Quelques mois après que le PDG d’Intel a annoncé son intention d’intégrer l’IA dans « tout », nous commençons à avoir une idée plus claire de la direction dans laquelle elle ira en premier. Aujourd’hui, la société a annoncé sa puce axée sur l’IA pour le secteur automobile ou, comme Intel le décrit, « le système sur puce pour véhicule défini par logiciel amélioré par l’IA de première génération ». Intel a également annoncé l’acquisition d’une société de gestion de l’énergie et un nouvel effort visant à normaliser l’alimentation des batteries pour les véhicules électriques.
Intel est engagé dans une course avec Nvidia et AMD pour accaparer le marché des processeurs et autres matériels nécessaires au boom de l’IA. Aujourd’hui, on s’oriente vers les PC IA, arguant que l’IA est plus sécurisée lorsqu’elle est exécutée sur un ordinateur personnel plutôt que sur Internet.
Les entreprises sont également en concurrence dans le secteur automobile, alimentées par la conviction que la voiture est la prochaine grande plate-forme logicielle. Les nouvelles puces automobiles d’Intel sont conçues pour améliorer les expériences embarquées, telles que la navigation, les assistants vocaux et les commandes du véhicule, a déclaré Jack Weast, vice-président et directeur général d’Intel Automotive.
La première entreprise à s’être engagée à installer ces puces dans ses véhicules est Zeekr, la sous-marque EV du chinois Geely. (Geely est également la société mère de Volvo.) Le premier véhicule Zeekr doté du matériel d’IA d’Intel sera déployé plus tard cette année.
« Nous apportons le PC AI à la voiture », a déclaré Weast lors d’un point de presse avec les journalistes la semaine dernière. Il a ensuite rappelé la réalité en déclarant : « Cependant, nous ne pouvons pas simplement mettre un PC dans une voiture. Nous savons que les constructeurs automobiles doivent être capables de repenser l’architecture de leur véhicule, comme je l’ai mentionné, pour qu’il soit défini par logiciel. »
La première entreprise à s’être engagée à installer ces puces dans ses véhicules est Zeekr
L’entreprise vise à introduire une « famille » de systèmes sur puce (SoC) pour ces futurs véhicules définis par logiciel (SDV), dont le premier déploiement aura lieu fin 2024. Intel ne nommerait aucun autre véhicule automobile. clients au-delà de Zeekr, mais a déclaré qu’il était en pourparlers actifs avec un certain nombre d’OEM (fabricants d’équipement d’origine – désolé pour tous les acronymes).
L’industrie automobile est confrontée à un certain nombre de défis uniques alors qu’elle tente d’intégrer des ordinateurs toujours plus sophistiqués dans ses voitures en prévision de l’adoption massive des véhicules électriques et de l’évolution de logiciels plus avancés. C’est un cliché de dire que les voitures deviennent comme des smartphones sur roues, capables de mettre à jour leurs logiciels via des mises à jour en direct et s’appuyant de plus en plus sur des supraconducteurs complexes pour remplir les fonctions de base. Mais c’est aussi vrai.
Photo de Qu Jinwei / VCG via Getty Images
Mais Weast a déclaré que les efforts visant à construire un véhicule défini par logiciel ont encore du chemin à parcourir, principalement parce qu’Intel n’a pas encore apposé sa marque. « Personne n’a encore vraiment défini correctement les logiciels », a-t-il déclaré. « Nous avons une perspective unique et un ensemble unique de capacités qui, selon nous, peuvent aider l’industrie à faire évoluer ses véhicules vers des véhicules véritablement définis par logiciel. »
Intel affirme que ses SoC sont présents dans 50 millions de voitures en circulation, alimentant les écrans d’infodivertissement et les groupes d’instruments. En commençant par Zeekr, l’entreprise fera valoir auprès des constructeurs automobiles individuels que ses puces améliorées par l’IA peuvent contribuer à ouvrir la voie à une nouvelle ère de véhicules définis par logiciel.
« Personne n’a encore vraiment défini correctement les logiciels. »
Les véhicules équipés des puces IA d’Intel disposeront de meilleurs assistants vocaux, de capacités de vidéoconférence améliorées et d’options de jeux vidéo pour les passagers arrière, promet la société. Plutôt que de tâtonner avec plusieurs menus et sous-menus pour activer certaines fonctionnalités, vous pouvez simplement dire à votre voiture de le faire, a déclaré Weast. Des fonctionnalités de sécurité améliorées, comme des systèmes de surveillance du conducteur pour une conduite mains libres, sont une autre possibilité. Une voiture équipée du système d’IA d’Intel pourrait même « activer de manière proactive » des fonctions de sécurité que le conducteur a déjà désactivées, a déclaré Weast.
« Je pense qu’il existe de nombreuses opportunités pour l’IA d’améliorer l’expérience du véhicule et de rendre la technologie un peu moins envahissante », a-t-il ajouté, « et de la rendre plus prédictive et de s’intégrer plus facilement à l’expérience de conduite ou des passagers. »
La gestion de l’énergie et la taille des batteries des véhicules électriques jouent également aujourd’hui un rôle important dans les annonces d’Intel au CES. La société acquiert Silicon Mobility SAS, « une société de silicium et de logiciels automobiles sans usine qui conçoit, développe et déploie des SoC de gestion de l’énergie pour véhicules électriques ». L’objectif est d’aider les véhicules électriques à passer des batteries de première génération – lourdes, coûteuses et riches en minéraux – à quelque chose de plus léger et plus facile à gérer.
Weast envisage des batteries EV plus légères et utilisant moins de minéraux tout en offrant la même autonomie – ou meilleure – que la génération actuelle. Intel travaille avec SAE International pour présider un nouveau comité chargé de développer une nouvelle norme pour la gestion de l’énergie des véhicules électriques, a indiqué la société.
« Les batteries sont désormais les éléments les plus lourds et les plus coûteux du véhicule », a déclaré Weast. « Les véhicules d’aujourd’hui nous rappellent franchement les ordinateurs portables de première génération. »