Au cours de PAX East 2022, l’équipe de développement Grounded d’Obsidian Studios a organisé un panel en direct où ils ont présenté certaines fonctionnalités majeures à venir dans le jeu dans la prochaine mise à jour. 0.13: The Bugs Strike Back, apporte un nouveau gameplay de défense de base à Grounded. La première activité de la mise à jour est MIX.R, un nouveau type de structure qui peut être trouvée dispersée dans la cour que les joueurs devront défendre contre plusieurs vagues d’insectes agressifs. Cette activité inspirée de la tour de défense est un défi hautement stratégique qui demande beaucoup de connaissances efficaces en matière de construction et d’insectes. Complimentant MIX.R est le nouveau système Faction Wave où des hordes d’insectes attaqueront occasionnellement vos bases en fonction du chaos que vous avez causé dans leurs nids et leurs environnements domestiques.
Alors que Grounded approche de son lancement 1.0 plus tard cette année, il est enfin temps pour les bogues de commencer à riposter contre les colonisateurs de l’arrière-cour. La mise à jour 0.13 mettra vos compétences de construction et de survie à l’épreuve ultime.
Après le panel, j’ai rencontré le directeur du jeu Adam Brennecke et l’animateur principal Zach Spurlock pour parler de la mise à jour, de ce qu’ils ont appris grâce au processus d’accès anticipé et de l’énorme impact que la communauté a eu sur le développement. La mise à jour 0.13 est née de l’amour de la communauté pour la construction de bases, ce que l’équipe de développement n’avait pas prévu au départ, selon Brennecke.
« Avant notre libération, toutes nos bases étaient assez petites », explique Brennecke. « Même au cours du premier mois, certains des joueurs ont construit ces bases incroyables et super fantaisistes. Les ascenseurs Bounce Pad et des trucs comme ça m’ont époustouflé, nous avons commencé à penser que nous devions investir davantage dans notre bâtiment de base. Au fil du temps, cela a évolué vers des bases de champignons de grande hauteur, des passerelles suspendues et maintenant, des activités de défense de la base. Regarder comment la communauté a utilisé les outils disponibles de manière créative a été une énorme source d’inspiration. « Nous n’avions même jamais pensé que ce serait possible », déclare Brennecke. « Cela a été très puissant et a façonné une grande partie de notre prise de décision sur la façon dont nous abordons différentes choses. »
La 0.13 ne sera pas la dernière mise à jour avant le lancement, bien que l’équipe ne sache pas exactement combien d’autres nous en verrons avant la 1.0. « Il y a quelques choses que nous voulons encore tester avant notre version finale », déclare Brennecke. « Il y a des fonctionnalités sur lesquelles nous voulons vraiment avoir plus de commentaires, mais la 1.0 est définitivement cette année. » Bien que certaines versions soient relativement définies, comme le lancement de cette année, une grande partie du développement de Grounded devait rester flexible afin de prendre en compte et de concevoir en fonction des commentaires de la communauté.
Ce processus de collaboration entre les joueurs Obsidian et Grounded a été un rêve devenu réalité pour l’équipe de développement. Brennecke ne veut jamais revenir à un modèle de sortie traditionnel. « Si j’en avais l’occasion, je choisirais l’accès anticipé pour tout », dit-il.
« Pour un concepteur, un développeur ou même un animateur, être capable d’itérer est la chose la plus puissante dans le développement de jeux, et obtenir les commentaires des joueurs est extrêmement important dans ce processus », déclare Brennecke. Dans une structure de développement traditionnelle, tous les commentaires sont pris en compte après le lancement et filtrés dans une suite, qui prend généralement plusieurs années à se développer. L’accès anticipé a permis à l’équipe Grounded non seulement d’itérer en temps réel, mais aussi de prendre en compte les commentaires et de les mettre en œuvre dans chaque nouvelle mise à jour. « Cela nous montre sur quoi vous devez vous concentrer », déclare Spurlock. « Quand nous voyons le public dire » cela doit être réparé ou cela doit être amélioré « , nous voyons tout cela et vous pouvez voir ce qui motive les joueurs. »
L’analyse des commentaires des joueurs est ce qui a permis à l’équipe de changer d’orientation lorsque cela était nécessaire et de consacrer son énergie à la construction de choses qui intéressent les joueurs, comme la construction de bases. Brennecke dit qu’il rencontre le responsable de la communauté Aarik Dorobiala et le responsable de l’assurance qualité Adam Taylor pendant une heure chaque semaine pour passer en revue tous les commentaires sur les réseaux sociaux. « Nous versons à travers tout cela et voyons ce qui bouillonne jusqu’au sommet », dit-il. Souvent, les commentaires conduisent à des corrections de bugs et à la résolution de problèmes, mais ils peuvent également conduire à de nouvelles fonctionnalités et à de nouveaux systèmes de jeu. « La chose super puissante à propos de Grounded est que tout le monde peut être un designer », dit-il. « N’importe qui peut participer à cette discussion et donner des idées intéressantes. »
L’ouverture des équipes de développement à collaborer avec les joueurs semble avoir eu un effet d’entraînement, conduisant à une communauté plus positive et patiente. L’inconvénient du modèle d’accès anticipé est que l’itération peut en fait prendre plus de temps, car tout ce qui est ajouté au jeu nécessite un certain niveau de finition pour être expédié aux joueurs dans une mise à jour. Même encore, les nouvelles fonctionnalités ne fonctionnent pas toujours comme prévu tout de suite. Il faut un certain niveau de compréhension et de respect mutuel entre les développeurs et la communauté pour réussir un projet Early Access. « C’est parfois difficile en tant que développeur », déclare Brennecke. « En tant que réalisateur, je veux être comme ‘Je sais que vous voulez peaufiner ça, mais c’est parfois bien d’expédier quelque chose en qualité alpha. Recueillons les commentaires avant de faire notre dernier polissage. » Spurlock ajoute: « Je pense que beaucoup de nos fans ont compris les trucs bizarres ou les bugs qui apparaissent parce que ce n’est pas encore un jeu complet. »
Le lancement de la 1.0 approche à grands pas, et bien qu’il y ait un certain sens de la finalité, Grounded n’est en aucun cas terminé. « Notre lancement est le jeu dont nous sommes fiers », explique Brennecke. « Le chantier est entièrement terminé, l’histoire est entièrement terminée, mais nous voulons toujours faire de Grounded le meilleur jeu. » Brennecke dit que l’équipe attend avec impatience les commentaires sur l’histoire et la fin avant que l’équipe ne crée la prochaine feuille de route pour l’avenir. Il espère que Grounded a un long avenir devant lui. « Tant que [CEO of Obsidian Entertainment Feargus Urquhart] me laisse travailler sur Grounded, je vais travailler sur Grounded. Obsidian est connu pour soutenir ses jeux et ses communautés à long terme, comme il l’a fait avec la série Pillars of Eternity, et maintenant que le studio a été acquis par Microsoft, Brennecke a le sentiment que son équipe a encore plus de soutien pour continuer.
« Si nous montrons que nous sommes engagés et passionnés pour continuer à faire le jeu, même après la date de lancement, les fans et la communauté apprécient cela. Ils apprécient notre dévouement à créer les meilleurs jeux possibles. C’est quelque chose en quoi nous croyons fermement chez Obsidian et nous allons continuer à le faire avec tous nos produits, et Xbox nous permettra de le faire aussi.
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