Quand vous pensez à Dune, la première chose qui vous vient à l’esprit est probablement le ver. La grande bête de sable s’élevant de la terre, la gueule béante, confrontant les personnages à une simple vérité – malgré tous leurs progrès, malgré toute leur force, malgré tous leurs combats, ils ne peuvent échapper à la nature. Pour célébrer l’arrivée de Dune en téléchargement numérique aujourd’hui, nous avons parlé à trois des hommes qui ont donné vie au ver ; le superviseur des effets visuels Paul Lambert, le chef de la conception de la production Patrice Vermette et le directeur de la photographie Grieg Fraser.
« La façon dont le processus s’est déroulé était que Denis [Villeneuve, Dune’s director] et Patrice avait passé huit bons mois avant que je ne rejoigne la conception de tout le film, y compris le ver », explique Lambert. « Quand je l’ai rejoint, il avait déjà ces belles images mais évidemment, ça n’a pas bougé. Il s’agissait d’effets visuels quant à la façon dont nous pouvions faire bouger cette chose à l’écran pour se sentir crédible, et Denis voulait cette créature presque préhistorique, qui n’était pas très agile mais qui errait depuis des milliers d’années dans le désert. Sa peau était essentiellement ces plaques solides et dures interconnectées avec de la chair douce. Nous avons donc fait des tests où le ver avait un aspect général assez doux, et il était très spongieux. Mais ensuite, au fur et à mesure que nous avancions, ces plaques sont devenues beaucoup plus rigides. Et ce que vous avez obtenu, même si vous ne le voyez pas beaucoup dans le film, c’est un effet d’accordéon. Ainsi, lorsque le ver tourne, ces plaques se rejoignent, de sorte que le ver n’est pas très agile, et cela peut prendre un bon demi-mile pour tourner à droite.
Comme l’explique Vermette, cette conception initiale n’est pas partie de zéro. Non seulement il y a la version de David Lynch de Dune sur laquelle puiser, mais aussi diverses couvertures officielles des romans de Frank Herbert, ainsi que des milliers de pièces de fan art. Le ver devait avoir l’air réaliste et fondé, comme c’est le style de Villeneuve, mais il devait aussi apaiser l’imagination de millions de personnes.
« Le ver était quelque chose dont nous ressentions la pression », dit-il. « [We needed to make] quelque chose d’intéressant, parce que cela fait tellement partie de la mythologie de Dune et à quel point c’est important, mais il y a eu un nombre considérable d’interprétations si vous passez par Internet. Pour l’idée du ver, nous avons exploré plusieurs versions avec de grandes dents, une tête de requin – dès le début, Denis avait une opinion bien arrêtée sur la façon dont le ver se déplacerait avant de passer par son apparence. Pour la conception de celui-ci, nous avons exploré la baleine, comment nage une baleine, et nous avons commencé à comparer les dunes de sable à la mer avec les ondulations. Voyons comment une baleine se déplace, comment elle se déplace sous l’eau. Denis était comme, ‘ce serait génial si les vers pouvaient être comme ça’.
«Donc, à partir de ce point de départ, je commençais à penser à toutes les grandes dents que nous voyons dans ces interprétations, n’est-ce pas? Je ne pense pas que ce soit juste, car de quoi ce ver se nourrirait-il ? Et puis je suis revenu sur la baleine et sur la façon dont les dents de baleine filtrent le phytoplancton dans les océans. Denis et moi, on essaie toujours de tout ancrer dans une certaine réalité, rien n’est très magique, tout doit avoir un sens. Alors ces dents ont commencé à déterminer la physiologie de son visage et comment c’est fondamentalement un gros tube digestif fait de muscle. C’est ainsi que nous avons commencé à penser. Contrairement à un serpent ou une baleine, nous avons commencé à penser à la racine et à l’importance de l’écologie dans le livre de Frank Herbert. Ainsi, la peau du ver est très influencée par l’écorce des arbres et les textures des racines, mélangées là-dedans comme la partie arrière d’un rhinocéros. Mais la plupart du temps, sa peau ressemble à de l’écorce. Il y a des parties très subtiles dans le film où vous ne voyez pas le ver lorsqu’il survole le désert mais vous voyez des tranchées qui ont été couvertes à cause du vent mais qui vont dans des directions différentes de celles que le vent irait. C’est l’empreinte d’un ver qui a voyagé.
Alors que les inspirations de Vermette considéraient les plus grands champs d’application, analysant les baleines et les arbres, Lambert est allé beaucoup plus petit. « Nous avons fait divers tests d’animation faisant référence à des vers de terre, à des serpents, à toute forme de créature qui n’avait pas de membres, et essayant d’obtenir ce sens de la vie », dit-il. « Mais ensuite, ce qui a eu tendance à se produire, c’est que les choses sont devenues très scientifiques et très biologiques. Ce n’était pas très cinématographique. La façon dont cela a progressé, c’est qu’il est devenu presque sauvage, comme si des vagues s’écrasaient dans le sable, et une grande partie du travail dans la société d’effets visuels consistait à essayer de mettre le sable autour du ver, et comment ils interagissaient. L’une des clés d’un effet visuel réussi est lorsque vous avez une référence à laquelle vous pouvez faire correspondre, et malheureusement, vous ne pouvez trouver aucune référence de sable déplacé de cette quantité. Maintenant, j’ai essayé d’obtenir des références comme des explosions dans les dunes, mais on m’a rappelé que nous étions au Moyen-Orient et que ce n’est probablement pas une bonne idée de déclencher des explosions aléatoires.
À ce stade, dit Lambert, le processus est passé à une série d’itérations. Les décisions d’ensemble avaient été verrouillées, et maintenant il s’agissait de s’assurer qu’une version n’est ni trop grande, ni trop petite. Ni trop rapide, ni trop lent. Version après version, le ver a pris vie. C’est à ce stade tardif, lorsque d’autres personnages du film sont devenus une partie des considérations, que le travail de Fraser s’est lié au ver.
« L’un des avantages de faire un film comme Dune avec des gens comme Paul et Patrice, c’est qu’invariablement, je regarde le processus de conception comme un observateur depuis l’arrière du bus », dit-il. «Je vois toutes les itérations, je vois la façon dont les dents entrent, ou les dents sortent, ou les dents se croisent – je regarde juste tout cela se produire. Et parce que ces gars-là et Denis ont un sens du goût très sophistiqué, à chaque fois qu’ils prennent la décision d’aller de l’avant, c’est toujours moi qui dis « bon, c’est le meilleur choix, c’est ce que j’aurais fait ». À ce stade, comme le ver lui-même n’interagit physiquement directement avec aucun personnage, je n’ai pas besoin de trop m’impliquer dans sa texture. Mais ce qui était passionnant, c’était de tester le processus de nage du ver, qui est en fait la liquéfaction du sable. C’est tout ce qui se passe lors d’un tremblement de terre, où – je ne devrais pas dire cela, car ma maison est construite sur du sable à Venice Beach, et j’espère que cela ne se produira jamais – mais si vous le secouez en certains vibration, la chose devient liquide, on peut y mettre la main et elle se comporte comme de l’eau. Donc, essayer d’arriver à ce point dans la façon dont le ver se déplace logiquement dans le sable était vraiment excitant.
Bien qu’il n’y ait pas d’interaction physique avec les personnages à ce stade, la confrontation est l’une des images les plus emblématiques de la première moitié de Dune, ce dont traite le film de Villeneuve. Cela, dit Vermette, a suscité d’autres dilemmes de conception.
« Nous avons commencé à avoir des discussions sur le système digestif et la façon dont la bouche s’ouvrirait, et à faire des analyses et des expériences physiologiques. Est-ce que ces dents monteraient ? Est-ce qu’elles entreraient ? Est-ce qu’elles avalent ou récoltent ? Ces choses devaient-elles sortir du Comment accéder à la gorge ? Comment cela s’ouvre-t-il ? Comment ces muscles bougent-ils ? C’était le voyage du ver. Sur la peau, nous voulions sentir l’âge de ces créatures. C’est comme des formations rocheuses, c’est comme des icebergs dans l’océan En suivant ce principe, le ver pouvait parfois gratter les rochers, de sorte que vous voyiez les cicatrices et que vous ressentiez l’histoire de ces créatures. L’autre chose importante pour Denis et moi était la première fois que nous voyions une image du ver sur Arrakis, c’est vu comme une divinité, presque une créature divine. Je pensais que ce sont peut-être des artistes locaux qui l’ont représenté, c’est le soleil qui sort de ses dents, c’est une créature divine qui commande le respect, par opposition à la peur. Il fallait un équilibre : Avez-vous peur ou respectez-vous cela ?
Dune est disponible en téléchargement numérique dès maintenant et en 4K UHD, Blu-Ray, DVD et VOD le 31 janvier.
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