Aaryn Flynn est l’un des noms que les gens associent à « l’âge d’or » de BioWare. Jouant un rôle majeur dans la création de classiques du RPG comme Jade Empire, Dragon Age Origins et Mass Effect, ses contributions ont contribué à façonner le paysage du jeu tel que nous le connaissons aujourd’hui. C’est pourquoi son départ du studio a suscité autant d’appréhension que de curiosité. Maintenant, à quelques années de la sortie d’Anthem, vient Nightingale.
Le RPG de survie axé sur la coopération entre les joueurs porte toutes les caractéristiques d’un classique de BioWare en termes de personnages et de construction du monde, mais cherche à transplanter ces qualités dans un moule auquel ils ne sont traditionnellement pas adaptés. C’est une idée audacieuse, et qui a déjà des queues agitées à la fois au studio et sur Internet après la révélation du jeu.
«Très tôt, nous avons eu envie de créer ce décor fantastique contemporain», me dit Flynn. « C’est un espace assez grand et différent de tout ce que nous avons fait dans le passé. Nous voulions offrir aux joueurs quelque chose de pertinent, quelque chose qu’ils peuvent comprendre lorsqu’ils s’assoient dans le monde et le voient. En même temps, cela nous donne la liberté d’aller dans une direction fantastique, spéciale et unique. »
Flynn souligne comment Nightingale cherche à tirer parti d’une histoire alternative, peignant un monde avec des personnages et des événements que nous trouvons familiers tout en s’appuyant sur eux avec des concepts étrangers et des créatures fantastiques que nous n’avons jamais vues auparavant. Vous incarnez des Realm Walkers, des êtres capables de sauter entre différents plans de la réalité pour se lancer dans des expéditions, combattre des monstres et faire avancer le monde humain à travers de nouvelles découvertes passionnantes.
« Il y a la ville magique de Nightingale qui est le centre de toutes les études magiques dans le monde occidental », explique Flynn. «Au tournant du XIXe siècle et à travers une sorte de cataclysme ou d’apocalypse, le réseau de portails que Nightingale a aidé à construire s’est effondré et a malheureusement laissé de nombreux bloqués. Des tas de gens qui ne sont pas compétents pour utiliser ce truc mais qui en ont fait partie sont maintenant perdus dans ces royaumes et ils doivent commencer à survivre. C’est la configuration, et le mystère derrière cela sortira dans le cadre de notre narration initiale. »
Nightingale sera lancé en tant qu’expérience d’accès anticipé, ce qui est assez courant pour les jeux de survie comme celui-ci, où la tradition et la mécanique sont souvent améliorées et dictées par les commentaires des joueurs. Mais il est rare de voir un jeu narratif comme celui-ci qui cherche à accorder une importance à l’histoire et aux personnages adopter une telle approche. Flynn n’était pas disposé à développer des détails spécifiques, mais il semble qu’au-delà de certaines bases de base, bon nombre de ces éléments seront construits parallèlement au jeu lui-même. « J’ai un ancien collègue de BioWare qui m’a appris quelque chose que j’ai toujours aimé – et c’est ainsi que les grandes histoires naissent de grands personnages », dit-il. « J’aime l’idée d’insuffler des personnages dans cette construction du monde que nous sommes en train de faire et d’imaginer toujours ces personnages et de demander quelle est leur motivation ? De quoi parlent-ils ? Quel est leur parcours ? Pourquoi font-ils des choses ?
« Une fois que vous avez vos personnages, c’est un élément de la construction du monde, mais vous voulez passer beaucoup de temps à vous assurer que le monde est construit d’une manière qui est compréhensible et appréciée par les joueurs. Je pense que les équipes de Mass Effect et Dragon Age ont fait un travail incroyable à ce moment-là parce que ces mondes attirent les gens encore et encore et ont tellement d’histoires à raconter. Nous voulons nous assurer que notre construction mondiale [in Nightingale] est aussi de premier ordre. Comme vous voyez le monde, j’espère qu’il vous attire et vous fait dire. « Je veux être dans ce monde, je veux savoir ce qui se passe, je veux l’explorer, je veux le découvrir » et nous voulons que les joueurs fassent partie d’une communauté dans ce monde.
Il est trop tôt pour dire si Nightingale reproduira éventuellement la profondeur des relations entre les personnages trouvées dans Mass Effect ou Dragon Age, en particulier lorsqu’il s’agit de nouer des amitiés ou même une romance face à ce cadre fracturé. Les futures mises à jour verront éventuellement les joueurs atteindre la ville de Nightingale, une sorte de plaque tournante tentaculaire qui existe en dehors des communautés de fortune et des abris de survie que nous passerons probablement des mois à reconstituer. En parlant de personnages, vous pourrez créer les vôtres.
« Nous avons la sélection et la personnalisation des personnages et vous décidez du type de Realm Walker que vous voulez être », explique Flynn. « Au-delà de cela, il y a aussi la personnalisation au cours du jeu, donc des tenues différentes, des couleurs différentes et toutes ces sortes de choses. Nous voulions démontrer à nos joueurs qu’il s’agit d’un monde fantastique, et nous n’allons pas y jeter les Army Rangers ou les SAS même si, en pratique, c’est ce que vous feriez. Nous voulons que les joueurs aient une chance de dire que je veux m’exprimer, je veux être unique, je veux être spécial, je veux que ce soit un monde dans lequel je choisis d’aller et un jeu auquel je choisis de jouer dans le façon dont je veux le jouer. D’où les tenues exagérées et cool et un joli chapeau. Il faut avoir un grand chapeau si vous allez dans le royaume fantastique.
Nightingale est un jeu de survie – donc l’acte de rassembler des ressources, de construire un abri et de combattre les ennemis sera présent et pris en compte. Toutes ces qualités se développeront et se développeront grâce à un accès anticipé, et l’équipe de développement semble désireuse d’établir un thème cohérent de communauté si les joueurs se joignent à nous. « Les marcheurs du royaume sont encouragés à se rassembler et à créer des communautés », explique Flynn. « Il y a une opportunité de collaborer et de coopérer et d’accomplir plus parce que vous êtes ensemble. Vous devez commencer quelque part avec la construction d’un jeu comme celui-ci, alors nous intégrons les joueurs et leur faisons comprendre les règles de base, mais nous voulons qu’il soit très ouvert et guidé par les choix que fait notre communauté, et par le la liberté de se lancer dans ce qu’ils veulent faire.
Vous devrez construire une base qui n’est pas seulement belle, elle devra servir à des fins pratiques lors de la défense contre les attaques ennemies et fournir à chaque joueur un espace pour appeler le sien et décorer. J’imagine que des explorateurs rivaux pourraient également venir voler vos biens si vous ne faites pas attention, provoquant des rivaux PvP ou un mal de tête pour ceux qui préfèrent jouer en solo – ce qui, m’a-t-on dit, est une approche parfaitement valable à adopter dans Nightingale.
En ce qui concerne l’avenir du genre de survie et son intersection avec les RPG, Flynn pense que nous entrons dans une époque où la narration est beaucoup plus malléable et où la construction de mondes et de personnages distincts n’est plus dédiée à quelques jeux sélectionnés. « Ce qui est génial avec l’industrie du jeu, c’est que tout le monde peut exprimer ce qu’il pense et les joueurs peuvent en juger », dit-il. «Nous voulons tous que nos joueurs nous jugent équitablement, c’est ainsi que cela fonctionne, nous voulons donc vraiment faire de notre mieux. Mais j’aime vraiment la façon dont vous l’avez dit, je pense qu’il y a beaucoup d’opportunités pour la narration et la construction du monde dans ce genre de gameplay, et je pense que nous allons en voir beaucoup plus dans d’autres studios à l’avenir. Le gameplay est fantastique, c’est super amusant, et vient maintenant la possibilité d’enrichir cela avec une grande construction du monde, une narration et des personnages. Toutes les choses qui ont été faites dans le passé dans les RPG traditionnels vont maintenant faire leur chemin dans ce genre.
Nightingale devrait sortir en Early Access sur PC plus tard cette année.
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