La société de robotique basée dans la région de la baie Figure a annoncé cette semaine que son humanoïde avait officiellement fait ses premiers pas – une étape franchie quelques jours avant le premier anniversaire de l’entreprise. Figure a fait beaucoup de progrès en peu de temps, en grande partie grâce au démarrage initial de 100 millions de dollars du fondateur et PDG Brett Adcock.
Bien sûr, diriger une entreprise de robotique est une entreprise extrêmement coûteuse, sans parler de celle qui consiste à créer du matériel et des logiciels pour un humanoïde polyvalent – un Saint Graal de longue date dans cet espace. Figure a depuis commencé à chercher au-delà de ses murs des fonds pour aider à construire ce rêve. En mai, il a annoncé une importante série A de 70 millions de dollars dirigée par Parkway Venture Capital.
À l’époque, Adcock m’avait dit que lever plus était sur la table à court terme. Aujourd’hui, la société informe TechCrunch qu’elle ajoute un autre investissement en actions de 9 millions de dollars à son trésor de guerre grâce à Intel Capital, qui pourrait bientôt s’avérer être un partenariat stratégique.
Depuis un certain temps déjà, Figure présente ses progrès aux parties intéressées, et Intel a clairement aimé ce qu’il a vu dans le bot Figure 01.
« Intel Capital est constamment à la recherche d’entreprises qui repoussent les limites de l’innovation, et nous pensons que Figure a le potentiel de changer la façon dont le monde pense à l’intelligence artificielle », déclare Mark Lydon, directeur général d’Intel Capital. « L’accent mis par Figure sur l’amélioration de l’économie du travail est un élément essentiel de notre avenir, et nous sommes impatients d’être à l’avant-garde pour soutenir le développement humanoïde. »
Figure est loin d’être la seule entreprise à travailler actuellement sur un humanoïde polyvalent. Tesla, Apptronik et 1X soutenu par Open AI cherchent tous à résoudre ce problème extrêmement difficile. Contrairement au plan de Tesla d’être tout pour tout le monde au lancement, l’approche de Figure est délibérée, se concentrant principalement sur les applications d’entrepôt industriel pour commencer.
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Lorsque j’ai visité le siège social de l’entreprise en mai, ils avaient récemment terminé un faux entrepôt qui se trouve au centre du bureau. À l’époque, cependant, le robot n’était pas prêt à commencer les tests.
L’accès à Intel par le biais de sa branche capital-risque offre de nombreuses ressources potentielles à une jeune entreprise comme Figure, en particulier celle qui cherche à se lancer, à fonctionner et à évoluer rapidement.
« Intel Capital est à l’avant-garde des grands paris audacieux et nous sommes ravis de partager la même vision d’un avenir meilleur », déclare Adcock dans un communiqué. « Cet investissement, ainsi que les ressources mondiales et l’expertise de l’équipe Intel, contribueront à accélérer la croissance et le succès de Figure. »
L’équipe de Figure est encore assez petite à 50, bien que l’entreprise ait fait beaucoup d’embauches stratégiques, y compris d’anciens employés d’endroits comme Boston Dynamics, Tesla et Apple.