Intel
Intel fait beaucoup de choses, mais il est surtout connu pour fabriquer et expédier de nombreux processeurs, dont beaucoup portent le nom de plans d’eau. Donc, dire que la société est sur le point de commencer à envoyer un processeur appelé Tunnel Falls ne semblerait pas surprenant s’il n’y avait pas certains détails clés. Parmi eux : Les unités fonctionnelles du processeur sont des qubits, et il ne faut pas s’attendre à pouvoir en prendre un sur New Egg. Jamais.
Tunnel Falls semble être nommé d’après une chute d’eau près de l’usine d’Intel dans l’Oregon, où l’équipe de recherche quantique de l’entreprise effectue une grande partie de son travail. Il s’agit d’une puce de 12 qubits, ce qui la place bien derrière le nombre de qubits de nombreux concurrents d’Intel, qui proposent tous des processeurs via des services cloud. Mais Jim Clarke, qui dirige les efforts quantiques d’Intel, a déclaré que ces différences étaient dues à l’approche distincte de l’entreprise pour développer des ordinateurs quantiques.
Intel étant Intel
Jusqu’à présent, les grandes entreprises et les startups qui développent des ordinateurs quantiques se sont concentrées sur une seule technologie (transmons, ions piégés, etc.) qu’elles parient qu’elles peuvent être les premières à évoluer vers des nombres de qubits et des taux d’erreur utiles. Dans la mesure où ils ont des clients, ces clients développent simplement l’expertise nécessaire pour utiliser les processeurs s’ils devenaient un jour viables. Cela peut facilement être réalisé en accédant au matériel via un service cloud et en utilisant un kit de développement logiciel au lieu de contrôler directement le matériel. Donc, c’est ce que presque tout le monde autre qu’Intel s’est concentré sur la fourniture.
Intel, en revanche, tente de construire des qubits à base de silicium qui peuvent bénéficier des développements sur lesquels la plupart des autres entreprises travaillent. La société espère « faire dans la lignée de ce que l’industrie CMOS fait depuis des années », a déclaré Clarke lors d’un appel avec la presse et les analystes. L’objectif, selon Clarke, est de s’assurer que la réponse à « que devons-nous changer de notre puce de silicium pour la fabriquer? » est « le moins possible ».
Les qubits sont basés sur des points quantiques, des structures plus petites que la longueur d’onde d’un électron dans le matériau. Les points quantiques peuvent être utilisés pour piéger des électrons individuels, et les propriétés de l’électron peuvent ensuite être traitées pour stocker des informations quantiques. Intel utilise son expertise de fabrication pour concevoir le point quantique et créer toutes les fonctionnalités voisines nécessaires pour définir et lire son état et effectuer des manipulations.
Cependant, Clarke a déclaré qu’il existe différentes manières d’encoder un qubit dans un point quantique (Loss-DiVincenzo, singlet-triplet et échange uniquement, pour les curieux). Cela atteint une autre différence clé avec les efforts d’Intel : alors que la plupart de ses concurrents se concentrent uniquement sur la promotion d’une communauté de développeurs de logiciels, Intel essaie simultanément de développer une communauté qui l’aidera à améliorer son matériel. (Pour les développeurs de logiciels, la société a également publié un kit de développement de logiciels.)
Pour aider à faire démarrer cette communauté, Intel enverra des processeurs Tunnel Falls à quelques universités : les universités du Maryland, de Rochester, du Wisconsin et de Sandia National Lab seront les premières à recevoir la nouvelle puce, et la société est intéressée à s’inscrire. autres. L’espoir est que les chercheurs de ces sites aideront Intel à caractériser les sources d’erreur et quelles formes de qubits offrent les meilleures performances.