Quelques jours seulement après avoir réaffirmé son intention de lancer les processeurs graphiques discrets Arc Alchemist au premier trimestre de cette année, Intel a discrètement supprimé toute mention du premier trimestre de son site Web, ne laissant que 2022. Cela pourrait-il signifier un retard pour le GPU autonome d’Intel ? Nous ne savons pas et nous avons demandé des éclaircissements à Intel. En attendant, nous pouvons spéculer sur certaines choses.
Intel a récemment supprimé toutes les mentions du premier trimestre 2022 pour le lancement d’Arc Alchemist de son site Web, comme l’a remarqué VideoCardz. À l’heure actuelle, les solutions graphiques Arc d’Intel – matériel, logiciels et services – sont censées « arriver en 2022 ». Il y a quelques jours à peine, ils devaient arriver au premier trimestre 2022. Certains d’entre eux seront peut-être effectivement disponibles au premier trimestre, mais il semble qu’Intel souhaite se concentrer sur la fourniture de GPU mobiles, nous nous attendons donc à des GPU avec 128 unités d’exécution (UE, maintenant également appelés moteurs vectoriels) et peut-être 256 UE pour arriver en premier, avec des pièces plus performantes venant plus tard.
À l’heure actuelle, il semble possible que les GPU discrets les plus haut de gamme d’Intel avec 512 EU pour les ordinateurs de bureau ne soient pas commercialisés au premier trimestre. Pendant ce temps, les lancements d’ordinateurs portables basés sur le même matériel ne sont pas vraiment alignés, donc promettre de publier toutes les solutions Arc Alchemist au premier trimestre n’a pas beaucoup de sens, car Intel ne peut pas parler pour ses partenaires.
Plongeons un peu plus dans l’histoire de la famille Arc Alchemist d’Intel (alias Intel DG2) et voyons comment la rhétorique de la société a changé au cours des 1,5 dernières années dans le but d’expliquer pourquoi nous pensons que la société bleue a l’intention de commencer à déployer son nouvelle gamme avec des GPU mobiles en premier et pourquoi la promesse d’Arc au premier trimestre n’est pas quelque chose qu’Intel veut faire.
Des joueurs d’abord…
Intel a confirmé le développement de son architecture Xe-HPG pour les GPU destinés aux joueurs en août 2020, et un mois plus tard, des rumeurs ont fait surface selon lesquelles la société envisageait le quatrième trimestre 2021 comme calendrier de lancement possible pour les cartes graphiques basées sur le Xe-HPG. En 2020, la rhétorique officielle d’Intel sur les produits basés sur Xe-HPG était qu’ils allaient rivaliser avec les meilleures cartes graphiques basées sur les GPU d’AMD et de Nvidia.
« Nous savons chez Intel que les joueurs sont les plus difficiles à impressionner », a déclaré Raja Koduri (via EE Times), responsable graphique d’Intel. « Ils veulent des produits offrant les meilleures performances, les meilleures performances par watt, les meilleures performances par dollar et les fonctionnalités les plus récentes et les plus performantes. Le tout en même temps. Nous devions tirer parti des meilleurs aspects des trois conceptions en cours de construction. un GPU optimisé pour les jeux. »
Le moulin à rumeurs a changé de ton au début de 2021 et a commencé à pointer au tout début de 2022 comme un calendrier de sortie potentiel pour la famille d’ordinateurs de bureau DG2 d’Intel. Finalement, Intel a confirmé que ses GPU Arc Alchemist seraient disponibles au premier trimestre 2022, mais des rumeurs indiquaient que la société avait retardé le lancement réel du produit de bureau du CES 2022 à mars 2022.
… Aux Cahiers et aux Créateurs
Plus tôt cette semaine, le géant des processeurs a réaffirmé ce délai, mais dans un contexte différent. Au lieu de montrer à quel point ses cartes graphiques discrètes Arc Alchemist pour ordinateurs de bureau seraient bonnes dans les jeux, la société a démontré les avantages qu’un GPU autonome peut apporter à un ordinateur portable basé sur Alder Lake dans l’encodage vidéo. L’entreprise a ajouté qu’il y avait « plus de 50 nouveaux mobile et les conceptions des clients de bureau annoncées avec les graphiques Intel Arc » et que c’était « une période passionnante pour les joueurs et créateurs autour du monde. »
Gagner 50 conceptions avec DG2 après peut-être une demi-douzaine de conceptions avec DG1 est certainement tout un exploit, mais il est important de noter que les fabricants de PC du marché de masse n’utilisent pas de GPU autonomes hautes performances, nous n’avons donc aucune idée du succès de ces coûteux discrets. Les GPU sont chez les fabricants de PC (en particulier les fournisseurs d’ordinateurs de bureau). Pendant ce temps, Intel n’a rien mentionné concernant les cartes graphiques de bureau discrètes. De plus, les créateurs de contenu de nos jours n’ont guère besoin d’un GPU discret haut de gamme, mais plutôt de performances d’encodage/décodage vidéo adéquates. Les joueurs sont bien sûr toujours mentionnés, mais les concepteurs de matériel attribuent assez souvent aux joueurs des solutions graphiques autonomes d’entrée de gamme.
Différents objectifs
Maintenant qu’Intel met l’accent sur les ordinateurs portables avec des GPU Arc autonomes et ne parle pas de cartes graphiques pour les joueurs, il est nécessaire de souligner que si les processeurs graphiques discrets pour ordinateurs portables et ordinateurs de bureau peuvent partager le même silicium, ce sont en fait des produits différents avec des modèles d’utilisation différents et objectifs de développement. À cette fin, ce qui fonctionne bien pour les ordinateurs de bureau ne s’applique pas nécessairement aux ordinateurs portables et vice versa, et cela concerne à la fois le réglage du matériel et les optimisations logicielles.
Lorsque les GPU IHV conçoivent une carte graphique autonome pour les ordinateurs de bureau de niveau passionné, ils se concentrent sur la stabilité, les performances et les fonctionnalités. Cela se traduit essentiellement par le développement de bons pilotes et la création d’une configuration GPU réalisable avec des horloges élevées pour gagner des critiques. Des fonctionnalités telles que le lancer de rayons et les méthodes de mise à l’échelle/anticrénelage sont de bons moyens d’attirer l’attention, mais les joueurs ne pardonnent jamais les pilotes glitchy et les faibles performances. La consommation d’énergie et les coûts de nomenclature (BOM) ne sont pas aussi importants que les performances dans les jeux et le manque de problèmes dans les pilotes.
Avec les GPU pour ordinateurs portables, les choses sont différentes. La consommation d’énergie ainsi que la dissipation thermique sont de la plus haute importance, c’est pourquoi, dans certains cas, les développeurs de GPU doivent envoyer des ingénieurs pour aider leurs partenaires à intégrer leurs puces dans les ordinateurs portables afin d’assurer une fiabilité maximale. Pour permettre aux fabricants de PC d’intégrer plus facilement ces GPU mobiles, les fournisseurs proposent généralement ces pièces dans des configurations plutôt modestes et avec des horloges abaissées.
Étant donné que les ordinateurs portables sont aujourd’hui utilisés par beaucoup plus de personnes que les ordinateurs de bureau, il est raisonnable de supposer qu’ils sont également habitués à traiter une plus large gamme de logiciels. Les IHV doivent garantir la compatibilité avec davantage d’applications, parfois même au détriment des performances. Les performances et l’absence de problèmes avec les jeux sont toujours importantes, mais pas aussi importantes que dans le cas des GPU de bureau. En fait, les cartes graphiques discrètes de bureau utilisées par les OEM sont développées avec des objectifs similaires à ceux des GPU mobiles, c’est pourquoi nous pouvons rencontrer des configurations étranges.
L’arc ne vient pas au premier trimestre ?
Bien qu’Intel soit une grande entreprise, elle ne dispose pas de ressources infinies. Par conséquent, si elle souhaite d’abord s’adresser aux ordinateurs portables des créateurs et des ordinateurs de bureau OEM, elle doit donner la priorité au lancement de pièces plus petites/économes en énergie et effectuer les préparations appropriées. Pendant ce temps, après avoir présenté les ordinateurs portables basés sur Alder Lake (beaucoup avec des GPU discrets AMD ou Nvidia), les fabricants de PC pourraient ne pas être intéressés par l’actualisation de leurs gammes en quelques mois seulement avec les offres Intel Arc.
En supposant que le plus gros matériel GPU discret d’Intel pour ordinateurs de bureau fonctionne correctement, la réaffectation des ressources des cartes graphiques de bureau pour les passionnés vers d’autres produits aura un impact sur le calendrier de lancement du premier, mais ne vous attendez pas à ce que l’impact soit dramatique car les optimisations logicielles profitent à tous les graphiques processeurs basés sur la même architecture. Pourtant, même un mois de retard pour les cartes graphiques autonomes haut de gamme pour ordinateurs de bureau pourrait bouleverser les acheteurs potentiels de cartes graphiques Arc Alchemist d’Intel.
Nous avons contacté Intel concernant son calendrier de lancement d’Arc Alchemist et nous mettrons à jour si nécessaire une fois que nous aurons reçu une réponse.