Ces dernières semaines, il y a eu beaucoup de ouï-dire et de spéculations sur la question de savoir si la division graphique d’Intel, AXG, finirait par être mise en conserve. Ce n’est pas quelque chose que j’ai personnellement considéré comme susceptible de se produire (s’ouvre dans un nouvel onglet) mais il est vrai que l’un des meilleurs analystes d’aujourd’hui craignait le pire. Nous ne savons toujours pas exactement ce qui se passe à huis clos, et nous n’obtiendrons probablement pas ce genre d’informations, mais en parlant à Intel cette semaine, on m’a dit qu’il reste aussi dévoué que jamais à sa feuille de route graphique – et cela inclut les graphismes de jeu cartes.
Je voudrais juste être clair : nous n’allons nulle part.
Tom Petersen, Intel
« Nous n’allons nulle part dans notre activité discrète. Et notre activité discrète est le développement technologique de base qui va à la fois dans le centre de données et les GPU intégrés », déclare Tom Petersen d’Intel.
Je demande à Petersen si c’est le message qu’Intel veut faire passer, et je reçois un effusif « Ouais, nous n’allons nulle part ».
« J’ai l’impression qu’il y a beaucoup de FUD (peur, incertitude et doute). Je voudrais juste être clair : nous n’allons nulle part », poursuit-il.
« La chose que je crois – Pat, et moi, et Roger, et Lisa, et Ryan, tout le monde est d’accord sur l’idée – que le graphisme est une technologie essentielle pour le client, est une technologie essentielle pour le centre de données, et nous veulent commencer à concourir dans le domaine grand public où nos concurrents gagnent une tonne d’argent. Donc, ces trois choses sont d’une importance cruciale pour Intel.
Comme je l’ai mentionné, ce n’est pas nécessairement une promesse que rien ne changera jamais dans l’approche d’Intel en matière de graphisme, de jeu ou autre. Pourtant, ceux qui sont le plus étroitement alignés sur ses produits graphiques de jeu sont plus engagés que jamais. Étant donné qu’Intel a confirmé au moins trois autres générations de GPU Arc sur sa feuille de route – Battlemage, Celestial et Druid – c’est une bonne nouvelle.
Le développement de Battlemage a déjà commencé, confirme Petersen, la majorité des ingénieurs graphiques d’Arc se tournant désormais vers la deuxième génération. Certains ingénieurs étudient même les premiers « points de preuve de la technologie céleste ».
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« La majeure partie de notre équipe ASIC est sur Battlemage », déclare Petersen. « Une petite partie concerne notre avenir, qui est céleste. Et puis il y a une très petite partie sur Alchemist aujourd’hui, mais ce sont des ensembles de fonctions différents. Donc, comme un tableau et, ce que j’appellerai, des équipes de puces sont sur Alchemist en ce moment. Imaginez qu’il s’agit d’obtenir notre carte correctement, d’obtenir notre BIOS parfaitement adapté, de faire tous les réglages finaux. Mais la majeure partie de notre équipe de conception est sur Battlemage.
Bien qu’Intel ait beaucoup de travail à faire avec ses pilotes, pas seulement sur son support DX11 pas si génial (s’ouvre dans un nouvel onglet) mais continue également à prendre en charge les jeux nouveaux et à venir sur DX12 et Vulkan.
« La majeure partie de l’équipe de pilotes est sur Alchemist, mais il y a une petite partie de l’équipe de pilotes, et ce sont les mêmes personnes, c’est comme une partie de leur temps, travaillant sur Battlemage en faisant de l’émulation, en faisant de la simulation, en faisant du travail pré-silicium. Nous avons donc une grande confiance dans le fait que nous apportons Battlemage sur le marché plus rapidement avec moins de surprises. Avec moins de difficultés de croissance.
Et Intel confirme qu’il reste déterminé à rivaliser sur le haut de gamme avec les générations ultérieures d’Arc, ce que sa première génération n’a jusqu’à présent pas été en mesure d’atteindre.
« Notre plan est de commencer ici. Et puis nous ajoutons en haut, puis nous ajoutons en haut. Et ce n’est pas une stratégie vraiment difficile à comprendre car nous commençons par le segment de volume du marché, puis nous deviendrons des segments plus performants au fil du temps. »
Refroidisseurs de copeaux
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Les meilleurs fans de PC (s’ouvre dans un nouvel onglet): super-silencieux et plâtré en RVB
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Bien que je me sois également demandé si les retards dans la réponse d’Alchemist auraient des répercussions sur Battlemage et une version retardée, Petersen et son collègue Ryan Shrout semblaient confiants de s’en tenir au plan d’Intel à cet égard. En fin de compte, Intel n’a pas publié de dates particulièrement précises pour Battlemage sur ses feuilles de route actuelles, avec seulement la promesse lâche d’une fenêtre 2023-2024. Je ne suis donc pas sûr que nous puissions glaner autant de choses sur la date de sortie de Battlemage pour l’instant, de toute façon.
Celestial est marqué pour une fenêtre de sortie de 2024+, qui est à peu près aussi vague que possible. Druid n’a pas fait grand-chose après les diapositives de la Journée de l’architecture d’Intel d’il y a plus d’un an, qui n’ont jamais spécifié d’année de lancement.
En gros : Intel a beaucoup de marge de manœuvre pour livrer ces cartes graphiques. Nous verrons Nvidia et AMD tourner la manivelle d’une autre génération de GPU passionnante d’ici là également, il est donc absolument probable que certains plans changeront en conséquence.
Pour l’instant, Intel se concentre sur la sortie de ses cartes Alchemist 1st Gen, avec les A770 et A750 (s’ouvre dans un nouvel onglet) attendu de façon imminente.