L’Union européenne et les États-Unis imposent des sanctions à la Russie en restreignant l’accès aux microchips occidentaux, incitant la Chine à limiter l’exportation de technologies de drones vers l’Occident. Ce conflit commercial impacte directement l’Ukraine, qui dépend de ces composants pour sa défense. La Chine, tout en se présentant comme neutre, semble soutenir la Russie en entravant les livraisons essentielles. L’Ukraine doit faire face à des défis majeurs dans sa production de drones, dépendante des pièces chinoises.
Depuis un certain temps, l’Union européenne et les États-Unis s’efforcent de restreindre l’accès de la Russie aux microchips occidentaux en imposant des sanctions ciblées contre des entreprises chinoises. En réponse, Pékin a décidé de limiter l’exportation de technologies de drones indispensables à la guerre vers l’Ouest.
Impact du conflit commercial sur la guerre en Ukraine
Pour la première fois, le conflit commercial latent entre les États-Unis et la Chine a des répercussions directes sur le conflit en Ukraine. Selon des informations de l’agence financière Bloomberg, des fabricants chinois de pièces de drones ont commencé à réduire leurs ventes vers les États-Unis et l’Europe. Des restrictions sur les moteurs, les batteries et les modules de contrôle ont été mises en place, avec certains produits dont les livraisons ont été complètement arrêtées.
Cette initiative pourrait n’être que le début d’un embargo plus large sur les livraisons de composants électroniques essentiels en provenance de Chine, dont l’Ukraine a désespérément besoin pour sa défense. Les responsables occidentaux anticipent des restrictions supplémentaires dans l’année à venir. Les modalités exactes des restrictions restent floues, avec la possibilité d’un système de licences strictes pour l’exportation ainsi que des réglementations plus souples, comme l’obligation de préenregistrer les livraisons prévues. Ces mesures pourraient entrer en vigueur dès janvier, selon des sources de Bloomberg.
La Chine : un acteur stratégique dans le conflit
À première vue, les contrôles à l’exportation semblent être une simple réplique dans le cadre des échanges tendus entre Washington et Pékin. Avant que la Chine ne réduise ses livraisons de composants de drones, les États-Unis avaient déjà restreint l’exportation de puces performantes vers la Chine. Cependant, en y regardant de plus près, il apparaît que Pékin vise un objectif plus ambitieux, cherchant à équilibrer les sanctions occidentales imposées à la Russie dans le cadre de la guerre en Ukraine. Les États-Unis et l’UE ont, depuis longtemps, ciblé des entreprises chinoises qui jouent un rôle clé dans l’approvisionnement militaire de Moscou en microchips.
En réaction, la Chine semble vouloir priver l’Occident de composants critiques pour sa campagne de drones en Ukraine. Un embargo sur les drones pourrait potentiellement se profiler à l’horizon. Après la suspension des exportations de minéraux rares vers les États-Unis, cette mesure constituerait une escalade significative de la part de Pékin et un soutien manifeste à Moscou dans le conflit ukrainien.
Officiellement, la Chine se présente toujours comme un acteur neutre dans ce conflit, bien que cela suscite de nombreux doutes. L’OTAN a déjà qualifié la Chine d’auxiliaire de guerre du Kremlin. Depuis l’été, des rapports indiquent que le pays produit non seulement des pièces, mais également des drones complets destinés aux attaques russes sur Kiev. La ministre allemande des Affaires étrangères, Annalena Baerbock, a expressément averti son homologue chinois qu’une telle action constituerait ‘une nouvelle dimension’.
Le défi de l’Ukraine face aux restrictions chinoises
L’armée ukrainienne pourrait se retrouver confrontée à un défi majeur. La production de masse de drones à bas coût est cruciale pour la survie du pays. Cette année, le président Volodymyr Zelensky a fixé un objectif ambitieux de production d’un million de drones. Malgré l’augmentation des capacités de production en Ukraine, il est essentiel de noter que les composants doivent encore être acquis à l’international. Selon des sources, plus de 200 fabricants de drones sont désormais enregistrés en Ukraine, sans compter les collectifs de bénévoles qui se mobilisent pour soutenir l’effort de guerre.
Actuellement, l’Ukraine parvient à produire des centaines de milliers de drones chaque mois. Toutefois, si la Chine restreint ses livraisons de composants, la situation pourrait devenir plus compliquée. En effet, la Chine détient plus de 90 % du marché des drones commerciaux, et aucun autre pays n’a investi autant dans la fabrication de microélectronique.
Bien que d’autres pays, comme l’Inde, commencent à rattraper leur retard, la réorientation des chaînes d’approvisionnement prend du temps. Cela pose également de sérieux problèmes à l’initiative de drones des pays soutenant l’Ukraine. Si la Chine ne peut plus fournir suffisamment de pièces, les efforts pour armer Kiev seront gravement entravés.
Les fabricants européens travaillent activement à la relocalisation de leurs chaînes d’approvisionnement, mais selon des entrepreneurs, ‘acheter des composants de drones chinois n’est plus acceptable en Occident’. Les restrictions à l’exportation pourraient donc avoir des conséquences significatives sur le soutien militaire à l’Ukraine.