Au début de cette année, Intel a dévoilé son intention d’expédier quatre millions de GPU de jeu Arc Alchemist discrets en 2022, mais de nombreux observateurs considéraient la cible comme plutôt conservatrice. Maintenant, à la suite de plusieurs retards de lancement et d’une disponibilité limitée, Intel a déclaré cette semaine qu’il manquerait ses livraisons discrètes de GPU cette année. Étonnamment, la société blâme ses pilotes pour les graphiques intégrés intégrés à son CPU pour les retards et les ventes inférieures aux prévisions de sa gamme de GPU discrets.
Dans l’ensemble, Intel avait besoin de tout nouveaux pilotes écrits à partir de zéro pour déployer ses GPU de jeu discrets pour les ordinateurs de bureau et les ordinateurs portables. Cependant, ses pilotes pour les GPU de jeu discrets n’étaient pas à la hauteur de ceux proposés par AMD et Nvidia car il a choisi d’utiliser les mêmes pilotes graphiques que ceux utilisés pour les graphiques intégrés à faible puissance présents dans ses processeurs.
« Notre version logicielle sur nos graphiques discrets était clairement sous-performante », a déclaré Gelsinger. « Nous pensions que nous serions en mesure de tirer parti de la pile logicielle graphique intégrée, et elle était totalement inadéquate pour les niveaux de performances, la compatibilité de jeu, etc. dont nous avions besoin. Nous n’atteignons donc pas notre objectif de quatre millions d’unités dans l’espace graphique discret. , alors même que nous rattrapons notre retard et que nous obtenons de meilleures versions logicielles. »
Des signes de ce problème sont apparus plus tôt cette semaine lorsque Intel a mis fin à la prise en charge du pilote GPU de jeu Day 0 pour les GPU intégrés basés sur son architecture « Gen » (10e génération et inférieure). Cependant, Intel continuera à fournir la prise en charge du pilote GPU du jeu Day 9 uniquement pour ses GPU intégrés et discrets basés sur ses dernières architectures Xe. Par conséquent, le package de pilotes graphiques Intel contiendra désormais deux pilotes : un pour les GPU basés sur Xe (11e génération et plus récents) et un autre pour les GPU basés sur Gen hérités (10e génération et plus anciens).
Cette décision permettra à Intel de recentrer ses ressources de développement logiciel (personnes, temps, matériel) sur le développement de pilotes pour les GPU discrets Xe et de les rendre plus compétitifs. Pendant ce temps, avec les pilotes dont disposent aujourd’hui les GPU basés sur Xe-HPG d’Intel, la société peut s’adresser aux ordinateurs portables et aux clients moins exigeants en Chine et en Asie du Sud-Est avec des cartes graphiques d’entrée de gamme Arc A380.
« Bien que nous n’atteignions pas notre objectif d’unité GPU, nous restons sur la bonne voie pour générer plus d’un milliard de dollars de revenus cette année », a déclaré Pat Gelsinger, directeur général d’Intel, lors de l’appel aux résultats de la société jeudi. « Au deuxième trimestre, nous avons commencé à accélérer les graphiques Intel Arc pour les ordinateurs portables avec des OEM, notamment Samsung, Lenovo, Acer, HP et Asus. Les problèmes de chaîne d’approvisionnement liés au COVID et nos propres problèmes de préparation des logiciels ont entraîné des retards de disponibilité que nous continuons à travailler Les cartes de bureau Intel Arc A5 et A7 commenceront à être livrées au troisième trimestre.
De nos jours, les OEM de PC et les utilisateurs finaux exigent un pilote GPU unifié qui prend en charge tous les produits existants et plusieurs produits de la génération précédente d’un fournisseur de matériel indépendant (IHV). Cela simplifie la construction de PC pour les OEM ainsi que la maintenance pour les services informatiques et les utilisateurs finaux, mais les pilotes unifiés présentent plusieurs mises en garde en ce qui concerne les jeux sur PC en général, et les GPU intégrés et autonomes d’Intel en particulier :
- Si vous promettez une expérience de jeu cohérente pour tous vos GPU lancés au cours des huit dernières années, vous devez vous assurer que les nouveaux jeux peuvent fonctionner correctement sur huit générations différentes de produits basés sur différentes architectures (Gen et Xe).
- Cela nécessite des ressources pour tester les GPU intégrés de la génération précédente, puis pour écrire des chemins de code optimisés et appropriés pour les GPU que très peu de gens utiliseront pour les nouveaux jeux. En conséquence, les ressources qui pourraient être consacrées à l’amélioration des performances de nouveaux GPU discrets brillants sont gaspillées sur des GPU intégrés obsolètes.
- Pendant ce temps, étant donné que les utilisateurs de GPU intégrés ont tendance à jouer à d’anciens jeux, les fabricants de GPU doivent s’assurer que leurs nouveaux pilotes n’affectent pas la compatibilité avec les logiciels obsolètes qui ne sont pas utilisés par les propriétaires des derniers GPU autonomes.
- Tous les programmes sont itératifs, donc certains codes écrits pour les GPU intégrés basés sur Gen il y a des années pourraient finir par servir des GPU discrets alimentés par Xe, ce qui peut être extrêmement inefficace.
- Certaines optimisations de performances qui fonctionnent bien avec les GPU intégrés peuvent également être activées pour les processeurs graphiques discrets alimentés par Xe pour une raison quelconque, ce qui peut entraîner une instabilité ou une perte de qualité inadéquate.
- Des choses comme la gestion de la mémoire GPU fonctionnent différemment sur les processeurs graphiques intégrés et autonomes, donc cette partie de la pile doit être complètement réécrite pour ce dernier.
Ironiquement, nous avons discuté du repositionnement par Intel des graphiques Arc des joueurs exigeants aux créateurs de contenu et aux utilisateurs d’ordinateurs portables lorsque nous avons appris pour la première fois qu’Intel pourrait manquer sa fenêtre de lancement Q1 début janvier.