Intel a annoncé aujourd’hui qu’il diviserait son groupe graphique AXG pour s’adresser séparément aux marchés des jeux et des centres de données en le plaçant sous deux autres unités commerciales. Raja Koduri, actuellement vice-président exécutif de l’unité commerciale AXG, reprendra son rôle précédent en tant qu’architecte en chef d’Intel :
« Les graphiques discrets et le calcul accéléré sont des moteurs de croissance essentiels pour Intel. Avec nos produits phares maintenant en production, nous faisons évoluer notre structure pour accélérer et étendre leur impact et piloter des stratégies de mise sur le marché avec une voix unifiée pour les clients. Cela inclut nos équipes graphiques grand public qui rejoignent notre groupe informatique client, et nos équipes de calcul accéléré qui rejoignent notre centre de données et notre groupe IA. De plus, Raja Koduri reprendra le rôle d’architecte en chef d’Intel pour se concentrer sur nos efforts croissants en matière de CPU, de GPU et d’IA, et sur l’accélération des programmes techniques hautement prioritaires.
Nous avons parlé avec Intel, et la société nous assure qu’elle reste pleinement attachée à sa feuille de route existante de GPU discrets grand public Arc, ce qui signifie qu’elle a l’intention de lancer les GPU de jeu Battlemage de deuxième génération et Celestial de troisième génération comme prévu. Ces GPU rejoindront la série Alchemist récemment lancée, qui continuera également à être prise en charge.
Raja Koduri d’Intel a dirigé AXG mais va maintenant reprendre son rôle précédent en tant qu’architecte en chef d’Intel. Koduri travaillera sur des programmes techniques hautes performances en vue de favoriser l’intégration des architectures GPU, CPU et IA, une initiative clé compte tenu de produits tels que Rivages du faucon et les ambitions Zettascale d’Intel.
Koduri a assumé son poste actuel de dirigeant d’AXG l’année dernière, mais le nouveau rôle ressemble à son poste d’origine lorsqu’il arrivé chez Intel en 2017 après un passage de cinq ans chez AMD (et une courte pause). Comme Koduri partagé sur Twitter hieril se remet actuellement d’une opération au dos non planifiée en Inde et y restera un mois avant de reprendre le travail.
Le nouvel alignement place la partie axée sur le consommateur de l’unité commerciale Accelerated Computing Systems and Graphics (AXG) sous le Client Compute Group (CCG) d’Intel. Le CCG d’Intel est responsable du développement de plates-formes informatiques grand public autour des produits CPU de l’entreprise. Lisa Pearce, plus connue pour son travail à la tête des divisions logiciels et pilotes des équipes GPU, dirigera l’unité AXG qui s’intègre sous CCG. Pearce relèvera de Michelle Johnston Holthaus, l’actuelle directrice de CCG.
Les équipes en charge des centres de données et des GPU de supercalcul, comme les produits Ponte Vecchio et Rialto Bridge, seront transférées dans la business unit Data Center and AI (DCAI). Les équipes de conception GPU SoC et IP relèveront également de l’égide DCAI, mais elles continueront à soutenir l’équipe graphique client. Jeff McVeigh, actuellement vice-président et directeur général du groupe Super Compute, sera le chef par intérim de cette équipe AXG alors qu’Intel recherche un chef permanent. McVeigh rendra compte à l’actuelle responsable de DCAI, Sandra Rivera.
Au premier trimestre de cette année, Intel a réorganisé ses rapports financiers en six unités commerciales. Malgré les ajustements hiérarchiques, AXG continuera de déclarer ses revenus comme l’une des six unités commerciales d’Intel lors du prochain appel aux résultats de janvier.
Naturellement, ce réalignement du groupe GPU fera craindre qu’Intel envisage de mettre fin à son activité de GPU de jeu grand public. La barre pour un nouveau fabricant de GPU est haute – Intel est le premier nouveau lecteur de GPU discret en 25 ans – et ce n’est un secret pour personne que les GPU de jeu Arc sont arrivés sur le marché plus tard que prévu, ils sont donc confrontés à un environnement concurrentiel difficile qui les trouve à la traîne de Nvidia et les produits d’AMD et incapables de se faire une place parmi les meilleurs GPU. Une grande partie de cette disparité a été imputée aux pilotes ternes du jour du lancement, mais cela a amélioré ces derniers mois. Les conditions du marché ne sont pas non plus favorables en raison d’une offre excédentaire de GPU qui survient après plusieurs années de pénuries liées à la cryptographie.
Ces facteurs ont tous contribué à une récente vague de spéculations selon lesquelles Intel supprimerait la division GPU grand public. Pourtant, la société nous dit qu’elle reste pleinement attachée à sa gamme existante et future de cartes graphiques de jeu. De plus, Pat Gelsinger a fait part d’un désir à long terme de développer des GPU, déclarant récemment : « Quand j’ai quitté Intel il y a 12 ans, c’était le seul « non fait » majeur sur ma liste de choses que je voulais terminer. Eh bien, je suis de retour, et nous allons maintenant le faire »lors de son annonce du lancement des GPU de jeu Arc de la société.
Intel affirme que ses équipes de GPU grand public sont désormais pleinement engagées dans la finalisation et la publication de Battlemage. Compte tenu des retards avec Alchemist, nous pourrions potentiellement voir la sortie de la série Arc B (Battlemage) dès 2023.
Cependant, Tom Petersen d’Intel a évité de donner des détails de publication fermes, déclarant qu’il « avait retenu la leçon » avec le déploiement initial d’Arc. Tandis que le Arc A770, A750et A380 a eu un lancement difficile, les choses se sont améliorées, mais, au mieux, ils sont toujours en concurrence avec des produits sortis il y a deux ans. Il y a beaucoup de spéculations sur le fait que Battlemage pourrait être le point décisif pour la division GPU grand public d’Intel, et il est raisonnable de penser qu’il pourrait être difficile pour Intel de justifier la poursuite de l’investissement s’il n’atteint pas un point d’inflexion dans un avenir proche.
Malgré l’apparente incertitude entourant l’activité GPU de jeu d’Intel, il ne fait aucun doute que le centre de données de l’entreprise et les GPU orientés HPC resteront un atout stratégique clé pour aborder le marché de l’IA. Les centres de données sont le pays des marges élevées et les superordinateurs optent depuis un certain temps pour un nombre accru de GPU plutôt que de CPU. En tant que tel, Intel a besoin d’une solution GPU de centre de données compétitive pour rivaliser avec Nvidia et AMD, et l’IP sous-jacente pour alimenter les futures architectures comme Falcon Shores.