lui donner le plus de couverture possible.
Nous avons dûment accepté et la cérémonie d’ouverture a été suivie par le Premier ministre de l’époque, David Cameron, le prince Charles, Camilla, duchesse de Cornouailles, le prince William et Frederik, prince héritier du Danemark. L’événement comprenait également un message enregistré de Michelle Obama, alors la Première Dame.
Il s’est avéré un triomphe et est largement considéré comme l’initiative solo la plus réussie jamais lancée par un membre de la famille royale.
Selon quelqu’un qui a travaillé avec Harry sur les jeux originaux : « C’était vraiment clair de voir à quel point il aimait être avec les vétérans. Il pouvait se détendre complètement avec eux et était totalement à l’aise en leur compagnie. Il n’aimait pas être avec eux. le hoi polloi. Je ne pense pas qu’il fasse beaucoup confiance aux politiciens – il était donc déterminé à tout faire pour les concurrents.
Je me souviens que le prince a fait remarquer à l’époque qu’il n’avait pas trop impliqué le ministère de la Défense parce que « la dernière chose dont nous avons besoin, c’est qu’un tas de politiciens se présentent ».
La source a ajouté: « Le fait était que c’était l’initiative de Harry. Ce n’était pas une chose du gouvernement, ce n’était pas une chose de la famille royale – il en était propriétaire. Parfois, je pense qu’il avait du mal à faire la distinction entre son sa carrière militaire et sa vie royale. Même lorsqu’il était à Sandhurst, il avait tendance à être retiré pour faire un devoir royal et je pense que cela a commencé à l’énerver. Il a été profondément bouleversé lorsque sa première tournée en Afghanistan a été interrompue après une presse fuite.
« Être dans la famille royale et avoir quelque chose à signaler qui vous appartient – c’est en fait assez rare. Les gens l’ont félicité pour cela – pas son père ou sa grand-mère. Il adorait ça. Cela l’a fait se sentir validé. »
Malgré leur nouveau statut non royal, le couple va apparemment recevoir un traitement VVIP (personne très très importante) dès son arrivée aux Pays-Bas, où un « cercle d’acier » a été mis en place pour protéger la cérémonie d’ouverture. et des événements ultérieurs, qui mettront en vedette environ 500 concurrents de 20 pays.
Ce sera la première occasion pour Harry de faire enfin jouer ses muscles sans protocole lors d’un événement mondial majeur de sa propre création.
Ce qui explique pourquoi il a choisi de faire un saut chez sa grand-mère avant une date aussi importante dans le journal. Oui – il y a des problèmes familiaux à régler – et, en plus de Pâques, la reine aura également 96 ans jeudi.
Mais la reine a également été investie dans Invictus – laissant libre cours à son petit-fils pour en faire le succès qu’il est devenu. En effet, elle est si fière de ce que Harry a accompli qu’elle a accepté d’apparaître dans une vidéo amusante mettant également en vedette les Obamas pour lancer les Jeux Invictus 2016.
En tant que chef des forces armées, ancienne membre du service territorial auxiliaire et épouse d’un officier de la Royal Navy, elle sait mieux que quiconque ce que ce concours signifie non seulement pour Harry, mais aussi pour ceux qui y participent courageusement.
Si quelqu’un souhaite entendre parler du dernier épisode de ce qui a sans aucun doute été le couronnement de Harry, alors c’est certainement Granny.