Il y a environ une semaine, Intel a annoncé qu’il quittait l’activité NUC (Next Unit of Computing). J’ai été déçu d’entendre cela, car j’ai longtemps eu un faible pour les PC à petit facteur de forme. J’ai eu la chance de passer du temps avec plusieurs machines à vapeur en 2016. Elles avaient leurs défauts, mais elles ont servi à démontrer que vous pouviez vraiment entasser un PC de jeu puissant dans un facteur de forme de la taille d’une boîte à chaussures.
Dans les années qui ont suivi, Intel a montré ce qui était possible avec ses mini-PC NUC Extreme, y compris celui-ci qui intègre un i9 13900K et un RTX 3080 Ti. Quelques entreprises ont sauté dans le train NUC, mais pour diverses raisons, elles n’ont jamais été commercialisées auprès des passionnés comme le serait un ordinateur portable ou un PC de jeu.
Mais il y a de bonnes nouvelles ! Le NUC est loin d’être mort. Intel a envoyé un communiqué de presse annonçant qu’Intel et Asus ont convenu d’une feuille de conditions, selon laquelle Asus vendra et prendra en charge les gammes de produits NUC de 10e à 13e génération tout en accordant à Asus une licence non exclusive pour concevoir les futurs systèmes NUC. Asus va créer une nouvelle business unit appelée Asus NUC BU.
Ce sont de bonnes nouvelles. Il y aura toujours un marché pour les mini PC. Je peux penser à une douzaine de cas d’utilisation. Point de vente, signalisation numérique, nœuds de crypto-monnaie, machines de bureau, etc. Mais ce qui m’excite vraiment, c’est ce qu’Asus pourrait faire avec un NUC de jeu. Après tout, il sait comment construire des PC à petit facteur de forme, et vraiment petits. Je parle de vous, ROG Ally.
Les jeux et les NUC sont un peu comme le pétrole et l’eau. Les exigences de TDP et de refroidissement des GPU puissants signifient qu’ils ne sont pas propices à l’inclusion dans de véritables mini-PC. Un système avec un 13900K et un RTX 4090 sonne bien, mais maintenir des températures inférieures à 100 degrés Celsius est une autre affaire.
Mais nous parlons d’Asus. Il connaît une chose ou deux sur les composants PC. Imaginez si Asus devait développer une carte graphique sur mesure, disons une RTX 4070 Ti avec un TDP d’environ 285W. Pas un peu, mais selon les normes modernes, pas beaucoup non plus. Asus possède l’expertise en ingénierie pour fabriquer une telle carte avec un circuit imprimé et un refroidisseur complètement bizarres. Je pense à une sorte de refroidisseur de tour pour cela, peut-être en combinaison avec le refroidisseur de processeur et un ventilateur de 14 cm sur le côté du PC.
Il pourrait le vendre comme une sorte de PC de jeu Asus ROG NUC. Heck, ça pourrait commercialiser la merde et boum! Il y a un concurrent sur la console et un million ou deux d’acheteurs potentiels alignés. Peut-être que j’y arrive, mais les possibilités sont vraiment intrigantes.
Avec une entreprise comme Asus derrière elle, la gamme NUC devrait être entre de bonnes mains pendant de nombreuses années. Tous les cas d’utilisation NUC existants restent, et j’espère juste qu’il n’oublie pas qu’il y a des joueurs qui veulent aussi des NUC.
Bon courage Asus.