Intel a annoncé un nouveau passage à un « modèle de fonderie interne » qui crée plus de séparation entre les produits qu’il conçoit et les fabs qu’il utilise pour les fabriquer. Et il y a de très bonnes raisons à cela. Premièrement, cela crée une distinction claire et sûre entre Intel qui conçoit de nouvelles puces et Intel qui veut que d’autres personnes qui conçoivent également de nouvelles puces viennent les fabriquer dans ses usines.
L’autre raison est que cela va forcer les concepteurs des différents processeurs et GPU serveur et grand public à interagir avec les installations de fabrication de l’entreprise comme le font d’autres fabricants de puces sans usine avec des fonderies externes. Le résultat de cela est que s’ils obtiennent des tarifs du marché facturés au lieu des tarifs du compagnon pour utiliser ces installations, les concepteurs sont susceptibles d’être moins gaspilleurs avec les tests et l’échantillonnage pendant le processus de pré-production.
Cela permettra potentiellement à Intel d’économiser jusqu’à 5 milliards de dollars et pourrait accélérer le processus de création de nouveaux processeurs.
Cela pourrait également signifier que les concepteurs d’Intel sont peut-être moins ambitieux en termes d’agressivité vis-à-vis des densités de nouveaux nœuds de processus, mais cela pourrait être une bonne chose.
Le retard antérieur d’Intel à faire sortir les nouvelles générations de puces a été lié au fait qu’il liait les processeurs aux nœuds de traitement et qu’il était trop ambitieux sur ces nouveaux nœuds. Si, au contraire, il est plus réaliste dans le processus de conception, il pourrait avoir de meilleures chances d’atteindre les objectifs promis.
Nous avons déjà vu des progrès potentiellement bons dans l’objectif d’Intel de cinq nœuds en quatre ans, et la déconnexion des générations de puces de ce processus a certainement aidé.
Donc, du point de vue des propres puces d’Intel, cela ressemble à une réorganisation intelligente de son activité. Forcer ses différents départements à être un peu plus responsables en ce qui concerne la façon dont il exploite ses fabs et plus rapidement dans la façon dont il fait sortir les puces.
Mais cela devrait également renforcer la confiance des clients dans l’activité de fonderie sous contrat d’Intel, Intel Foundry Services. On s’est inquiété de savoir si les clients pourraient avoir des problèmes pour abandonner leurs conceptions pour la production s’ils produisent essentiellement des puces concurrentes à ce qu’Intel fabrique pour lui-même. Avec cette séparation plus distincte du groupe de fonderie lui-même, toute propriété intellectuelle client est complètement séparée de l’ensemble de l’entreprise.
À bien des égards, cela ressemble beaucoup à la façon dont Samsung gère ses propres groupes commerciaux et ses activités de fonderie sous contrat.
La question inévitable qui s’est immédiatement posée lorsqu’Intel a annoncé la séparation potentielle, qui devait avoir lieu en janvier, est de savoir s’il s’agit simplement d’un prélude à la scission d’Intel afin de séparer complètement son activité. Intel va-t-il créer une entreprise de fonderie discrète et se transformer en une entité sans usine ?
Ce n’est certainement pas le plan tel qu’il est. David Zisner, directeur financier d’Intel, a répondu à la question dans un Q&A après l’annonce. « Nous pensons qu’il y a une tonne d’avantages à combiner une entreprise de produits et une entreprise de fabrication. Je pense que cela permet une meilleure technologie de processus au fil du temps. »
« Nous pensons que notre capacité à utiliser nos clients internes comme ce que nous appelons le client zéro pour augmenter le volume sur les nouveaux nœuds est un avantage pour les clients externes de la fonderie. »
Essentiellement, les entreprises qui viennent utiliser ses fabs sur une base contractuelle peuvent être sûres qu’Intel a déjà testé ses nœuds avancés sur lui-même.
« Donc, nous ne voyons pas cela comme une exigence pour diviser l’entreprise », déclare Zisner. « Nous pensons en fait tout le contraire. En faisant cela, cela aide en fait à rapprocher les entreprises d’une manière plus complète. »
Intel a certainement investi son argent récemment, annonçant des investissements majeurs à travers le monde pour mettre en place de nouvelles installations en Allemagne, en Israël et en Pologne. Et cette réorganisation semble également intelligente. En espérant que cela signifie que Meteor Lake sur mobile et Arrow Lake sur ordinateur arrivent toujours à temps et en bon état.