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MONTRÉAL — Une vaste mise à jour des règles québécoises sur le bien-être des animaux de compagnie est entrée en vigueur samedi dans toute la province, interdisant quatre chirurgies esthétiques et établissant de nouvelles normes pour les soins de plusieurs espèces de mammifères.
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Même si l’ordre des vétérinaires du Québec décourageait auparavant l’ablation des cordes vocales, la coupe des oreilles, la coupe de la queue et le dégriffage des chats, le nouveau règlement interdit officiellement ces procédures à des fins esthétiques.
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Pour Alexandra Yaksich, cette mesure représente l’aboutissement d’années de plaidoyer. L’infirmière vétérinaire contractuelle a rédigé une pétition en 2022 qui a recueilli plus de 21 600 signatures et a incité la province à déclarer qu’elle envisageait de créer le nouveau règlement.
« C’est incroyable », a déclaré Yaksich lors d’un entretien téléphonique samedi. « Quand je pense à l’ampleur et à l’ampleur de cette situation, je veux dire que nous parlons de millions d’animaux qui n’auront jamais à endurer de souffrances inutiles. »
Le règlement officialise un rejet généralisé de ces pratiques parmi les professionnels, a déclaré Gaston Rioux, président de l’Ordre des médecins vétérinaires du Québec.
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«Ce mouvement n’est pas propre au Québec», a-t-il déclaré en entrevue. « Dans le monde entier, c’est le type de chirurgie qui est interdit et découragé. »
L’Ontario est désormais la seule province au Canada à ne pas interdire le dégriffage des chats.
Rioux et sa prédécesseure Caroline Kilsdonk ont déclaré que les quatre procédures non essentielles exposent indûment les animaux aux risques associés à la chirurgie et peuvent entraîner des problèmes de comportement.
L’ablation des cordes vocales pour supprimer les aboiements d’un chien, par exemple, « n’est pas considérée comme très humaine car si un chien aboie excessivement, il a probablement un problème d’anxiété ou d’ennui », a expliqué Kilsdonk.
« Nous nous occupons uniquement du symptôme et non de la cause du problème », a-t-elle déclaré.
Et près d’un tiers des chats ayant subi un dégriffage – l’équivalent de l’ablation du bout du doigt humain – présentent des problèmes de comportement ou d’agressivité, a déclaré Giroux.
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La réglementation québécoise permet toujours aux vétérinaires de recommander les interventions chirurgicales à des fins médicales thérapeutiques et fait une exception pour la coupe des oreilles des chats errants dans les programmes autorisés de capture, de stérilisation et de remise en liberté.
Parmi les autres dispositions du règlement figurent l’interdiction de l’euthanasie par inhalation, de la mise en laisse d’un animal sans collier, de l’accouplement d’animaux dont les tailles sont incompatibles et de l’alimentation en viande des porcs de compagnie.
Même si Yaksich applaudit les nouvelles règles, elle estime que le Québec doit faire davantage pour sévir contre les éleveurs irresponsables et rationaliser le processus de signalement aux autorités. Elle espère également que la réglementation québécoise fera pression sur l’Ontario pour qu’il introduise également de nouvelles mesures de bien-être des animaux de compagnie.
Quant à son propre avenir, Yaksich a déclaré que son expérience en faveur des animaux l’avait inspirée à postuler à la faculté de droit.
«Je vois combien il y a de marge pour améliorer les choses», a-t-elle déclaré. « J’espère pouvoir vraiment ajouter quelque chose et aider davantage d’animaux grâce à la législation. »
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