Seán McLoughlin, mieux connu en ligne sous le nom de Jacksepticeye, est l’un des plus grands créateurs de YouTube. Il réalise des vidéos depuis près de dix ans maintenant et a vu comment la plateforme s’est développée au cours de sa décennie la plus personnelle à ce jour.
« Je le fais depuis assez longtemps maintenant pour que vous commenciez à voir les cycles du moment où les choses changent », dit-il. « Avec YouTube, au début, c’était beaucoup de sketches comiques, un peu comme Hollywood introduit dans la culture YouTube. Les gens faisaient des morceaux d’improvisation et des sketches comiques. Au bout d’un moment, les gens se sont dit : » Ok, que peuvent faire d’autre les YouTubers ? » C’est à ce moment-là que ma génération est entrée en jeu. C’était beaucoup plus une question de connexion personnelle avec votre public, à quel point vous êtes proche d’eux et d’être gentil, honnête, transparent avec eux. Je me suis tourné vers ça parce que c’était comme ça que je voulais faire de toute façon.
« Maintenant, les choses reviennent. Vous verrez plus de production élevée et de montage élevé. Et la conversation sur les relations parasociales a été si souvent évoquée ces dernières années que donner autant de vous-même à votre public est désormais considéré comme une chose négative. La roue continue de tourner et je suis sûr qu’elle va revenir en arrière et reprendre le chemin que j’ai commencé, éventuellement. Mais c’est juste fascinant de voir les différents types de YouTubers qui en sont sortis.
Avec le passé de YouTube à l’écart, nous discutons également de son avenir potentiel – le métaverse. Les grandes entreprises font pression pour cela, essayant de s’assurer qu’elles ne manquent pas ce qu’elles espèrent être le prochain boom d’Internet, mais de nombreux créateurs hésitent.
« Je ne peux pas le supporter. Je m’en fous. Écouter les gens parler de NFT, de crypto et de métaverse est tellement épuisant. J’ai assez de mal à vivre dans l’univers réel. Je n’ai pas à lutter pour vivre dans le méta-univers. Cela ressemble à un train que rien ne s’arrête vraiment à ce stade. Que quelqu’un se soucie ou non de ce train, c’est une autre histoire, mais il finira par arriver à la gare.
Pour en revenir au début, l’un des plus grands YouTubers à sortir des premiers jours de la plate-forme est PewDiePie, qui a donné un coup de pouce à la chaîne de McLoughlin alors qu’il débutait. McLoughlin a commencé sur YouTube à la fin de 2012, à peu près au moment où PewDiePie, de son vrai nom Felix Kjellberg, connaissait une croissance énorme avec son contenu let’s play. Le cri de sa part a conduit à un changement d’attitude de McLoughlin.
« [He made] moi j’ai l’impression que ce que j’ai est bon. Et je sais que s’il pense que c’est bien, alors ça doit valoir la peine d’être poursuivi. Ensuite, j’ai commencé à courir avec ça et j’ai travaillé tellement plus dur que je ne l’avais été auparavant.
Mais, comme de nombreux YouTubers le savent, travailler plus dur peut conduire à l’épuisement professionnel. McLoughlin avait l’habitude de publier deux vidéos par jour pour essayer de suivre l’algorithme de YouTube, un algorithme qui, tristement célèbre, a toujours favorisé les créateurs qui publient régulièrement. Mais, alors que la fatigue due aux horaires de téléchargement chargés et au maintien de relations parasociales est plus ouvertement évoquée maintenant, ce qui est encore ignoré, c’est l’effet que le fait d’être constamment félicité peut avoir sur les créateurs. Pour McLoughlin, les attentes des fans semblent impossibles à atteindre et à maintenir.
« Le fait que tant de gens disent de belles choses tout le temps met beaucoup trop de pression sur une personne. Tout le monde se dit : ‘Oh, il est si simple, sans scandale et positif tout le temps. Et il est si attentionné, bon et gentil. J’ai essayé de l’être, mais en même temps, c’est un peu comme si tu me préparais à échouer à un moment donné. Et chaque fois que cela se produit, ce qui arrive inévitablement – tout le monde est testé à un moment donné – alors vous tomberez plus fort.
«Pour moi, avec toutes les controverses qui se déroulaient il y a des années, je ne savais tout simplement pas comment y faire face. J’étais interrogé intellectuellement pour la première fois. Et j’ai raté le ballon. C’est formidable d’avoir des éloges et que les gens apprécient ce que je fais. Mais je ne peux pas prendre tous ces éloges et penser que c’est un fait à 100 %, de la même manière que je ne peux pas prendre toutes les choses négatives et penser que c’est un fait à 100 %. Je ne pourrais pas continuer. Je ne serais pas en mesure de télécharger du contenu tous les jours parce que vous ne pouvez tout simplement pas suivre ce genre de pression tout le temps. »
C’est à l’amitié de McLoughlin avec Kjellberg, et aux gens qui veulent qu’il parle des nombreuses controverses de ce dernier, qu’il fait référence. Kjellberg a été au centre de nombreux scandales au fil des ans. Les plus flagrants incluent dire le n-mot en direct sur le stream – quelque chose de beaucoup trop se fait prendre – et payer des gens sur Fiverr pour qu’ils brandissent une pancarte indiquant « Mort à tous les Juifs ». Le premier est si courant qu’il est qualifié de « moment de joueur », et Kjellberg a affirmé que le second devait montrer « à quel point le monde moderne est fou ». La défense constante de McLoughlin de son ami a conduit certains fans à se sentir déçus de lui.
« Avec Félix, nous avons toujours été plus proches personnellement qu’en public [online]. C’est ça le facteur clé. Vous n’avez pas besoin de donner votre avis sur absolument tout ce qui se passe tout le temps. À l’époque, j’étais définitivement sous pression, car beaucoup de personnes en ligne me disaient que je devais le faire. Je ne sais pas, ça a été une chose bizarre. De nos jours, les choses sont beaucoup plus décontractées, beaucoup plus douces. Nous sommes des hommes de 30 ans. Nous voulons juste nous détendre et nous amuser. Vous devez vous en tenir à vos propres sentiments et penser : « Eh bien, je le connais en tant que personne. Je sais où se situe sa morale et je connais sa position réelle sur les choses.
Le raisonnement de McLoughlin pour ne pas vouloir dénoncer son ami s’explique par ses sentiments quant à savoir si sa grande plate-forme – 28,1 millions d’abonnés – signifie qu’il a ou non une responsabilité envers son public.
«Je pense que la responsabilité est quelque chose que vous inventez vous-même. À part comme, évidemment, ne soyez pas un connard, ne prononcez pas de discours haineux et ne dites pas de choses méchantes, j’ai l’impression que vous y entrez autant que vous le souhaitez. Beaucoup de gens qui font ce travail sont socialement maladroits, et je ressens ce genre de responsabilité […] peut être un peu intimidant, et je ne blâme personne de s’en être éloigné.
« Je ne pense pas que je devrais donner mon avis sur absolument tout ce qui se passe parce que je ne veux pas faire plus de mal que de bien. Si c’est une évidence, alors oui, c’est bien de montrer aux gens où est votre morale. Beaucoup de gens ont cette pression pour intervenir et dire quelque chose à propos de tout. Cela se produit parce qu’ils subissent beaucoup de pression de la part des internautes. Je suis ma propre boussole morale et tout ce que je ressens est la bonne voie à suivre, alors je ferai de mon mieux. Je ne pense pas que quiconque puisse faire de mal alors.
Alors que la plupart des YouTubers ne s’attendent probablement pas à ce que leurs opinions soient entendues par des dizaines de millions de fans, beaucoup le font maintenant, et que cela plaise ou non, il y a une responsabilité inhérente qui accompagne cette plate-forme. C’est gênant d’appeler ses potes, bien sûr, mais c’est le genre de travail antiraciste que les Blancs doivent faire. Dire des insultes raciales et utiliser l’antisémitisme comme une expérience sociale semble être une évidence évidente, et refuser de dénoncer ces problèmes en faveur de ne mettre en lumière que des choses positives est un choix que McGloughlin a fait.
C’est un choix que font de nombreux grands YouTubers et streamers Twitch. Alors que la controverse peut souvent être bonne pour augmenter rapidement le nombre de vues, les marques et les agences de publicité n’aiment pas les gens qui deviennent trop « politiques », donc éviter les sujets qui divisent fonctionne comme une tactique commerciale cynique qui donne la priorité à la croissance des canaux plutôt qu’à la responsabilité. Cela aide également à reporter la chute de la grâce que McLoughlin sait que tout le monde doit affronter. Il est difficile de se fâcher contre quelqu’un qui collecte des fonds pour une œuvre caritative, mais parler de racisme et de problèmes sociaux laisse beaucoup plus de place à la critique. Son désir de ne pas provoquer de controverse ou de faux pas est quelque chose qui semble être très présent dans son esprit.
«Les gens n’arrêtaient pas de dire ‘Eh bien. PewDiePie a créé votre chaîne, alors pourquoi ne pouvez-vous pas le faire pour d’autres personnes ? » Beaucoup de gens qui veulent des dédicaces pensent que c’est comme un guichet unique pour les rendre célèbres, ce qui n’est pas toujours le cas. Donc, généralement, si je vois des chaînes qui, de toute façon, fonctionnent bien, je trouverai un moyen de les promouvoir ou d’en parler qui soit un peu plus organique que d’en faire une compétition. Peu importe qui je choisis, je leur donne un véhicule pour qu’ils soient bons ou mauvais, c’est complètement hors de mon contrôle.
Malgré un désir apparent de contrôle dans les coulisses, devant la caméra, McLoughlin semble désinvolte. Il développe cette attitude lorsque je pose des questions sur le succès d’autres YouTubers irlandais tels que Call Me Kevin et RTGame.
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« Il serait stupide de penser que [the accent] n’a pas joué une sorte de facteur. Beaucoup d’Américains aiment les Irlandais, ils ont beaucoup d’ascendance là-bas. Si vous ne voyez pas autant de streamers irlandais, alors vous allez graviter vers cela si c’est ce que vous aimez. Quand je suis devenu le plus grand d’Irlande, personne ne le faisait à cette échelle. Il y avait quelques YouTubers irlandais dans le coin et Kevin était l’un d’entre eux. Il le fait depuis bien plus longtemps que moi. Mais c’était la première fois d’atteindre un public aussi large et de commencer à rivaliser avec de nombreuses chaînes de YouTubers américains.
« Je pense que ce n’est pas tant l’accent que la sensibilité irlandaise. Nous sommes beaucoup plus réalistes à propos des choses et nous aimons beaucoup plus la chance – nous ne faisons que déconner. Nous ne prenons pas vraiment les choses trop au sérieux. Nous sommes un peu plus sarcastiques. Je pense que c’est plus lié à la culture qu’à l’accent en soi.
Le documentaire biographique de Jacksepticeye, How Did We Get Here?, sera disponible pour visionnage à la demande et numériquement, le 15 mars.
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