Andrew Cunningham
Intel a publié ses résultats financiers pour le premier trimestre de 2023, et les chiffres ne sont pas bons : la société a rapporté 11,7 milliards de dollars, soit une baisse de 36 % par rapport au premier trimestre de 2022. En raison de la baisse des revenus, Intel a perdu 2,8 milliards de dollars, la plus grosse perte de l’histoire de l’entreprise. Les deux plus grandes divisions d’Intel – son groupe informatique client qui vend des produits conçus pour les utilisateurs finaux et son groupe de centres de données qui vend des produits pour serveurs – ont respectivement baissé de 38 et 39 %.
S’il y a une sorte de doublure argentée pour Intel dans le rapport sur les résultats, c’est que la société a fait légèrement mieux que prévu ce trimestre ; Il y a trois mois, Intel prévoyait des revenus de 10,5 à 11,5 milliards pour le premier trimestre.
L’entreprise a mis en place des licenciements et réduit les salaires des managers et des cadres pour aider à endiguer les pertes. Il a également annulé certaines gammes de produits récemment, comme sa série Blockscale d’ASIC d’extraction de Bitcoin.
Certains des problèmes d’Intel affectent presque toutes les entreprises qui fabriquent des PC ou des composants PC ; il y a eu une forte baisse globale du secteur des PC grand public, car les gens continuent d’utiliser l’équipement qu’ils ont acheté pendant la pandémie. Les analystes d’IDC affirment que les expéditions de PC ont diminué de près de 30 % par rapport à la même période l’an dernier. Samsung vient d’afficher une baisse de 95% de ses bénéfices en raison d’une offre excédentaire de mémoire et de puces de stockage. Des entreprises comme Nvidia, Micron et même Apple ont toutes enregistré une baisse de leurs revenus au cours des derniers trimestres.
Mais certains des problèmes d’Intel sont uniques. L’un des plus importants est la gamme de processeurs de serveur de nouvelle génération «Sapphire Rapids» de la société, qui a donné à AMD sa meilleure opportunité depuis des années de pénétrer le marché lucratif des processeurs de serveur avec ses puces EPYC. C’est l’une des raisons pour lesquelles les récents résultats financiers d’AMD ont été un peu plus positifs : les revenus de sa division des centres de données contribuent à compenser la baisse de la demande des consommateurs pour ses CPU et GPU.
Les GPU Arc d’Intel sont également arrivés des mois plus tard que prévu et ne pouvaient rivaliser qu’avec les cartes graphiques d’entrée de gamme et de milieu de gamme moins rentables d’AMD (ils ont également eu beaucoup de problèmes de pilotes au début, bien que ceux-ci se soient progressivement améliorés). Intel avait à l’origine une division graphique distincte (AXG) qui rapportait ses revenus séparément des autres groupes au sein d’Intel, mais depuis qu’AXG a été dissous et intégré aux groupes de calcul client et de centre de données, nous ne savons pas combien d’argent ses efforts GPU ont fait (ou perdu).
Sous la direction du PDG Pat Gelsinger, Intel tente de changer les choses en résolvant ces problèmes d’exécution tout en laissant d’autres sociétés fabriquer leurs puces en utilisant les fonderies d’Intel. Cette stratégie dite « IDM 2.0 » a été annoncée il y a plus de deux ans, mais les longs délais de conception et de fabrication des puces signifient que nous attendons toujours de voir si cela portera ses fruits. Les revenus des services de fonderie de la société ont diminué de 24 % d’une année sur l’autre, mais à 118 millions de dollars, ce n’est aussi qu’une infime fraction des revenus d’Intel ; Gelsinger a réitéré dans le communiqué de presse d’Intel qu’il y voit une « opportunité de marché de 1 000 milliards de dollars » à long terme.
« Nous donnons la priorité aux investissements nécessaires pour faire avancer notre stratégie et établir un modèle de fonderie interne, l’une des étapes les plus importantes que nous prenons pour livrer l’IDM 2.0 », a écrit le directeur financier d’Intel, David Zinsner.
La société s’attend à ce que sa douleur se poursuive au prochain trimestre. Intel prévoyait des revenus compris entre 11,5 et 12,5 milliards de dollars pour le deuxième trimestre de 2023, ce qui représenterait une autre forte baisse par rapport aux 15,3 milliards de dollars annoncés par la société au deuxième trimestre de 2022 (qui, eux-mêmes, représentaient déjà une baisse de 22 % par rapport au deuxième trimestre de 2021).