Il y a deux personnages principaux dans la nouvelle mini-série Netflix de la productrice Shonda Rhimes Inventer Anna, tous deux basés sur de vraies personnes. La première est Anna Delvey (interprétée par Julia Garner) : une escroc rusée et obstinément mystérieuse qui, il y a quelques années, a dupé plusieurs riches bien connectés et plusieurs institutions haut de gamme de New York en leur faisant croire qu’elle était une héritière aristocratique européenne et une collectrice de fonds. . Née en Russie sous le nom d’Anna Sorokin, elle a passé du temps en Allemagne, à Londres et à Paris avant de visiter New York et de trouver étrangement facile de se glisser dans les cercles sociaux des riches obscènes. Elle est ensuite devenue une célébrité mineure après que son histoire a été racontée par la journaliste Jessica Pressler dans un long profil du New York Magazine de 2018.
Le deuxième personnage principal de Inventer Anna est Pressler … mais pas entièrement. Le spectacle est officiellement adapté de l’article de Pressler; et elle est l’une de ses productrices. Mais son personnage (joué par Anna Chlumsky) a été rebaptisé Vivian Kent, et le magazine pour lequel elle écrit est désormais Manhattan. Alors que Vivian partage certains traits biographiques avec Pressler – notamment la piqûre persistante d’un gros embarras professionnel – le changement de nom indique que Vivian ne devrait pas être considérée comme exactement la même personne qui a écrit l’histoire de New York.
Il n’y a rien de mal en soi avec ce commutateur. Les producteurs de films et de téléfilms manipulent constamment les détails d’histoires vraies : pour des raisons juridiques, pour une licence poétique ou parce que l’utilisation du nom et des détails de la personne réelle peut être intrusive. (Pressler n’est pas vraiment une personnalité publique, il est donc possible qu’elle ait insisté pour le changement.) Il serait injuste de critiquer Inventer Anna basé sur la façon dont Vivian ressemble ou non à son inspiration réelle, car ce n’est clairement pas ce que Rhimes et son équipe ont décidé de faire.
Cela dit, il convient de noter comment le personnage a été fictif, car cela montre ce que le conteur pense faire d’un protagoniste convaincant – et pourquoi la vie d’un journaliste pourrait avoir besoin d’être peaufinée pour être plus « dramatique ».
Photo : David Giesbrecht/Netflix
Inventer Anna commence avec Vivian à un faible reflux professionnel. Ancienne étoile montante, elle a commis une erreur flagrante dans un article qui a fait le buzz et a ensuite vu s’évaporer un nouveau concert prestigieux. Elle s’accroche maintenant par les ongles à son ancien travail à Manhattan, coincée dans une cabine d’angle parmi les anciens démodés du magazine, où elle poursuit sans enthousiasme l’histoire à la mode que son éditeur lui attribue. Elle est également très enceinte, mais ignore les conseils de ses amis et de son mari de prendre un congé de maternité anticipé, car elle est déterminée à retrouver son prestige perdu.
L’histoire d’Anna Delvey pourrait être le dernier gros coup de Vivian. Il englobe tant de thèmes typiquement new-yorkais : une immigrante se réinventant dans une terre d’opportunités ; la préoccupation de la projection du succès sur la vraie substance; et les résultats parfois destructeurs de l’envie FOMO dans une ville où quelqu’un est toujours surpasser quelqu’un d’autre.
Tout cela est également un matériau de choix pour un projet Shonda Rhimes. Bien que Rhimes ait fait sa réputation avec le mélodrame médical à succès L’anatomie de Greyles émissions les plus influentes de sa société de production Shondaland ont été les goûts de Scandale, Comment s’en tirer avec un meurtre et Bridgerton: des histoires sur la façon dont les puissants usent de leurs privilèges et sur la façon dont ils peuvent être abaissés par des petits-moyens rancuniers et rusés.
Inventer Anna présente beaucoup de ce que les fans de Rhimes apprécient dans son travail. Les personnages sont rendus de manière large mais pas caricaturale. Les méchants ont des couches; les héros ont des faiblesses. Les surfaces brillent, le dialogue est vif et le casting a du peps. (Garner, en particulier, semble s’amuser avec les divers trucs d’Anna : faire un fort accent russe ; se moquer de Vivian pour sa maladresse ; et philosopher sur la façon d’être fabuleuse.)
De plus, l’intrigue est accrocheuse, s’appuyant fortement sur la découverte de mystères. Alors que Vivian explore exactement ce qu’Anna a fait – et comment elle a failli s’en tirer – Rhimes et ses écrivains continuent de laisser entendre que cette histoire pourrait être plus importante que ne le pense notre intrépide journaliste, en raison des nombreuses élites new-yorkaises qui seront humiliées par ce. La série suggère de manière plutôt provocante qu’Anna pourrait être considérée comme une sorte de héros populaire, utilisant le snobisme des méga-riches contre eux.
Photo : Nicole Rivelli/Netflix
Mais il y a ici des défauts difficiles à ignorer. Le plus grand est Inventer Annaest d’une longueur ridicule. La plupart de ses neuf épisodes durent plus d’une heure, dont un d’environ 80 minutes. Franchement, il n’y a pas assez de matériel source pour justifier cela. Bien que l’article original de Pressler soit ce que les gens de l’édition appellent « une longue lecture », c’est toujours à peu près la longueur d’une nouvelle. Pour compléter, Rhimes et compagnie continuent après la publication de l’article original à New York (désolé, Manhattan), pour couvrir une partie de ce qui s’est passé ensuite. Ils approfondissent également les personnages, explorant leur vie personnelle et leurs conflits.
C’est ici que la fictionnalisation d’une journaliste de la vie réelle dans « Vivian » devient la plus notable, car elle devient plus le héros d’une histoire et moins une personne qui existe réellement. Depuis le début, Inventer Anna fait de Vivian une militante téméraire, adoptant une approche « mieux vaut s’excuser que demander la permission » pour son travail. Lorsque son patron – plutôt inexplicablement – ne voit pas le potentiel de l’article d’Anna Delvey et insiste à la place pour qu’elle continue à travailler sur une histoire de « Wall Street #MeToo », elle l’ignore, car elle ne voit pas encore une autre exposition d’actes sexuels institutionnels. harcèlement comme son ticket de retour vers le grand moment.
Il y a beaucoup d’enquêtes sur le cuir des chaussures dans Inventer Anna, alors que Vivian poursuit des interviews et rassemble des documents, classant la fonction de détective dans une histoire de crime. Mais plutôt que de présenter l’article d’Anna Delvey comme l’occasion pour Vivian de dire quelque chose de révélateur sur la culture de la renommée et de la fortune de New York, l’article est davantage présenté comme un prix scintillant qu’elle doit gagner, pour faire taire ses sceptiques et pour compenser ses échecs.
Cette manière particulière dont le personnage de Vivian est centré sur Inventer Anna rappelle les années 2019 Une belle journée dans le quartierdans lequel Matthew Rhys jouait un personnage fictif basé sur le journaliste Tom Junod, qui a écrit le déchirant 1998 Écuyer article sur M. Rogers qui a inspiré le film. Le film mettait l’accent sur les problèmes personnels et les luttes de carrière du faux-Junod, plutôt que sur les multiples récompenses majeures que l’écrivain réel avait remportées. De même, la fictive Vivian ne partage pas la plus grande victoire de Pressler : écrire l’article qui a été adapté dans le film à succès de 2019 Hustlers (déjà en développement avant la pièce de Delvey). Avoir des personnages respectés et accomplis ne fait apparemment pas une bonne histoire.
Photo : David Giesbrecht/Netflix
Ce genre d’écart entre le dramatique idée d’un journaliste en tant que poursuivant obstiné de la vérité et le travail de meulage réel du travail ne sont que trop courants dans la fiction. Le drame Freeform Le type gras présentait certaines des représentations les plus précises du journalisme moderne, avec son casting d’employés de magazines de mode traitant avec des patrons d’entreprise ignorants et les pressions d’avoir à suivre une tendance positive sur les réseaux sociaux. Mais même ce spectacle a souvent été bien court. Le typique Caractères gras La journée de travail des personnages consistait à s’asseoir le matin dans un fabuleux bureau du centre-ville de New York pour parler d’un problème très important qu’ils voulaient aborder dans le magazine, puis à gérer le doute de soi et la pression politique interne tout l’après-midi avant de se précipiter tard dans la nuit. une courte colonne principalement écrite à la première personne.
Certes, ce n’est pas comme si les flics, les avocats ou les médecins – ou vraiment un membre de toute autre profession – sont généralement représentés avec précision à l’écran. Mais étant donné que tant d’impresarios du show business ont fait leurs débuts en tant qu’écrivains, il est étrange qu’ils soient si souvent peu généreux envers les journalistes en tant que personnages. Inventer Anna n’est pas aussi flagrant que certaines émissions de télévision ou certains films où les journalistes mentent, enfreignent les lois et même couchent avec des sources pour décrocher une histoire. Mais aussi formidable que Chlumsky soit dans le rôle, sa Vivian a toujours tendance à apparaître comme superficiellement obsédée par le succès – et pas avec, disons, écrire quelque chose d’aussi captivant, approfondi et impressionnant que le véritable article de Delvey de Pressler. Le travail est rarement considéré comme une fin en soi.
C’est remarquable aussi dans le cas de Inventer Anna que cette histoire d’un faux qui a trompé un groupe de New-Yorkais – en créant une image familièrement attrayante – a elle-même été soigneusement construite pour être plus conventionnelle. La série ne montre pas beaucoup d’intérêt à comprendre ce que fait réellement un journaliste ou pourquoi; il s’agit plutôt de comprendre les motivations d’un outsider générique qui se bat pour réparer un tort personnel. Au final, les deux personnages principaux restent quelque peu opaques, car ils se définissent moins par leurs buts précis que par l’acte nébuleux de vouloir.
[Disclosure: Vox Media, Polygon’s parent company, also owns New York magazine, which published the Anna Delvey article.]