Le repos est essentiel pour notre santé, et les rêves, bien qu’intrigants, demeurent mystérieux. En moyenne, nous faisons entre un et six rêves par nuit, souvent durant le sommeil paradoxal. Les rêves pourraient jouer un rôle dans la mémoire, l’intégration des expériences et la régulation émotionnelle. Bien que leur signification varie selon les cultures, les neurosciences se concentrent sur leur fonction plutôt que sur leur interprétation symbolique. Des experts analysent également les raisons pour lesquelles nous avons du mal à nous souvenir de nos rêves.
Il est indéniable que le repos joue un rôle crucial dans le maintien de notre santé. Avec des recherches approfondies sur le sommeil et son impact sur notre cerveau, il n’est pas surprenant que nous fermions les yeux chaque nuit pour plonger dans le sommeil. Cependant, la question des rêves demeure plus complexe. Pourquoi rêvons-nous, surtout lorsque ces rêves sont étranges ou effrayants ?
Les rêves sont une expérience universelle. En moyenne, une personne peut faire entre un et six rêves chaque nuit, les plus intenses se produisant durant le sommeil paradoxal. Bien que rares sont ceux qui se rappellent de chaque rêve, un rêve particulièrement troublant peut vous amener à vous interroger sur sa signification. Pour vous aider à comprendre vos rêves, nous avons consulté trois experts en sommeil.
Voici les éléments essentiels à connaître sur la nature des rêves, leur signification et les raisons pour lesquelles nous en faisons.
Comprendre la nature des rêves
Pour faire simple, les rêves sont des pensées, images, sensations, et parfois des sons qui émergent pendant notre sommeil, explique Alan Kuras, travailleur social clinique au Westmed Medical Group. Bien qu’il n’existe pas de consensus sur ce que sont réellement les rêves, la majorité des experts s’accordent à dire qu’ils représentent un mélange de pensées, d’émotions, d’événements et de symboles qui ont une signification pour le rêveur.
Les rêves les plus vifs surviennent souvent durant le sommeil paradoxal, même s’il est possible de rêver à d’autres moments du cycle de sommeil.
Les raisons derrière nos rêves
Selon Kuras, plusieurs théories tentent d’expliquer la fonction des rêves. « Ils semblent jouer un rôle dans la formation de la mémoire, l’intégration des expériences, la résolution de problèmes et la consolidation des idées sur nous-mêmes et notre environnement, » dit-il, ajoutant que des études en neurosciences montrent que les rêves aident également à traiter des informations et à réguler nos émotions.
Bien que la physiologie du rêve soit bien comprise, il reste encore beaucoup à découvrir sur les processus psychologiques en jeu. Par exemple, bien que les personnes souffrant de trouble de stress post-traumatique soient plus susceptibles d’avoir des cauchemars, ceux-ci peuvent également affecter des individus sans antécédents de PTSD, ce qui indique que les cauchemars ne sont pas toujours liés à des troubles psychologiques.
Il est généralement admis que les rêves sont un processus chargé d’émotions, car l’amygdale, une partie du cerveau associée aux émotions, est particulièrement active pendant le sommeil paradoxal, selon des recherches en imagerie cérébrale.
Pourquoi ai-je du mal à me souvenir de mes rêves ?
Une des raisons pour lesquelles nous avons du mal à nous souvenir de nos rêves est biologique. Les neurotransmetteurs responsables de la formation des souvenirs sont moins actifs pendant le sommeil. De plus, le niveau d’activité électrique dans le cerveau durant le rêve peut également jouer un rôle dans l’oubli des rêves.
Le contenu même des rêves pourrait influencer notre capacité à les retenir. Des théories psychanalytiques avancent que les informations difficiles ou traumatisantes sont souvent réprimées, rendant leur récupération ou analyse plus difficile pour le rêveur.
Le Dr Meir Kryger, spécialiste du sommeil à Yale Medicine, souligne que la plupart des gens se rappellent de leurs rêves lorsqu’ils se réveillent au milieu d’un rêve ou juste après. Toutefois, cette mémoire est éphémère. À moins de noter le rêve ou de le revivre mentalement, il y a de fortes chances que vous l’oubliiez. Il est en fait plus courant d’oublier ses rêves que de s’en souvenir, selon Kryger.
Le moment de votre réveil est également déterminant. Des études montrent que ceux qui se réveillent pendant le sommeil paradoxal rapportent des rêves plus vifs et détaillés, tandis que ceux qui se réveillent durant les phases de sommeil non paradoxal évoquent moins de rêves, voire pas du tout.
Interpréter la signification de mes rêves
À travers l’histoire, diverses cultures ont tenté d’attribuer des significations aux rêves, bien qu’il existe peu de preuves scientifiques pour soutenir l’idée qu’ils ont des significations universelles, selon Kuras. « Il n’y a pas encore de détermination précise sur la signification des rêves ou des images qui les composent. Si beaucoup pensent que les rêves révèlent des aspects de notre subconscient, cette idée varie d’une culture à l’autre. »
Kryger note que les significations des rêves sont souvent sujettes à spéculation. Dans la communauté scientifique, deux courants de pensée coexistent : l’un soutient que chaque élément d’un rêve a une signification spécifique, tandis que l’autre considère que les rêves sont entièrement aléatoires et dépourvus de sens.
Cette première approche peut être attribuée à Sigmund Freud, qui a été l’un des premiers à attribuer des significations aux rêves, suggérant par exemple que rêver d’un roi et d’une reine pourrait symboliser une relation avec ses parents, selon Kryger.
Bien que l’étude des rêves ait pris de l’ampleur au cours des deux derniers siècles, des philosophes comme Aristote en discutaient déjà au 4ème siècle avant notre ère, d’après Kryger.
Lauri Quinn Loewenberg, analyste de rêves, souligne que la difficulté de parvenir à une compréhension universelle réside dans le caractère très personnel des rêves, qui sont influencés par les expériences de vie de chaque individu.
En outre, les neurosciences mettent davantage l’accent sur la fonction des rêves, comme la mémorisation, plutôt que sur l’analyse des symboles présents dans les rêves en lien avec les expériences quotidiennes, ce qui est une approche que Loewenberg préfère.
Cela dit, certains rêves peuvent avoir des significations reconnues, car ils revêtent une importance particulière pour de nombreuses personnes. Les experts, Kryger, Kuras et Loewenberg, explorent ci-dessous les significations possibles de certains rêves courants et de leurs symboles.