Jaraslov Meloun est un développeur indépendant solo avec une mission : créer des jeux vidéo qui enseignent aux gens l’empathie et la compassion, sans recourir à la violence ou à la coercition.
« En 2012, je suis allé au Japon avec ma femme », me dit Meloun. « L’un des endroits que nous voulions visiter était [the] Mémorial de la paix d’Hiroshima. C’est un lieu conçu comme un appel universel à la paix. Nous savions que la visite serait émouvante, mais elle était beaucoup plus lourde et beaucoup plus exigeante – émotionnellement – que ce à quoi nous nous attendions. Je viens d’un pays relativement paisible et j’ai grandi à une époque paisible, alors voir la guerre décrite de si près a été un choc pour moi. Et aussi la réalisation de ce que l’humanité est capable de faire. C’est quelque chose dont j’aime ne pas faire partie.
« Puisque les jeux sont mon principal débouché, mon canal de créativité, quelque chose par lequel je communique avec le monde – à la fois en les consommant et ensuite en les fabriquant – j’ai fait le vœu personnel d’arrêter de jouer à des jeux qui promeuvent la violence et la contiennent d’une manière qui n’est pas critique. Cela a changé ma vision des jeux. J’ai réalisé que les jeux façonnent notre façon de penser. Pour moi, c’est un moyen d’apprentissage. Tout ce que vous faites dans le jeu vous entraîne dans certaines compétences. Surtout dans notre situation actuelle, il est évident que nous avons besoin d’empathie et de gentillesse. Je sais que je ne changerai pas le monde, mais je pense que je peux juste travailler dans un petit coin et faire quelques choses gentilles et rendre quelques personnes plus agréables les unes envers les autres.
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Meloun ne fait pas ses jeux vidéo à la légère. Il pense que tous les développeurs et éditeurs devraient réfléchir attentivement à ce que leurs créations enseignent aux gens et à ce qu’elles offrent.
«Je pense que faire des jeux est une chose responsable. Je suis imparfait, comme [is] tout le monde, mais je fais de mon mieux pour essayer de penser à ce [impact] mes jeux auront sur les gens. Avec certains titres, je suis vraiment curieux de savoir si de telles pensées viennent à l’esprit des personnes qui les fabriquent ou qui paient pour ces jeux. Pas seulement penser à des choses que les gens ne devraient pas vivre, mais penser aux expériences dont les gens ont besoin dans leur vie et les réaliser à travers des jeux. Je pense que les jeux indépendants sont d’une grande aide car ils explorent de nouveaux genres et [have] les mains beaucoup plus libres que les jeux triple A – les studios et les éditeurs ne veulent pas prendre de gros risques.
Le prochain jeu de Meloun, Fix Fox, a été présenté dans la vitrine Wholesome Games, une sélection de jeux vidéo mignons et confortables commercialisés auprès des personnes cherchant à faire une pause dans les mondes violents et sombres dans lesquels de nombreux titres se déroulent aujourd’hui.
« Fix Fox est un jeu d’aventure confortable dans lequel vous incarnez un mécanicien de l’espace, réparez des machines originales et savourez de délicieux repas tout en vous faisant des amis et en explorant une planète mystérieuse. En tant que développeur solo, je voulais un jeu riche en histoire, mais je suis aussi un programmeur dans l’âme – j’aime la conception systémique et la génération procédurale. Je pensais que la génération procédurale pourrait être un excellent moyen pour moi d’atteindre un large éventail de contenus. Fix Fox propose de nombreuses choses générées de manière procédurale. Chaque fois que vous rencontrez une machine cassée, vous devez la réparer et une vue à la première personne – le mode de réparation – s’ouvre pour vous. J’ai fait une bibliothèque de 40 ou 50 modules qui pourraient être composés dans cette machine. Ainsi, le jeu mélange un nouveau puzzle à résoudre chaque fois que vous rencontrez quelque chose de cassé.
« Il existe un ordre mystérieux de robots qui confisque tous les objets qui ressemblent à des outils, vous devez donc trouver d’autres objets, comme des pièces de monnaie, des pansements ou des bananes, et vous devez les utiliser pour réparer les machines. Cela nécessite une réflexion latérale car chaque élément a des propriétés spécifiques. Vous devez penser : « J’ai besoin de quelque chose de plat pour retirer ce boulon », afin que vous puissiez utiliser une pièce de monnaie ou une spatule ou quelque chose comme ça. Vous devez sortir des sentiers battus pour trouver un élément approprié pour réparer ces machines spécifiques. »
Cela est né non seulement du désir de Meloun d’apprendre aux gens à penser différemment, mais aussi d’une gestion simple des ressources. Il savait qu’un système original serait plus mémorable et agréable que des dizaines d’outils parfaitement conçus, ce qui lui permettrait de consacrer plus de temps à d’autres domaines du jeu.
« Tout au long du jeu, vous rencontrez des personnages avec lesquels votre destin est très étroitement lié. Ils ne sont pas amicaux au début, nous devons donc en savoir plus sur eux. Le support par lequel vous le faites est ce qu’on appelle les bandes Dream. Vous collectionnez des cassettes qui contiennent des rêves ou des souvenirs de ces personnages. Vous incarnez le personnage qui a créé le souvenir et tous ces souvenirs ne sont pas heureux, certains sont troublés. En les apprenant ou en les expérimentant de première main, vous en apprendrez davantage sur le personnage et pourrez les aider à surmonter certains problèmes, ce qui vous aidera à les mettre de votre côté.
L’empathie est quelque chose qui apparaît plus fréquemment avec les titres indépendants récents. Rainbow Billy remplace le combat par une écoute active et permet aux joueurs de gagner des coéquipiers grâce à la compréhension et à la compassion. L’amitié est quelque chose avec laquelle l’introverti Meloun a lutté, et il espère que Fix Fox pourra aider les autres qui ont également du mal à se faire des amis. C’est l’une des raisons pour lesquelles il aime travailler en tant que développeur solo.
« Je suis introverti et je ne suis pas très doué pour persuader les gens que mes idées valent la peine d’y consacrer du temps, surtout avant d’obtenir un financement. Je ne voulais pas mettre tout le monde en danger en travaillant sur un jeu qui ne serait pas financé. Alors j’ai pensé que je commencerais [by] moi-même et voir comment ça se passe. Ça s’est bien passé! Peut-être parce que je me suis entraîné dans les game jams. Pendant de nombreuses années, pendant les game jams, j’ai travaillé dans de très petites équipes de moi ou de deux ou trois personnes et c’est aussi un endroit où vous avez un temps limité et vous devez faire plusieurs disciplines. Même si j’étais codeur, j’ai dû commencer à apprendre l’audio et le graphisme – cela m’a donné de la polyvalence, donc j’ai également pu planifier des projets.
« [This experience] m’a aidé avec Fix Fox. Le contenu est lourd et j’avais besoin de savoir que je pouvais fournir tout le contenu dans une qualité suffisante, donc mon approche a d’abord été de cartographier l’ensemble du jeu en prototype. La plupart du temps, cela ressemblait à un tas de boîtes et à beaucoup de texte – c’était essentiellement un roman visuel. Mais une fois qu’il était jouable et fonctionnel, j’ai juste commencé à le peaufiner.
Fix Fox a en fait commencé comme un jeu complètement différent il y a sept ou huit ans. C’était une épopée de science-fiction difficile, mais Meloun s’est rendu compte que c’était trop pour une seule personne à faire par elle-même. Les parties du prototype qui fonctionnaient ont été transformées en le joli jeu de renard spatial que nous voyons aujourd’hui. Quand il a commencé, la communauté des jeux sains n’existait pas comme elle le fait maintenant, et Meloun est ravi d’en faire partie.
« Avant Internet, l’espace communautaire pour moi était vraiment petit, limité uniquement à mes amis et aux jeux auxquels nous jouions ensemble. Avant de découvrir des jeux sains et avant qu’ils ne deviennent populaires, je n’ai pas trouvé de communauté de joueurs qui me conviendrait. Donc, récemment, je me sens très à l’aise pour trouver des gens avec qui je peux mieux me connecter qu’avant – en tant que développeur et en tant que joueur également.
Fix Fox sera lancé sur Steam le 31 mars et arrivera sur d’autres plates-formes dans un proche avenir. Liste de souhaits ici.
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