Arm et Intel Foundry Services ont annoncé mercredi leur intention de mener une co-optimisation de la technologie de conception (DTCO) et une co-optimisation de la technologie système (STCO) pour l’IP mobile d’Arm sur la technologie de fabrication Intel 18A (classe 1,8 nm). Le plan permettra aux clients d’Arm et d’IFS de maximiser les performances, de réduire la consommation d’énergie et d’optimiser la taille des matrices de leurs futurs SoC impliquant l’IP d’Arm.
Dans le cadre de cet accord, Intel Foundry Services et Arm co-optimiseront l’IP d’Arm et le processus de fabrication 18A d’Intel pour augmenter les performances, la puissance, la surface et les avantages du nouveau nœud. Les deux sociétés se concentreront initialement sur les conceptions de SoC mobiles, mais pourraient éventuellement étendre leur collaboration à l’automobile, à l’aérospatiale, aux centres de données, à l’Internet des objets et aux applications gouvernementales. Dans le cadre de ce pacte, Arm et IFS développeront des kits de conception de référence et de développeurs de processus optimisés pour les SoC mobiles.
Les technologies modernes de fabrication de puces et les conceptions de processeurs sont extrêmement complexes et coûteuses. Pour maximiser les avantages de chaque nouveau nœud pour une conception particulière, les fonderies et les développeurs de puces optimisent aujourd’hui la conception des transistors, les bibliothèques, les cellules standard, la disposition des puces et les interconnexions – pour ne citer que quelques-uns des éléments impliqués dans la méthodologie DTCO.
En ce qui concerne le processus de fabrication 18A d’Intel, de nombreux éléments peuvent être optimisés au niveau du nœud et de la conception pour extraire davantage d’avantages PPAC du nœud. L’une des principales innovations d’Intel 18A est l’utilisation de transistors gate-all-around (GAA) qu’Intel appelle RibbonFET. Dans les transistors GAA, les canaux sont orientés horizontalement et complètement entourés de grilles. Ces canaux GAA sont créés par épitaxie et enlèvement de matière sélectif, permettant aux concepteurs de les affiner en modifiant la largeur des canaux du transistor pour obtenir de meilleures performances ou une consommation d’énergie réduite. Si tout fonctionne bien, un tel contrôle leur permet de réduire le courant de fuite des transistors et la variabilité des performances, ce qui offre de grandes opportunités pour DTCO.
Un autre avantage du 18A d’Intel est son réseau de distribution d’alimentation (PDN) appelé PowerVia. Afin de fournir efficacement de l’énergie et de répondre rapidement au comportement d’un processeur moderne, qui peut varier considérablement en fonction de la charge de travail, le PDN doit être personnalisé pour une conception et une technologie de processus spécifiques, ce qui offre de nombreuses opportunités pour DTCO. Les SoC des clients et des smartphones doivent être optimisés pour un comportement en rafale, tandis que les SoC des centres de données doivent être optimisés pour des charges élevées constantes. C’est pourquoi il est important que (pour l’instant) Intel et Arm ne traitent que les SoC des smartphones.
« La collaboration d’Intel avec Arm élargira les opportunités de marché pour IFS et ouvrira de nouvelles options et approches pour toute entreprise sans usine qui souhaite accéder à la meilleure IP CPU de sa catégorie et à la puissance d’une fonderie de systèmes ouverts avec une technologie de processus de pointe », a déclaré le PDG d’Intel, Pat Gelsinger.
Une chose importante à noter à propos du 18A d’Intel est que cette technologie de processus sera utilisée pour fabriquer des puces à différents endroits où IFS opérera dans le monde. Ce sera un avantage de ce processus de fabrication car il existe des concepteurs de puces sans usine qui recherchent la localisation de la production de puces.
« Alors que les demandes de calcul et d’efficacité deviennent de plus en plus complexes, notre industrie doit innover à de nombreux niveaux. La collaboration d’Arm avec Intel permet à IFS de devenir un partenaire de fonderie essentiel pour nos clients alors que nous proposons la prochaine génération de produits révolutionnaires basés sur Arm, » a déclaré le PDG d’Arm, Rene Haas.